Se pare că Smithsonian Astrophysical Observatory a cunoscut întâlniri strânse de genul blănos. Începând cu 2008, oamenii de știință au observat că o ființă ciudată - sau ființe - au început să efectueze vizite repetate la clădirea care găzduiește proiectul MEarth - un colectiv de opt telescoape robotizate concepute pentru a căuta planete îndepărtate - și în cele din urmă au defacrat echipamentul. Atunci când a făcut o vizită la instalație pentru a filma un episod din NOVA ScienceNOW, gazda Neil deGrasse Tyson a remarcat cu privire la misterioasele imprimeuri de labe, înfăptuind MEarth.
A fost suficient. Acest lucru a trebuit să fie prins și, după ce a tras o capcană vie, vandalul a fost descoperit a fi o pisică cu coadă inelară. O rudă cu rac, pisica a intrat probabil în instalație în căutarea unei mese centrate pe insecte. Animalul a fost eliberat la un izvor la o distanță cât mai mică de observatorul de pe muntele de la munte. (O altă pisică cu coadă de inel a fost, de asemenea, prinsă și eliberată în altă parte, în timp ce o treime a fost observată în tabăra de bază a Observatorului Whipple din apropiere. Puteți vedea unele dintre shenanigansul acestui al treilea vizitator aici pe YouTube.) În ciuda problemelor ușoare pe care le-au provocat, aceste creaturi s-au străduit de unii dintre angajați. „Ne gândim să facem pisica cu inelele să fie mascota neoficială a proiectului MEarth”, a declarat David Charbonneau, liderul proiectului. "Cu acei ochi mari, cu siguranță au primit viziunea nocturnă de a fi astronomi nativi!"
