Modul în care se manifestă o criză de la mijlocul vieții diferă de la persoană la persoană. Unii oameni ar putea decide dintr-o dată să facă scufundări pe cer, alții sunt conduși să cumpere o mașină strălucitoare pe care nu și-o pot permite. Câțiva rari, ca în cazul lui Richard Polsky, pot simți o dorință copleșitoare de a găsi un Tyrannosaurus rex . Cu cariera sa de dealer de artă în stază, Polsky scrie în introducerea memoriei sale de călătorie Boneheads, era timpul „să experimentăm viața peste tot”, iar căutarea celui mai cunoscut prădător din toate timpurile părea a fi doar acel lucru.
Găsirea unui tiranosaur nu este o sarcină ușoară. Chiar dacă până în prezent s-au găsit peste 43 de exemplare, iar dinozaurul este unul dintre cele mai cunoscute dintre toate dinozaurii, nu puteți pur și simplu să ieși pe câmp și să vă așteptați să găsiți un craniu de tiran complet care vă zâmbește înapoi. Polsky pare să înțeleagă acest lucru și, astfel, s-a gândit ca un gadilă fosilă - zumzind în jurul traficanților de fosile și al vânătorilor de fosile comerciale, în speranța că unul dintre ei îl va conduce la cariera sa. Căutarea lui nu a fost să descopere un tiranosaur pentru un muzeu sau să înțeleagă ceva despre biologia animalului - Boneheads este aproape lipsit de orice conținut științific - ci doar să găsească un tiran care să-i numească pe al său.
Călătoria lui Polsky pentru a asigura un tiranosaur vânt prin camere de hotel, baruri rurale, linguri grase și ranchuri. După ce a obținut un mic ajutor cu prezentările inițiale de la prietenul său Henry Galiano - fondatorul magazinului de istorie naturală din New York, Maxilla & Mandible -, în cele din urmă, Polsky se întâlnește cu unii dintre vânătorii de fosile asociate cu Tyrannosaurus-ul recent va găsi în speranța că unul dintre ei va scoate-l pe câmp. Peter Larson, unul dintre vânătorii de fosile care au săpat celebrul Tyrannosaurus cunoscut sub numele de „Sue”, declină, la fel ca alți alți vânători de fosile, dar Polsky are un grad măsurat de succes. Pe parcurs, Polsky îl întâlnește pe Maurice Williams - proprietarul fermei unde a fost găsită Sue - și, într-un fel, vânătorul de fosile wannabe îl convinge pe Williams să-l lase să caute ranch-ul pentru alte fosile ale Tyrannosaurus . Căutarea nu dă prea mult, dar în curând Polsky se fixează pe autoproclamatul „Regele Fosililor” Bob Detrich și echipajul său. Dată fiind hiperbole și întinzând dovezile mai departe decât va fi posibil, Dietrich este un bărbat după propria inimă a lui Polsky, prin faptul că este aparent convins că există aproape un tiranosaur în aproape toate depozitele fosile, chiar și atunci când vânătorii de dinozauri mai experimentați spun că nu este asa de.
Încercările lui Polsky de a localiza un tiranosaur sunt mai mult decât simplul fior al vânării unui monstru preistoric. Tiranosaurul acționează ca un fel de totem al unui drum lăsat nevăzut. Cu mult înainte de a deveni un autor și un dealer de artă, mărturisește Polsky, își dorea să fie paleontolog. S-a întâlnit cu câțiva paleontologi, a mers într-o excursie de vânătoare de fosile la Monumentul Național al Dinozaurilor și chiar a oferit voluntari prepararea fosilelor la Muzeul de Istorie Naturală din Cleveland. Polsky se vedea ca un paleontolog strălucitor, dar colegiul era o baie rece. „Nu mi-am dat seama că majoritatea în geologie era de fapt majoră în știință ”, scrie Polsky, iar după două săptămâni de studiu la geologie și-a dat seama că domeniul nu era pentru el. Cu toate acestea, constrângerea de a colecta fosile a revenit la el mai târziu în viață, iar Polsky credea că găsirea unui tiranosaur ar acționa ca o confirmare inconfundabilă că a fost cu adevărat menit să fie un paleontolog.
Paleontologia nu funcționează în acest fel. Pur și simplu găsirea unei fosile - chiar un tiranosaur - nu te face automat paleontolog. Oricine poate deveni paleontolog cu efort și studiu dedicat - un doctorat. în domeniu nu este o condiție prealabilă - dar pasiunea de a învăța despre viața trecutului într-un mod științific și responsabil trebuie să fie acolo. Lui Polsky îi lipsește clar. Nu-și petrece timp educându-se în știința din spatele dinozaurului pe care îl vânează și petrece doar câteva ore în câmp. Boneheads este clar memoriul unui dealer de artă după un alt obiect rar, nu al cuiva care îi pasă de ceea ce înseamnă de fapt fosilele.
Cu toate acestea, cartea lui Polsky este citită demn pentru fanii dinozaurilor, deoarece înregistrează mania care înconjoară Tyrannosaurus rex . Descoperirea unuia dintre acești faimoși dinozauri poate fi mai mult un coșmar decât o binecuvântare - mai ales cu natura complicată a proprietății terenurilor în Occident - iar povestea lui Polsky prezintă vânători de fosile experți care sunt bine cunoscuți de cei din domeniu, dar care nu vor fi familiarizați cu ocazia fanii dinozaurilor Lumea comercială a fosilelor este un loc ciudat - una dintre minunile petrificate, falsurile și personalitățile ciudate - iar Boneheads oferă o scurtă privire asupra acestei lumi unice în care fiecare fosilă are prețul său.
