Atunci când nu lucrează pentru inspectorul medical din Carolina de Nord la Charlotte și pentru laboratorul central al criminalității din Quebec, la Montreal, scrie romane de top ale vânzărilor cu antropolog criminalistic Temperance Brennan. Personajul a inspirat emisiunea de televiziune "Bones", despre o femeie specialist criminalistă la "Jeffersonian", un muzeu fictiv din Washington, DC, nu spre deosebire de Smithsonian. Al zecelea roman al lui Reichs, Bones to Ashes, apare luna aceasta. O nativă din Chicago cu un doctorat în antropologie, Reichs este căsătorită cu Paul Reichs, un avocat, cu care are trei copii mari.
Ce te-a atras în domeniul antropologiei criminalistice?
Faceam arheologie și poliția a început să-mi aducă cazuri. Dacă ar exista un specialist local în oase la o universitate, adesea forțele de ordine ar lua resturi scheletice acolo. Pe măsură ce am început să o fac, mi-a plăcut că este foarte relevant.
Cât de strâns colaborați cu anchetatorii criminali?
Nu tot ce vine este un omucidere. Ar putea fi o persoană bătrână care a rătăcit, a murit în pădure și cadavrul este găsit ani mai târziu. Dacă este un omucidere, lucrăm cu investigatorii de la început. Aș putea să le spun: „Căutați un bărbat negru de vârstă mijlocie”. Vor pleca și vor primi listele de persoane dispărute și ar putea aduce înapoi câteva nume și profiluri posibile. Vor încerca să obțină documente medicale, înregistrări stomatologice. Dacă este un omucidere, atunci s-ar putea să vorbim și despre traume. Dacă cineva este urmărit penal, atunci voi depune mărturie.
Lucrezi la victimele crimei. Vă gândiți la ele mult?
Trebuie să rămâi obiectiv, desigur. Colega mea Clyde Snow a spus: „Dacă trebuie să plângi, plângi noaptea acasă. În timp ce îți faci treaba, îți faci treaba”. Cazurile care vă rămân în minte sunt cele care nu au fost rezolvate.
Ați depus mărturie în Tanzania la Tribunalul Națiunilor Unite privind genocidul din Rwanda.
Ceea ce am făcut acolo a fost similar cu ceea ce făcusem pentru laboratorul militar de mulți ani, care a fost de a trece în revistă identificările pozitive ale soldaților [morți]. Am fost la tribunal sub protecția martorilor; mi-au spus că au pierdut niște martori.
Îți faci griji pentru siguranța ta?
A existat un proces în statele în care inculpatul a spus că mă va ucide. Nu au putut să aducă polițiști în plus în sala de judecată, deoarece acest lucru ar fi prejudiciabil, dar i-au pus la ușă. Au spus: „Dacă vine la tine, doar coboară”. M-am gândit că, dacă vine la mine, mă scufund în spatele judecătorului. (Pârâtul a fost condamnat.)
Când ai început să scrii ficțiune?
La mijlocul anilor '90, când am avut un caz de crimă în serie. Înainte de acest interes masiv pentru criminalistică. Timpul părea potrivit pentru a combina misterul criminalului și criminalistica cu un puternic personaj feminin. Am luat demersul pentru a scrie despre ce știu. Îmi bazez cărțile doar pe cazuri reale. Cel care a declanșat oasele către Ashes a fost un schelet de copii găsit pe granița Quebec-Nou Brunswick - un copil de aproximativ 5 sau 6 ani care nu a fost niciodată identificat.
Ce impact au avut romanele și emisiunile TV criminalistice asupra publicului?
Au făcut publicul un pic mai conștient de știință. Mai ales copii. Mai ales fetele, ceea ce este un lucru bun. Dar au ridicat așteptările publicului mai mari decât este realist, jurii așteptând ca fiecare caz să obțină ADN de fiecare dată. Nu este realist. Nu este chiar inteligent. Nu faceți fiecare test în fiecare caz.
Ce cred colegii de știință despre ficțiunea ta?
Nu trebuie să scrii ficțiune. Dacă o faci în departamentul de engleză, ești un erou. Dacă o faci în departamentul de științe, ești puțin suspect.
