Felix pare hotărât să testeze ideea că pisicile au nouă vieți. L-am adoptat ca un pisoi de la cineva a cărui pisică în aer liber a rămas gravidă pe neașteptate. Când l-am luat pentru prima vizită la veterinar, era plin de paraziți, de la acarieni la viermi intestinali. În cele din urmă, un medley de droguri pisicuțe l-a curățat fără efecte de durată. La vârsta de cinci ani, a intrat pe ușa ecranului de pe balconul meu și a făcut o scufundare, căzând șase povești și prăbușind un plămân. Acest lucru a necesitat raze X, o ședere peste noapte într-un rezervor de oxigen și o altă rundă de medicamente.
Continut Asemanator
- Acești beagles sunt primii câini născuți de fertilizarea in vitro
- Porumbeii pot detecta cancerul de sân în imagini medicale
- Iată ce sună muzica special compusă pentru pisica ta
Apoi, în ianuarie, am găsit o pieptă pe piept, aproape de laba din față dreaptă. Câteva ore de căutări pe internet și o vizită inițială la un medic veterinar amândoi au ajuns la aceeași concluzie: pisica mea de sex masculin ar putea avea cancer de sân.
Cancerul de pisică este ceva cu care eram deja familiar cu durere. Cealaltă pisică a mea Sally și-a dezvoltat un puf în obraz în urmă cu trei ani, la 16 ani și am petrecut mult timp luând-o la test după test, înainte de a primi în sfârșit diagnosticul sumbru. Avea carcinom cu celule scuamoase orale și, practic, era inoperabilă. Acest cancer este destul de frecvent la pisici, dar notoriu agresiv, cu o rată de supraviețuire de 1 an mai mică de 10%. La final, toate ecografiile, vizitele oncologului și încercările disperate de a o alimenta prin seringă nu au ajutat, iar ea a murit în câteva luni.
Cu acea experiență de coșmar încă în mintea mea, obrazul lui Felix a devenit o obsesie. De data aceasta, aveam de gând să lupt cât mai devreme diagnosticul și tratamentul. Curiozitatea mea morbidă s-a aruncat și ea în viteză mare, mai ales că am văzut atât de multe aspecte înțelepte când am spus: „și ei cred că ar putea fi cancer de sân”. Ce anume se întâmpla cu pisica mea?
Se dovedește că, dincolo de opțiunile chirurgicale, studiul cancerului mamar la pisici suferă de o deficiență de cercetare clinică coordonată. Dar o coaliție de medici veterinari și medici se va aduna în curând la Washington, DC, pentru a ajuta la construirea cazului că o mai bună înțelegere a tumorilor canine și feline ar putea fi un beneficiu uriaș pentru a face față bolii nu doar la animalele de companie, ci și la oameni.
###
Nu este o surpriză medicală faptul că pisicile pot primi cancer mamar. Pisicile ambelor genuri au opt glande mamare, cu patru de-a lungul ambelor părți ale burticelor. Chiar dacă găsiți doar o singură forfotă, când o biopsie revine cancerului, acțiunea obișnuită recomandată este de a îndepărta întregul lanț din această parte. Potrivit medicului veterinar Felix, cele patru glande sunt conectate la vasele limfatice care pot transporta celulele canceroase prin corp, astfel încât efectuarea unei mastectomii radicale este cea mai bună modalitate de a fi sigur că ai rezolvat problema. Unii veterinari chiar sfătuiesc să scoateți lanțurile pe ambele părți, doar pentru a fi în siguranță.
Din cauza conexiunii limfatice, medicii veterinari vor verifica adesea dacă ganglionii limfatici din apropiere prezintă anomalii, iar unii vor merge înainte și îi vor elimina și pe aceștia în timpul unei mastectomii. De asemenea, medicul veterinar ne-a sugerat să facem o radiografie pulmonară înainte de orice intervenție chirurgicală, deoarece acesta este un cancer la fața locului comun care se va răspândi din lanțul mamar. Odată ce este în plămâni, lucrurile devin îngrozitoare, iar unii veterinari vor spune că ar trebui să ia în considerare anularea intervenției chirurgicale și trecerea în locul lor la îngrijirea kitty. Dacă pisica este demachiată pentru o procedură chirurgicală, tot ce a mai rămas este să aștepți și să speri.
(Ilustrație de Shaylyn Esposito) "Chirurgia este de obicei tot ce facem pentru a oferi un tratament pentru o tumoră primară", spune medicul oncolog veterinar Karin Sorenmo de la Universitatea din Pennsylvania. „La femei, oferim o intervenție chirurgicală care nu poate face sân, deoarece acest lucru este important pentru femei din punct de vedere psihologic”. Acest lucru lasă unele țesuturi ale sânului în loc, dar necesită pacientului să treacă prin doze de radiații sau chimioterapie după care să recupereze celulele canceroase persistente și să reducă șansele de recurență. „Pisicile și câinii sunt diferiți în acest fel - nu au probleme de autoimagine dacă facem o intervenție chirurgicală mare”, spune ea. Acordarea unei radioterapii pentru pisici înseamnă, de asemenea, punerea ei înapoi sub anestezie, care are propriile riscuri. „Este mai bine să scoți totul afară”.
Boala este cea mai frecventă la femelele de vârstă în vârstă. „Riscul pentru dezvoltarea cancerului de sân în general depinde de expunerea la hormoni”, spune Sorenmo. "Există o creștere de șapte ori a riscului la pisicile care nu au fost spayed, iar spaying trebuie să apară la o vârstă foarte fragedă, dacă vei avea cel mai bun beneficiu." Sorenmo spune că a văzut cancere mamare și la pisici de sex masculin, mai des dacă au luat terapii hormonale precum medicamentele pe bază de progesteron pentru probleme de comportament, cum ar fi pulverizarea sau agresiunea.
Dacă Felix ar avea o tumoare, ar fi pur și simplu ghinion. El a fost spayed ca o pisică tânără și nu a avut probleme de comportament (sau cel puțin cele destul de grave pentru a necesita medicamente - până la urmă este o pisică). Un medic veterinar mi-a spus că putem începe cu antibiotice și apoi să vedem cum a evoluat forfota; dacă ar fi un chist sau un tip de infecție, s-ar putea să dispară singur. Dar, deși acest tip de cancer este extrem de rar la bărbați, în general tumorile mamare feline sunt maligne 86% din timp. Cu alte cuvinte, în cazul în care forța lui Felix a fost o tumoare, cel mai probabil a fost una foarte rea.
###
Natura agresivă a cancerului mamar la pisici face parte din ceea ce intrigă cel mai mult Sorenmo, iar unul dintre motivele pentru care ea și alți experți consideră că aflarea mai mult despre versiunea felină ar putea fi o amestire pentru oameni. Potrivit Institutului Național al Cancerului, numărul de noi cazuri de cancer de sân uman a fost stabil în ultimii 10 ani, dar numărul de decese a fost de fapt în scădere, scăzând cu 1, 9 la sută în medie în fiecare an, din 2002 până în 2011. Datorită eforturilor de depistare timpurie, medicii găsesc mai multe tumori la sân în timp ce sunt încă localizate, iar cancerul nu s-a răspândit în alte regiuni ale corpului. Opțiunile de chirurgie și medicamente se îmbunătățesc și astăzi, 98, 5 la sută dintre persoanele diagnosticate cu cancer localizat la sân sunt în viață cel puțin cinci ani mai târziu. Dar situația poate fi mult mai gravă pentru persoanele aflate în stadii mai avansate sau care au forme deosebit de urâte ale bolii.
În țesutul mamar sănătos uman, celulele au receptori care transmit mesaje de la hormonii progesteron și estrogen, care ajută celulele să crească și să funcționeze. Aproximativ 40 la sută din timp, celulele canceroase ale sânului au și acești receptori hormonali, ceea ce este de fapt un lucru bun, deoarece înseamnă că, de obicei, răspund la tratamente pe bază de hormoni care pot îndruma celulele canceroase să încetinească sau chiar să înceteze creșterea. Uneori, însă, cancerul de sân este dublu negativ, ceea ce înseamnă că îi lipsește acești receptori. Cancerul de sân triplu-negativ lipsește atât receptorii hormonali cât și receptorul pentru o proteină numită HER2, o altă țintă a terapiilor medicamentoase. Aceste tipuri de cancer sunt mai dure de tratat și se răspândesc rapid.
"Atunci când pisicile dezvoltă cancer mamar, este mult mai malign, similar cu cancerul dublu sau triplu negativ la femei", spune Rodney Page la Centrul de cancer de animale Flint de la Universitatea de Stat din Colorado. Dacă tumora este mică și nu s-a răspândit la sistemul limfatic sau la plămâni, chirurgia este adesea foarte reușită, spune el. "Dincolo de intervenția chirurgicală, chimioterapia a fost încercată cel mai mult, și există câteva chimioterapice pentru cancer pentru pisici care au fost studiate. Dar nu avem studii clinice mari care arată că au succes. Situația la pisici va necesita unele gândire nouă. Este o oportunitate de a identifica noi strategii. "
Pentru o mulțime de studii asupra cancerului uman, astăzi, cercetătorii induc tumori la animale, precum șoarecii, pentru a dezvolta noi medicamente și pentru a-și da seama de bazele de mediu și genetice. Dar Sorenmo și Page, printre altele, consideră că căutarea cancerului felin sau canin poate oferi un avantaj unic cercetării de bază.
„Cancerul este cancer, indiferent dacă apare la un golden retriever sau la un om”, spune Page. „Animalele de companie trăiesc în aceleași gospodării ca și proprietarii lor și sunt expuse acelorași compuși organici volatili sau orice alt fel de expunere arată.” Asta înseamnă că animalele de companie care dezvoltă boala sunt subiecți ideali pentru a tachina pe declanșatorii pe termen lung și la oameni, iar noile terapii dezvoltate pentru prevenirea sau tratarea cancerului la animalele de companie ar putea fi la fel de utile pentru oameni.
„Câinii și pisicile trăiesc astfel de perioade mai scurte de timp, iar multe dintre procesele lor biologice se întâmplă mult mai repede, astfel încât putem primi răspunsuri la unele întrebări mult mai rapid”, spune Sorenmo. Deoarece pisicile și câinii au mai multe glande mamare într-un lanț, este posibil să apară împreună tumori din diferite stadii, oferind șansa de a vedea simultan cum se dezvoltă și crește o tumoră.
În iunie, Page va vorbi la un atelier creat de Institutul de Medicină al Academiilor Naționale, care va reuni oncologii umani și veterinari pentru a evalua starea cercetării și a descoperi cum pot colabora mai bine. În prezent, aproximativ 20 de centre academice din SUA, inclusiv statul Colorado, efectuează studii clinice pentru cancer la animale de companie și examinează modul în care rezultatele lor se pot raporta la oameni, sub umbrela consorțiului oncologic comparativ al Institutului Național de Cancer. De exemplu, Page și colegii săi sunt pe cale să învețe un studiu de-a lungul vieții la nivel național al cancerului la 3.000 de recuperari de aur, o rasă de câine care prezintă un risc deosebit de mare pentru diferite tipuri de boală.
"Aceasta nu este o filozofie nouă; cu siguranță, acest tip de cercetare comparată se desfășoară de zeci de ani", a spus David Vail, un medic veterinar la Universitatea din Wisconsin-Madison, pentru Newsletterul Health News . Dar, probabil, tocmai în ultimii 10 ani studiile clinice care implică animale de companie au devenit bine organizate.
Trucul acum este de a folosi ultimele studii la o bună utilizare în eforturile de cancer uman atât în mediul academic, cât și în industrie. "Realizăm studii clinice cu același consimțământ și rigurozitate care apar la oameni. De asemenea, ne îngrijorăm de gestionarea durerii și de modul de a ajuta la controlul greaței, vărsăturilor și diareei", spune pagina. "Dar există o problemă de conștientizare - o mare parte a populației nu crede neapărat că există o conexiune. În plus, există o problemă de finanțare a modalității de a convinge producătorii de droguri NIH sau corporatiste că acestea sunt investiții valoroase pentru a accelera ritmul găsind leacuri ".
Sorenmo este de acord: „Totul se încadrează în acest concept că există multe specii, dar bolile pe care le avem la nivel molecular sunt foarte similare, iar fluxul de informații ar trebui să meargă pe ambele sensuri”, spune ea.
###
Ca și în cazul oamenilor, câinii și pisicile au cele mai mari șanse de supraviețuire dacă cancerul este prins mai devreme. Acest lucru poate fi deosebit de problematic pentru pisici, care au obiceiul de a masca durerea și alte efecte grave ca o tactică de supraviețuire. Atât cât m-am bătut în legătură cu moartea lui Sally, și-a luat timpul dulce, făcându-mi să știe că are o tumoare - a acționat în mod normal până când obrazul i-a afectat mâncarea, iar până atunci nu a fost prea mult nici o intervenție chirurgicală, nici droguri. Am observat doar forfota lui Felix, deoarece mingea de puf de 13 kilograme îi place să fie purtată în jurul casei ca un prinț într-un palanquin, iar mâna mea a aterizat accidental la locul potrivit.
Page recomandă o abordare mai proactivă, cum ar fi efectuarea de examene fizice obișnuite pentru diferite tipuri de cancer - „orice veterinar îți poate arăta cum” - și să obișnuiești să obișnuiești să înregistrezi modificări ale pielii animalului, de la pete întunecate la cruste până la bulgări. Sorenmo adaugă că ar trebui să vă asigurați să frecați pântecul pisicii dvs. și să strângeți ușor glandele mamare, chiar dacă înseamnă că obțineți niște swipes indignate în schimb. „Pisicile au uneori propria părere despre ceea ce vă vor permite să faceți, dar poate face o mare diferență”, spune ea.
În ciuda dorinței mele de a-l pune pe Felix cât mai curând posibil, am optat pentru o biopsie, doar pentru a fi sigur. O mastectomie radicală ar fi implicat tăierea lui de la axilă la piciorul posterior, în timp ce o biopsie ar fi doar o incizie minusculă în apropierea sfârcului pentru a elimina masa pentru testele de laborator. Am fost oarecum mângâiat de faptul că lotul era liber și neschimbat și că riscul lui era atât de scăzut.
Din fericire, Felix a fost bine. Aproape că m-am prăbușit de ușurare când am primit apelul spunând că plomba lui este un chist benign și era destul de mic încât au scos totul în timpul biopsiei. Cel mai rău pe care trebuia să-l îndure a fost o cicatrice mică, câteva zile buclate pe medicamente pentru durere și o săptămână în conul rușinii. Acest lucru este total normal, spune Page. Animalele mai în vârstă primesc bulgări și umflături și, în multe cazuri, nu este nimic grav. Dar tot merită să parcurgeți efortul de a afla, el spune: „Uneori nu este atât de benign”. Și poate în viitorul apropiat, vizita dvs. veterinară vă va ajuta să salvați viața oamenilor, precum și a animalelor de companie.
