De pe terenuri și stadioane, până la uniforme, la statistici, baseball-ul este un design bun. Nu există dovezi mai bune în acest sens decât bila albă și roșie iconică. Cu suprafața sa albă curată și cusăturile roșii cu contrast ridicat, baseball-ul de astăzi este o frumoasă unire a formei și funcției, un obiect modernist aproape ideal. Dar nu a început așa. Baseball-ul nu a apărut complet format atunci când primul bătător a urcat pe prima farfurie. La fel ca fotbalul, este greu să-i atribuie invenția unei persoane, mai ales ținând cont de faptul că, în acele zile grea, mustachioed, pre-profesionale ale baseball-ului, mingile erau făcute de pietruși din resturile de cauciuc ale pantofilor vechi, cu miezuri de cauciuc învelite în fire și o husa de piele - daca ai fi norocos. În unele regiuni, ochii de sturion au fost folosiți în loc de cauciucul de încălțăminte topit. În anii 1840 și 50, a fost altceva decât o știință exactă, iar ulcioarele își făceau adesea propriile bile. Evident, a existat o anumită varietate ca mărime și greutate, care a rezultat doar din natura procesului realizat manual și a evoluțiilor regionale separate.
Exemple de baseball „coaja de lămâie” (colecțiile Keyman) Diferențele s-au extins de la centrul miezului la suprafața ambalajului din piele. Unul dintre modelele de acoperire mai proeminente a înfășurat miezul rănii într-o singură bucată de piele legată cu patru linii distincte de cusături, câștigându-i porecla aptă de coajă de lămâie. - și erau mai deschise (în greutate), mai închise (în culori) și mai moi (în moale) decât cele folosite astăzi. Și jocul a fost puțin diferit. În primele jocuri, alergătorii puteau fi alungați prin „înmuierea” sau lovirea directă cu o minge de către un câmpier - o regulă care se mai practică ocazional pe terenurile de joacă și pe nisipuri. Aceste bile ușoare, compacte, cu miez de cauciuc (sau ochi de pește) au fost mult mai „pline de viață” decât bilele de astăzi - adică ar putea fi lovite în continuare și să sară mai sus. Rezultatul a fost un marcaj care semăna cu ceva dintr-un joc de baschet.
La mijlocul anilor 1850, cluburile de minge din zona New York au ales să standardizeze greutatea mingii la 5, 5-6 uncii și circumferința ei undeva între 8 și 11 inci, rezultând o minge mai mare, mai grea, mai puțin plină de viață. În mod evident, a existat ceva spațiu pentru varietate, dar a fost primul pas către reglementare.
De-a lungul anilor 1850 și 60, mingea (și regulile) au continuat să evolueze, dar mai exista încă o mulțime de locuri pentru variație - mai mult cauciuc în miez și o înfășurare mai strânsă a dus la o bilă „în direct”, în timp ce mai puțin cauciuc și un vânt slab. a dat o minge „moartă”. Desigur, echipele de acasă au făcut ca mingile să se potrivească cel mai bine la propriile forțe și stilul lor de joc. Selecția mingilor a fost o strategie esențială și un avantaj critic al avantajului terenului de acasă. Vizitarea echipelor cu lovituri mari, de cele mai multe ori, se va putea juca cu o minge „moartă”.
Există unele dezbateri despre originea copertei din „partea 8” din 2 părți pe care o cunoaștem astăzi. Unii istorici ai baseball-ului spun că a fost dezvoltat pentru prima dată de fiul unui cizmar, pe nume Ellis Drake, care presupune că a pus designul împreună cu o parte din piele de fier vechi a tatălui său, în efortul de a crea o copertă mai rezistentă. Dacă acest lucru este adevărat, Drake nu a reușit să-și breveteze ideea, iar alții au început să producă modele similare. Alții dau credit colonelului William A. Cutler, care poate a inventat cusăturile familiare în 1858 și l-au vândut unuia dintre primii producători de baseball, William Harwood. Indiferent de cine a creat-o, figura 8 a devenit mingea dominantă datorită lui Harwood & Sons, care au construit prima fabrică dedicată producției de baseball în Natick, Massachusetts, și a fost prima care a produs în masă designul figurii 8.
În anii 1870, mărimea și greutatea fluctuantă a fluctuației a fost stabilizată la ceva foarte similar cu cel pe care îl cunoaștem și îl iubim astăzi, care este oficial, și mai degrabă vag, mandatat de MLB de regula 1.09:
Mingea trebuie să fie o sferă formată din fire înfășurate în jurul unui miez mic de plută, cauciuc sau un material asemănător, acoperit cu două benzi de coajă albă sau picior de vacă, bine fixate între ele. Acesta nu cântărește nu mai puțin de cinci și nici mai mult de 5, 25 uncie avoirdupois și măsoară nu mai puțin de nouă și nici mai mult de 9, 25 inci în circumferință.
O reclamă timpurie pentru baseball-ul lui Spalding (Baseball Century Century) Anul 1876 a salutat primul joc din Liga Națională a Cluburilor Profesionale de Baseball și o standardizare a regulilor și reglementărilor - inclusiv o minge standard. În același an, un ulcior din Boston Red Sox pe numele AG Spalding s-a retras după ce a câștigat 241 din 301 de jocuri într-o carieră de doar patru ani. El arunca fiecare joc cu mingi pe care le făcea singur. Când a convins Liga Națională să își adopte mingea ca etalon, s-a născut un imperiu. Compania lui Spalding va continua să producă baseball-ul oficial al Ligii Naționale timp de 100 de ani.
Baseball-ul profesional timpuriu a fost marcat de jocuri incredibil de scăzute - datorită în mare parte mingii. Mingile au fost moi și au devenit mai moi în timpul unui joc și au fost folosite până când s-au dezvăluit, rezultând mai puține lovituri mari și scoruri mai mici. Aceasta a fost epoca originală a baseball-ului.
Secțiunea încrucișată a unei mingi de plută (Mecanică populară (1910)) În 1910, mingea de miez de plută a fost introdusă în jocul Major League. După cum a explicat atunci Mecanica Populară, „pluta face posibilă o structură mai rigidă și o rezistență mai uniformă. Se spune că depășește bilele din cauciuc de multe ori, deoarece nu se va înmuia și nu se va rupe în pete în condițiile cele mai severe de utilizare. ”Mai important, însă, ar putea fi lovit . Odată cu introducerea mingii de plută mai plină de viață, mediile de luptă din întreaga ligă au sărit aproape imediat. După câțiva ani, însă, ulcioarele au început să se adapteze (și să dezvolte câteva trucuri), iar numerele au început să niveleze - până când Babe Ruth a început să lovească mingi din parc; epoca cu bile moarte a ajuns la un final final uimitor. Ruth a început ceva, iar baseball-ul s-a bucurat de o renaștere a mingii în direct, care de fapt nu avea nicio legătură cu mingea, în ciuda teoriilor populare ale conspirației potrivit căreia o nouă minge „iepurească” mai plină de viață a fost introdusă în secret în joc în 1920 pentru a crește lovirea.
Următoarea mare inovație a venit în 1925, când Milton B. Reach a brevetat centrul „plută de pernă”, în care o sferă de plută este înconjurată de un cauciuc negru semi-vulcanizat, care este apoi înconjurat de un alt strat de cauciuc roșu. În 1934, Liga Americană, care a favorizat mingile vii și lovitorii mari, și Liga Națională, cunoscută pentru a folosi mingi mai groase și mai slabe, care au favorizat ulcioarele, au convenit asupra unei mingi standard. Așa cum s-a menționat într-un mare articol despre istoria baseball-ului din Bleacher Report, compoziția acestei noi „mingi medii” a fost dezvăluită pentru prima dată în The New York Times :
Principalele baseball-uri din liga încep cu un miez de plută amestecat cu o cantitate mică de cauciuc. Aceasta este acoperită de un strat de cauciuc negru, apoi de un strat de cauciuc roșu. Este apoi gata pentru procesul de înfășurare, unde se adaugă fire la miez. Aceasta se face pe o mașină rotativă ... într-o cameră cu umiditate și temperatură controlată.
Înfășurările din fire constă mai întâi din 121 de metri din lână gri brută, patruzeci și cinci de metri din lână albă, apoi 53 de metri din lână gri fină și, în final, 150 de metri din bumbac alb alb. După ce aceste straturi au fost adăugate în sferă, acesta este acoperit cu ciment de cauciuc. Apoi, două bucăți de potcoavă în forma figurii „8” sunt cusute manual cu fir roșu pentru a acoperi mingea.
.... Fiecare minge are 108 cusături duble cusute manual. O minge finită cântărește de la 5 la 5 1/4 uncii și măsoară nu mai puțin de 9, nici mai mult de 9 1/4 inci.
Cu câteva excepții, baseball-ul nu s-a schimbat cu adevărat de atunci.
Construirea unui baseball modern („Cum se face” prin Discovery) În mod surprinzător, nici procesul nu s-a schimbat prea mult. Toate cele 108 cusături roșii de pe baseball-urile din Major League sunt încă cusute de mână, deși coerența mingii s-a îmbunătățit odată cu tehnologia nouă - materialele sunt acum depozitate în instalațiile cu temperatură controlată, iar bilele sunt înfășurate sub tensiune constantă pentru a elimina „pete moi” și a garanta o suprafață uniformă. . De asemenea similar cu anii trecuți: fiecare sezon este diferit de ultimul. Unele sezoane văd o mulțime de alergări de acasă, în timp ce alții văd ulcioarele încuiate. Până în acest an, echipele au marcat cele mai puține alergări pe meci (4.22) din 1992, când era 4.12. Înțelese, lunile călduroase de vară în care bile care trec prin aerul umed încă nu au venit, dar se pare că bărbații de pe movilă au mâna superioară.
surse:
„Evoluția mingii”, Baseball Digest (iulie 1963); Peter Morris, Un joc de inchi: poveștile din spatele inovațiilor care au format baseball-ul (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, The Secret History of Balls (Penguin, 2011); Zack Hample, Baseball: cascadorii, scandaluri și secrete sub cusături (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, „Evitarea baseball-ului din epoca balului mort până astăzi”, raportul Bleacher (18 iunie 2013); Baseball Century Century
