Vara trecută, un studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences a stârnit o nouă rundă de griji cu privire la pericolele fumatului pot - în special pentru cei care încep să fumeze la vârste tinere. Studiul a constatat că utilizarea constantă de marijuana a erodat treptat funcționarea cognitivă și coeficientul intelectual, iar odată cu legalizarea marijuanei de agrement în Colorado și Washington, a apărut într-o serie de articole care susțin că oala legalizată prezintă un pericol grav pentru sănătate. Astăzi, însă, un nou studiu publicat în același jurnal - și folosind același set de date - sugerează că cazul împotriva marijuanei este puțin mai puțin tăiat și uscat.
Ole Røgeberg, cercetător la Centrul Frisch de Cercetări Economice din Norvegia, a analizat aceleași rezultate ale sondajului și a constatat că scăderile abilităților cognitive ar putea fi atribuite în întregime unor factori socioeconomici. În consecință, „adevăratul efect” al consumului de marijuana, susține el, „ar putea fi zero”.
Røgeberg are grijă să constate că reinterpretarea sa a datelor nu discredită în totalitate studiul inițial, dar scrie că „metodologia ei este defectuoasă, iar inferența cauzală este extrasă din rezultate.”
Atât studiile noi, cât și cele vechi se bazează pe un set de date de 1.037 de persoane din Dunedin, Noua Zeelandă, care au fost urmate de la nașterea lor (fie în 1972, fie în 1973) până la împlinirea vârstei de 38 de ani. La vârsta de 18, 21, 26, 32 și 38, fiecare dintre aceștia au fost intervievați și notați pentru consumul de marijuana. Studiul original a constatat că scăderea coeficientului intelectual a crescut proporțional cu dependența de canabis - în special pentru cei care au început să fumeze mai devreme - iar autorii au ajuns la concluzia că utilizarea medicamentului a fost cauza declinului.
Røgeberg, însă, a săpat ceva mai adânc în date. El a descoperit că cei care au început să folosească marijuana în perioada adolescenței au o probabilitate disproporționată de a avea un control slab al autocontrolului și probleme de conduită în școală - ambii factori care sunt ei înșiși corelați cu un statut socioeconomic scăzut. În special, membrii studiului cu aceste trăsături erau mai susceptibili să provină dintr-un context maorian, un grup indigen din Noua Zeelandă care are rate de șomaj, sărăcie și încarcerare mult mai mari decât populația țării în ansamblu.
Numeroase alte studii au arătat că adolescenții cu statut socioeconomic scăzut sunt mai predispuși să înregistreze scăderi mai puternice ale IQ în perioada adultă. (Cercetătorii consideră că acesta este rezultatul expunerii la medii mai puțin stimulante intelectual.) Drept urmare, s-a întrebat Røgeberg, ar putea factorii socioeconomici să explice scăderile IQ atribuite inițial marijuanei?
În simularea sa, el a testat dacă factorii socio-economici de mediu (renunțarea la școală, expunerea la medii mai puțin stimulante și așa mai departe) ar putea concepe în mod posibil aceleași scăderi de IQ raportate în grup fără a apela la marijuana ca o explicație. Analiza sa statistică a constatat că acești alți factori ar putea într-adevăr să explice complet declinurile cognitive observate.
Pentru sprijin, el subliniază, de asemenea, un studiu canadian din 2002 care a întrebat, de asemenea, dacă consumul de marijuana pe termen lung a avut impact asupra coeficientului intelectual, dar cu date în întregime ale participanților la sondaj de clasă mijlocie Acea lucrare a constatat că IQ-ul a scăzut doar pentru consumatorii actuali de canabis, iar când chiar și utilizatorii grei au încetat fumatul, IQ-ul lor a revenit. Deoarece studiul a exclus în mare parte factorii socioeconomici și nu a găsit o tendință permanentă, consideră că susține argumentul său că astfel de factori joacă un rol major.
