Oscar Wilde era cunoscut pentru proza care-și împinge limitele și comportamentul său public, dar societatea a refuzat să tolereze faptul că era deschis homosexual. În culmea popularității sale, Wilde a fost aruncat în închisoare pentru homosexualitatea sa - un act de răzbunare care i-a rupt sănătatea și i-a schimbat cursul restului vieții. Acum, relatează Farah Nayeri pentru The New York Times, locul în care a condamnat o condamnare la muncă grea timp de doi ani este comemorarea celui mai cunoscut deținut al său cu o serie de evenimente care examinează moștenirea extravagantă a lui Wilde prin artă.
Evenimentul „ Inside: Artists and Writers in Reading Prison” aduce artiști celebri precum Ai Weiwei, Patti Smith și Nan Goldin în închisoare. După cum raportează Nayeri, arta vizuală este atârnată în celulele închisorii și pe holurile închisorii, iar un număr limitat de vizitatori pot merge în săli în tăcere în timp ce ascultă lecturi conexe și explorează închisoarea niciodată deschisă către public. Expoziția sape în izolarea și durerea închisorii lui Wilde și a celor ale altor persoane cărora li se refuză autonomia și libertatea personală. Alte evenimente, cum ar fi lecturile săptămânale de șase ore din De Profundis, de Wilde ale unor actori celebri precum Ralph Fiennes, aduc calea lui Wilde la viață în contextul artei sale.
Cunoscută sub numele de Reading Gaol, instalația din Reading, Anglia, unde Wilde a fost încarcerat, a fost în funcțiune din 1844 până în 2013. Deși lipsa ei de facilități moderne a fost ceea ce a impus închiderea acesteia, la momentul deschiderii sale la mijlocul secolului XIX, închisoarea a fost salutat ca o instalație complet modernă. Cu celule individuale care țineau prizonierii separați unul de celălalt, a fost un exemplu al noului „sistem separat” înflorit care a înflorit printre reformatorii închisorii din secolul al XIX-lea și începutul secolului XX. Proiectat pentru a încerca să forțeze prizonierii să se gândească la crimele lor și să se reabiliteze, sistemul separat a fost dezvoltat pentru prima dată în Statele Unite și exportat în întreaga lume ca un exemplu de ultimă generație în filosofia închisorii.
#DeProfundis al lui Oscar Wilde a citit în întregime. 6 ore, 12 minute, fără pauze: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12 septembrie 2016
Wilde a intrat în sistemul brutal în perioada de vârf a carierei sale. În timp ce publicul s-a încântat la prima producție a scenei The Importance of Being Earnest, Wilde a început să lupte cu o luptă legală împotriva marchizului de Queensberry, al cărui fiu Lordul Alfred Douglas a fost într-o relație cu Wilde. Disperat să rupă relația, marchizul și-a propus să strice reputația lui Wilde, răspândind zvonuri că s-a angajat în activități „indecente”. Când Wilde s-a luptat înapoi, depunând acuzația de calomnie, aceasta a luat foc și în timpul procesului, homosexualitatea lui a intrat în mărturie. La vremea respectivă, angajarea în acte homosexuale era împotriva legii - chiar și atunci când contactul sexual a avut loc în mod consimțitor. Queensberry a informat Scotland Yard despre actele lui Wilde și el a fost condamnat și condamnat pentru „indecențe grave”.
În interiorul Reading Gaol, Wilde era îngrozit de condițiile sanitare, înnebunit de singurătatea sa și indignat de tratamentul său. A petrecut acolo 18 luni de doi ani de închisoare. Două dintre cele mai faimoase lucrări ale sale au apărut din acea vreme în închisoare: Ballad of Reading Gaol, pe care a scris-o după ce a părăsit țara odată ce timpul său de închisoare a trecut, și De Profundis, o scrisoare lungă și plină de semnificație către Douglas, care a fost publicată după moartea sa. . Wilde a ieșit din închisoare bântuit, nesănătos și falimentat și a murit în exil doar trei ani mai târziu. Avea doar 46 de ani.
Spectacolul, care este susținut de organizația de evenimente de artă declarată Artangel, este deja apreciat ca fiind „de moment”. „Cum l-ar fi iubit Oscar Wilde”, scrie Laura The Cumming. Că a fost încarcerat din cauza căruia a făcut dragoste este, desigur, o parte din ironia care face expoziția și mai profundă.
