Mai mult decât poate orice alt sport, surfingul depinde de mama natură. O furtună aflată la mii de kilometri distanță poate afecta valurile din cealaltă parte a lumii o săptămână mai târziu. Un surfer într-o formație poate obține valul unei vieți, în timp ce următorul set poate fi abia călătorit.
În timp ce zonele de schi pot face stadioane de zăpadă și baseball pot închide cupolele stadioanelor lor în timpul furtunilor, competițiile de surfing nu pot face prea multe pentru a crea un teren de joc egal sau corect pentru valurile rele. Acesta este un motiv pentru care Liga Mondială de Surfing tocmai a cumpărat Kelly Slater Wave Company, care a produs primul bazin de valuri artificial, consistent, creat de om.
„Tehnologia KSWC creează o ocazie pentru surferi de a exersa și dezvolta niveluri de performanță din ce în ce mai ridicate într-un mediu care se repetă, cu oportunități fără precedent pentru camerele de cameră și senzorii din jur, oferind feedback imediat și perfect exact asupra progreselor lor”, se arată într-un comunicat al World Surf Liga (WSL) spune. „Acesta este primul val artificial repetabil care oferă în mod convingător puterea și forma valurilor oceanice cele mai căutate de surferi împliniți, inclusiv un butoi gol care permite călătorii lungi în tub.”
Liga spune că în următoarele câteva luni va evalua potențialul tehnologiei, dar în viitor se așteaptă să poată construi bazine de valuri artificiale înconjurate de stadioane care ar putea găzdui evenimente de surfing.
Potrivit lui Josh Dean la Bloomberg Businessweek, tehnologia ar putea deveni, de asemenea, o atracție în parcurile acvatice, stațiunile și locațiile fără lac. Valurile pot fi reglate pentru a produce valuri pentru începători și intermediari, precum și butoaie pro-nivel.
Faptul că Kelly Slater conduce acest proiect îi conferă credibilitate instantanee. Slater, în vârstă de 44 de ani, este probabil Michael Jordan al surfului cu 11 campionate WSL sub centură. Crescând, a avut o experiență cu micile valuri artificiale în picioare, precum FlowRider, dar a visat întotdeauna să creeze un val de surf real, puternic. „Tocmai m-am gândit, cât de mișto ar fi?” Îi spune el Dean. „Oamenii au încercat de mult timp să aibă un val de înaltă performanță care să poată fi controlat.”
În urmă cu aproape zece ani, Slater a început să lucreze cu specialistul în mecanică fluidă, Adam Fincham, care este profesor la Universitatea din sudul Californiei. Au dezvoltat modele la scară ale unei mașini capabile să producă o undă de baril folosind un hidrofor. Apoi, în 2014, spune Dean, au cumpărat o bucată de teren ieftină în Lemoore, California, cu un iaz cu acvatic. Acolo au început să-și testeze și să-și perfecționeze mașina, iar în decembrie anul trecut, Slater a postat un videoclip despre el însuși în val. Lumea surf-ului a devenit un pic nebun, iar emoția a crescut, pe măsură ce mai mulți surferi profesioniști și oficiali au experimentat această tehnologie.
Când Kieren Perrow, comisarul WSL a vizitat instalația de valuri, a fost impresionat. „Nu știți când îl vedeți în video cum va fi când sunteți acolo, dar scara proiectului este destul de minunată”, spune Perrow pentru Marcus Sanders la Surfline . „Piscina este mult mai mare decât mi-am imaginat, iar valul este mult mai lung. Există mai multă putere în val decât mă așteptam. "
CEO-ul World Surf League, Paul Speaker, îi spune lui Sanders că încă încearcă să-și înfășoare capul în jurul posibilităților, dar tehnologia va permite surfingului să se angajeze mai direct cu fanii, să conducă la mai multe competiții televizate în direct, întrucât întâlnirile pot fi programate mai precis, iar construirea de valuri artificiale va ajuta la creșterea interesului pentru sport pe piețele non-costiere.
Kelly Slater recunoaște că valurile create de om elimină o parte din romantism de la surfing. „Nu se va coborî în Mexic în anii ’70 și nu va găsi vreun punct gol pe care nimeni nu a mai navigat. Nu este o descoperire de genul acesta și nu este călătoria și safariul pe care ni-l oferă stilul nostru de viață - și aceste lucruri sunt, probabil, de ce îmi place atât de mult să navighez ”, spune Sanders. „Aceasta este doar partea de călărie și nu te ocupi de a încerca să-ți dai seama care este alinierea sau cum să depășești acest tip sau să-l șarpe pe cineva pentru acel val. Dar toate celelalte experiențe legate de asta, nu le poți înlocui niciodată - și aceasta nu este deloc intenția acestui lucru. ”
În schimb, el spune că valul său este excelent pentru antrenamentele tehnice și, mai ales, evidențiază partea atletică a surf-ului. Acesta ar putea fi, de asemenea, primul pas către aducerea surfingului la evenimente precum Jocurile Olimpice.
