În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit că cimpanzeii, rudele noastre cele mai apropiate, sunt capabili de tot felul de comportamente asemănătoare omului care depășesc cu mult utilizarea instrumentelor.
Se auto-medicează, mâncând roghage pentru a-și curăța intestinele de paraziți. Cimpanșii pentru bebeluși folosesc gesturi asemănătoare omului pentru a-și transmite nevoile adulților. Studiile sugerează chiar că cimpanzeii au un sentiment aparent înnăscut al corectitudinii și trec prin crize de la mijlocul vieții.
Acum, noile cercetări indică faptul că comunicările vocalizate ale cimpanzei sunt un pic mai apropiate în natură de limbile noastre vorbite. Un nou studiu publicat în PLOS ONE arată că, când cimpanzeii se avertizează reciproc despre pericol iminent, zgomotele pe care le fac sunt mult mai mult decât expresia instinctivă a fricii - sunt produse intenționat, exclusiv în prezența altor cimpanze și încetează când aceste alte cimpanze sunt ferite de pericol.
Acest lucru nu poate suna la fel de mult, dar lingviștii folosesc intenționalitatea ca semn distinctiv al limbajului. Cei care susțin că maimuțele nu sunt capabile de limbaj - și că maimuțele care au fost instruiți în limbajul semnelor se angajează doar la memorare de la bord, nu la dobândirea adevărată a limbii - arată o lipsă de intenționalitate ca unul dintre motivele pentru care. Așa că studiul arată că, în mediul lor natural, cimpanzeii folosesc vocalizări într-un mod mai asemănător limbajului decât se credea anterior.
Cercetătorii, conduși de Anne Marijke Schel de la Universitatea din York, au studiat o comunitate de 73 de cimpanzei care locuiesc în rezervația forestieră Budongo din Uganda. Pentru a simula pericolul, ei au folosit pielea unui Python african din piatră moartă - unul dintre prădătorii naturali ai cimpanzei - pentru a crea un piton fals, cu linia de pescuit atașată la cap, astfel încât să o poată face să se miște realist.
Pe parcursul a aproape un an pe câmp, ei au plasat în repetate rânduri acest prădător artificial în pădure, cu o cameră rulantă, așteptând cimpanșii neobservați - uneori singuri, alteori cu alți cimpanși - pentru a putea studia îndeaproape răspunsul lor. De obicei, când cimpanșii au văzut șarpele, au fost uimiți și au făcut una dintre cele două vocalizări diferite, pe care cercetătorii le-au identificat ca „huus” (apeluri mai moi, cu mai puțin alarmă) sau „waas” (apeluri mai puternice, mai alarmate).
Când cercetătorii au analizat răspunsurile specifice, au descoperit că atunci când au fost în jur alți cimpanzești, cimpanșii nemaipomeniți erau mult mai predispuși să facă „waa” decât „huus”. Mai mult decât atât, cimpanzeii au observat clar locația altor cimpanze și dacă aceștia erau atenți și au continuat să sune alarma până când ceilalți au fugit și au fost în siguranță de pericol. Între timp, au sunat alarma, nu a fost legată de distanța lor față de șarpe, susținând în continuare ideea că apelul era un avertisment intenționat pentru alții.
De asemenea, cercetătorii au luat act de relațiile preexistente între cimpanzei (în cadrul ierarhiei sociale, unii sunt mai apropiați decât alții) și au descoperit că relațiile mai apropiate au mai multe șanse să declanșeze alarme. „A fost deosebit de izbitor când au ajuns în zonă noi persoane care nu au văzut încă șarpele”, a spus Schel într-un comunicat de presă. „Dacă un cimpanzeu care a văzut de fapt șarpele s-a bucurat de o prietenie strânsă cu acest individ care a sosit, ar da apeluri de alarmă, avertizând prietenul lor despre pericol. Părea că cimpanzeii îndreptau apelurile de alarmă către anumite persoane. ”
Autorii susțin că aceste caracteristici - în special, faptul că vocalizările alternative au fost folosite în diferite circumstanțe, că au fost făcute cu atenția publicului în minte și că au fost direcționate în scopuri, continuând până când au avertizat cu succes alte cimpanze. au fugit - arată că zgomotele sunt mai mult decât reflecții ale fricii instinctive. Mai degrabă, sunt o formă tactică, intenționată de comunicare.
Această observație, spun autorii, ne poate spune și ceva despre evoluția limbajului uman. Teoriile gestuale cu privire la originea limbajului susțin că limbajul vorbit a evoluat din gesturile de mână și citează faptul că primatele non-umane (un model pentru hominizi primitivi) folosesc exclusiv gesturile pentru o comunicare adevărată, făcând doar vocalizări bazate pe instinct gravat, mai degrabă decât calculate intenție.
Dar această descoperire a avertismentelor intenționate în cimpanze pare să susțină această idee, ceea ce sugerează că și hominidii primitivi au fost capabili să comunice atât prin vocalizări, cât și prin gesturi. Acest lucru indică cercetătorii, că limba vorbită poate să fi evoluat din mai multe surse diferite, atât din gesturi, cât și din apeluri vocale.
