Pentru a deveni concurent la reality show-ul „The Bachelor”, trebuie mai întâi să treci o listă strictă de cerințe. Acestea includ numeroase teste psihologice și medicale. Dar există un lucru care păstrează un număr disproporționat de concurenți potențiali în afara emisiunii și a show-ului său suror, „The Bachelorette”, cel puțin conform noii cărți Bachelor Nation : herpes.
Continut Asemanator
- Ostrele pot obține herpes și le ucide
De fapt, mulți oameni descoperă că au infecția cu transmitere sexuală sau STI, odată ce solicită reality show-ul. Este nefericit, dar nu este surprinzător: fapt este că aproape toată lumea are herpes.
Doar așa ne definim termenii, herpesul genital se referă la STI incredibil de comun cauzată fie de tipul unu, fie de tipul doi al virusului herpes simplex sau HSV. Mai mult de una din șase persoane din SUA, cu vârste cuprinse între 14 și 49 de ani, au HSV-2. Asta rezolvă peste 50 de milioane de americani. Mai mult decât atât, majoritatea persoanelor cu acest tip de herpes nu știu că le au, deoarece se confruntă doar cu focare ușoare sau fără focare. Se estimează că 87 la sută dintre persoanele cu HSV-2 nu au primit un diagnostic clinic, potrivit Centrelor pentru controlul bolilor.
A fi fără focar nu înseamnă că ești din pădure. Este adevărat că focarele fac mult mai probabil să transmită virusul către un partener, dar oamenii pot transmite virusul chiar dacă nu au simptome, datorită unui lucru cunoscut sub numele de vărsare asimptomatică.
Aproximativ două treimi din oameni sunt infectați cu cel puțin unul dintre aceste două tipuri de herpes, HSV-1 și HSV-2. Și cu ambele, odată ce virusul intră în sistemul tău, este acolo pe viață. Pentru unii, infecția provoacă focare dureroase și cronice ale leziunilor genitale care interferează cu sănătatea și sexualitatea lor. Purtările deschise crește, de asemenea, riscul de a contracta HIV, intensifică problemele de sănătate pentru persoanele care au deja HIV și poate duce la victime la nou-născuți. Un număr tot mai mare de oameni sunt, de asemenea, HSV-1 pe organele genitale, adesea transmise prin sex oral.
Așadar, puteți vedea de ce oamenii de știință încearcă să găsească un vaccin pentru herpes încă din anii 1930 (miliardarul Peter Thiel finanțează o astfel de acțiune). Cu toate acestea, deocamdată, niciuna dintre cele patru ITS majore virale - HIV, hepatita B, HPV și herpes - nu au tratament. Dar există un singur tratament pe care mulți oameni de știință speră să le poată aborda unora sau tuturor: editarea genomului.
Stigmatul social
Impacturile directe asupra sănătății nu sunt singurul motiv pentru care oamenii de știință caută atât de urgent un tratament cu herpes. Concepțiile greșite despre igienă, sexualitate și moralitate înseamnă că, chiar și astăzi, herpesul vine cu judecata societății. „Nu mi-ar reduce stigmatul social ... și povara psihologică a acesteia”, spune Lesia K. Dropulic, investigatorul principal al unui recent studiu la vaccinul herpes la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase.
Testarea pozitivă pentru herpes duce la stresul suplimentar asupra modului în care un potențial partener sexual va reacționa atunci când dezvăluiți infecția. Purtarea de prezervative, administrarea de medicamente antivirale zilnic și evitarea sexului în timpul focarelor poate scădea riscul de transmitere. Dar niciun sex nu este riscant. Pentru mulți, sexul cu herpes poate provoca în continuare sentimente de vinovăție pe care le puneți partenerul în pericol. "Am întâlnit o mulțime de oameni cărora le pasă cu adevărat și nu doresc să dea [herpes] cuiva", spune Dropulic.
Activista Herpes, Ella Dawson, a scris despre prima dată când a făcut sex după ce a fost diagnosticată cu herpes genital. Chiar dacă ea și partenerul ei au folosit prezervativ și a luat un medicament antiviral pentru a reduce riscul de transmitere, Dawson încă este îngrijorat de risc. „Aș putea să-l țin în siguranță?”, Scrie ea. „Cum ar reacționa el dacă s-ar întâmpla cel mai rău? Ar fi el la fel de crud ca și fostul meu? ”La urma urmei, fostul ei a răspuns la diagnosticul ei herpes, apelând-o la o curvă și remarcând, „ asta este ceea ce obțin pentru că mă ocup de o fată ca tine ”.
Din cauza taxelor sale fizice și psihologice, oamenii de știință au petrecut zeci de ani încercând să creeze un vaccin pentru herpes. Însă până în prezent, cele mai de succes avansuri medicale au fost în medicamentele antivirale care scad șansele de apariție a focarelor și de transmitere.
Antivirale precum aciclovirul (Zovirax), introdus în 1982 și valaciclovirul (Valtrex), aprobat în 1995, au redus rata de mortalitate la nou-născuții cu herpes de la 80 la 10 la sută. Ambele medicamente orale funcționează prin blocarea enzimei pe care herpesul o folosește pentru a se copia și a se răspândi în alte celule. Aceasta scade vărsarea virală - adică eliberarea virală care poate provoca leziuni și infecta pe alții - dar nu poate elimina virusul latent care menține herpes viu în corpul vostru. Cu alte cuvinte, antivirale abordează simptomele herpesului, dar nu și cauza.
Aici, editarea genelor ar putea avea un avantaj cheie. Dar pentru a înțelege de ce editarea genomului ar putea fi un traseu atât de promițător înainte, trebuie mai întâi să înțelegeți ce face herpesul atât de greu de învins în primul rând.
Un virus tenace
Biologic, herpesul este impresionant. Motivul pentru care virusul se blochează în viață este pentru că s-a învățat să se ascundă adânc în sistemul nostru nervos central, evadând în mod inteligent sistemul nostru imunitar. Cu herpes oral, HSV-1 rămâne în ganglionul trigeminal, un grup nervos din craniul tău. Cu herpes genital, atât HSV-1 cât și HSV-2 hunker în jos lângă coloana vertebrală în ganglionii rădăcinii dorsale.
În orice moment - de obicei după ce sistemul imunitar este compromis într-un fel - această infecție latentă se poate reactiva, provocând un focar.
„Deci, ceea ce fac [HSV-1 și HSV-2] este că infectează pielea [celulele] și apoi ajung repede să intre într-un neuron, o celulă nervoasă”, explică Dropulic. Acolo, virusul „stabilește o infecție permanentă”. Sistemul dumneavoastră imunitar nu poate recunoaște acest tip de infecție latentă și, chiar dacă ar putea, să atace ar însemna atacarea propriilor celule nervoase - ceea ce ar provoca reacții adverse severe. În plus, virusul are „o serie de proteine pe care le folosește pentru a inhiba sistemul nostru imunitar”, adaugă Dropulic.
Deși știm despre această proprietate a herpesului de zeci de ani, cercetătorii nu au fost capabili să țintească în siguranță și eficient aceste celule. De fapt, majoritatea vaccinurilor antiherpes experimentale încearcă fie să prevină infecția la persoanele fără herpes, fie să suprime vărsarea virală la persoanele care o au deja. La fel ca sistemul imunitar, vaccinurile nu pot viza ținta latentă, ascunzând herpesul fără a risca leziuni nervoase.
Introduceți: editarea genelor. Această procedură puternică funcționează introducând o enzimă creată de om, care „smulge” genele în puncte cruciale și le poate modifica sau insera segmente diferite în locul lor. Prin eliminarea potențială a bolilor moștenite încorporate în machiajul genetic al unei persoane, oamenii de știință speră că procedura ar putea ajuta într-o bună zi oamenii care au fost infectați cu viruși incurabili, cum ar fi herpesul și HIV.
„În editarea genelor, avem aceste tipuri de proteine proiectante noi și aproape științifico-fictive, pe care uneori oamenii le numesc„ foarfece moleculare ”, spune Keith Jerome, virolog la Fred Hutchinson Cancer Research Center, care a fost coautor al unui studiu din 2016 în JCI Insight despre editarea genelor la șoarecii infectați cu herpes. Acesta este primul studiu care arată că tehnologia de editare a genelor poate ajunge la virusul latent într-o celulă nervoasă și primul care a folosit această tehnologie pentru a deteriora o parte din ADN-ul virusului.
În cercetările lui Jerome, foarfecele moleculare intră într-o celulă și caută o secvență specifică de ADN care se găsește doar în virusul herpes. Odată ce au găsit ADN-ul herpes specific, foarfecele l-au tăiat la jumătate. Aceasta perturbă virusul astfel încât „acesta nu mai este capabil să reactiveze, să provoace leziuni, să transmită unei noi gazde, oricare dintre aceste probleme”, spune el.
Acordată, tehnologia de editare a genelor utilizate în studiul lui Jerome a fost capabilă să atingă suficient ADN pentru a dezactiva o mică parte a virusului la șoareci - aproximativ 2 până la 4 la sută. Cu toate acestea, este posibil ca tehnologii eficiente de editare a genelor precum CRISPR să poată face mai mult. „Dacă îl putem perfecționa în studiile viitoare, acesta ar fi o modalitate de a inactiva complet virusul unei persoane”, spune el. Laboratorul lui Jerome continuă să studieze modul de utilizare a editării genelor pentru a trata herpesul, precum și HIV, hepatita B și HPV.
Înlăturarea bolii?
Reducerea ADN-ului oamenilor este o cale mult mai directă decât au făcut eforturile anterioare de vaccin, chiar și cele mai inovatoare. Compania de imunoterapie Genocea Biosciences și-a creat vaccinul herpes GEN-003, studiind celulele T ale persoanelor care au fost infectate cu herpes, comparându-le apoi cu persoanele care au fost expuse, dar nu au fost infectate. Folosind aceste informații, a creat un vaccin care speră că va ajuta majoritatea celulelor T a oamenilor să recunoască proteinele din virusul herpetic pentru a le combate, spune Jessica Flechtner, ofițerul științific principal la Genocea.
Studiile au constatat că la persoanele care au prezentat herpes genital, vaccinul a fost capabil să reducă vărsarea virală. Dar pentru o parte din comunitatea medicală, vaccinul nu l-a redus suficient.
Deoarece vaccinul nu părea să funcționeze mai bine decât valacyclovir, medicamentul special pentru gestionarea focarelor de herpes, Josh Bloom, de la Consiliul American pentru Știință și Sănătate, scrie că „ar părea să aibă o luptă ascendentă” pentru a-l aproba. În acest moment, vaccinul nu va putea merge mai departe cu studii FDA decât dacă asigură finanțarea de la o corporație.
Cu toate acestea, oamenii de știință care studiază editarea genelor subliniază că cercetarea privind vaccinurile rămâne o parte importantă în abordarea provocării herpesului. Majoritatea cercetărilor în ceea ce privește editarea genelor și herpes, de exemplu, se concentrează doar pe tratamentul terapeutic destinat persoanelor care au deja herpes. Dar ce zici de persoanele care doresc să se protejeze împotriva virusului în primul rând?
"Un vaccin poate preveni o infecție, genom-inginerie probabil nu", scrie Robert Jan Lebbink, profesor de microbiologie medicală la University Medical Center din Utrecht, care studiază editarea genelor ca tratament herpes terapeutic, într-un e-mail. „Dezvoltarea vaccinurilor pentru prevenirea / limitarea infecțiilor cu virusul herpes rămâne un obiectiv major și ar trebui continuată.”
Un posibil tratament preventiv la orizont este un vaccin contra herpesului care conține unele părți inactive ale virusului proiectat de Harvey M. Friedman, profesor de medicină la Universitatea din Pennsylvania. Acest vaccin, care așteaptă în prezent studii umane, conține două proteine pe care virusul herpes le folosește pentru a se sustrage sistemelor noastre imunitare. Friedman speră că vaccinul va învăța organismul să recunoască aceste proteine, astfel încât să poată combate un virus herpes dacă îl va întâlni vreodată.
Cu toate acestea, Friedman recunoaște, de asemenea, că este posibil ca un vaccin să nu fie eficient împotriva herpesului; oamenii de știință ar trebui să dezvolte tratamente combinate. Ca exemplu, el indică activitatea lui Akiko Iwasaki, profesor de imunobiologie și biologie moleculară, celulară și de dezvoltare la Universitatea Yale. Iwasaki a lucrat la o metodă „prime and pull” care ar folosi un vaccin și o aplicație topică pentru a aduna celulele T activate la locul potrivit.
De asemenea, Jerome crede că viitorul tratamentului cu herpes se află în tratamente complementare. „Lumea perfectă ar fi: Avem o cură prin editarea genelor, astfel încât persoanele care sunt infectate acum și care au probleme cu virusul să poată fi vindecate și să fie ferite de aceste probleme; si oamenii nostri de vaccin vin cu un vaccin eficient care previne infectia noua, spune el. „Acesta ar fi rezultatul perfect. Sper că asta se întâmplă. ”
