Deși eram foarte priceput la matematică la școală, de obicei mi s-a părut subiectul incredibil de plictisitor, atât de mult încât am dormit deseori prin clasă (profesorii nu m-au deranjat cât am susținut examenele). O singură excepție a fost un curs de matematică pentru colegii pentru biologi care ne-a oferit probleme din lumea reală, cum ar fi să ne dăm seama de numărul de falsuri pozitive și negative dacă 100 de oameni li s-a administrat un test de tuberculoză. Dar, mai des, a fost ca clasa de calcul în care a trebuit să analizăm un truc de scăpare Houdini fictiv. Era totul teoretic, cu rareori vreo legătură cu lumea tangibilă din jurul meu. Matematica era plictisitoare.
Totuși, nu trebuie să fie așa, așa cum demonstrează Jennifer Ouellette în noua sa carte The Calculus Diaries: How Math You Can Help You To Get Weight, Win in Vegas and Survive a Zombie Apocalypse . Există o mulțime de oportunități în lumea din jurul nostru pentru a găsi exemple interesante de matematică, și în special de calcul. Ouellette explică cum să folosești calculul pentru a-ți analiza șansele de a câștiga la craps și de ce cea mai bună opțiune este pur și simplu să nu joci. Ea examinează Dieta termodinamică, în care puteți folosi calcul (sau cel puțin propria dvs. judecată) pentru a vă optimiza regimul alimentar și exercițiile fizice, astfel încât să ardeți mai multe calorii decât consumați. Ea leagă holera, ciuma neagră și zombi. (Bine, voi recunoaște că ultimul se încadrează în categoria fictivă care m-a tulburat atât de mult în școală. Dar ea o leagă de epidemiologia bolii. Și pe deasupra, zombii sunt mult mai distractivi decât trucurile Houdini, cel puțin în lumea mea.)
Cartea are o mulțime de istorie matematică și știință, iar istoria simplă în sine - William the Conqueror face o apariție - împreună cu referiri la cultura pop (Mythbusters) și literatură ( Eneidul ). Aici există o mulțime de materiale pentru profesorii de matematică care speră să atragă atenția elevilor non-matematici. Problemele istorice în matematică și fizică apar în mod regulat, la fel ca analizele mai recente ale oamenilor de știință moderni (există un studiu efectiv care merge cu discuția despre zombie).
Apendicele include multe dintre ecuațiile și graficele discutate în text. Cu toate acestea, am găsit asta inadecvat în timp ce am citit cartea. Ceea ce îmi doream cu adevărat a fost o carte de lucru care să mă ghideze prin problemele și scenariile pe care Ouellette le-a pus în scrierea ei. Dar asta m-a surprins: cartea m-a făcut să vreau să fac matematica, să lucrez prin ecuațiile cu un creion și un calculator, să grafiez curbele și să văd pentru mine cum se potrivesc toate aceste lucruri.
Nu sunt sigur că aș fi urmărit matematica mai mult decât am făcut-o dacă profesorii ar fi făcut asta interesant în clasă. Dar poate că nu aș fi dormit atât de multe ore.
