Cu câteva săptămâni în urmă, o echipă de cercetători condusă de Centrul de Astrofizică din Harvard-Smithsonian, John Kovac a anunțat o descoperire uimitoare: măsurarea indirectă a undelor gravitaționale, un semn clar al Big Bang.
Continut Asemanator
- Ascultând Big Bang
Echipa folosise detectorul BICEP2 situat la Polul Sud pentru a măsura variații subtile ale polarizării radiațiilor pe fundalul microundelor cosmice și au interpretat aceste mici variații ale luminii ca o măsură de stand-up pentru detectarea undelor gravitaționale. (Iată o explicație simplă și rapidă.) Anunțul a fost imens, important, demn de la Premiul Nobel, fundamental-înțelegere a nivelului universului.
Singura problemă este că s-ar putea să fi greșit. Variația radiației cosmice de fundal cu microunde ar putea să nu fi fost valuri gravitaționale până la urmă, spune New Scientist . S-ar putea să fi fost cauzate de un nor de praf.
Cercetătorii BICEP2 se uitau la polarizarea luminii pentru a-și revendica valul gravitațional. Ca oameni de știință buni, au căutat și pe cer alte lucruri care ar fi putut determina polarizarea luminii, surse de zgomot care le-ar fi obosit rezultatele. Au găsit o grămadă și au corectat-o. Dar, scrie Maggie McKee pentru New Scientist, după ce a vorbit cu Philipp Mertsch, autorul unui nou studiu *, au ratat unul:
Modelele pe care le-au folosit nu au avut în vedere cojile de praf produse ca resturi de expansiune a supernovelor se trântesc în gazul și praful din jur. Liniile de câmp magnetic care trec prin acele învelișuri ar trebui să fie comprimate și aliniate, ceea ce face ca o parte din material să se alinieze de asemenea. Dacă praful aliniat conține fier, vibrațiile ușoare ale particulelor datorate căldurii proprii ar produce radiații polarizate cu microunde.
Praful spațial poate emite, de asemenea, semnale similare celor interpretate ca fiind valuri gravitaționale și, potrivit unei echipe separate de cercetători, scrie McKee, câmpul de vedere al experimentului BICEP2 privea direct printr-un nor de praf de supernove.
Acum asta nu înseamnă că constatarea undelor gravitaționale este greșită, ci doar că ar putea fi greșită. Și, greșit într-un mod mai specific decât existențialul general „ce se întâmplă dacă universul este tot visul unui fluture”. Și, că șansele de a fi greșite nu sunt nesubstanțiale. Potrivit lui McKee, observațiile unui alt proiect ar trebui să ajute la clarificarea dacă emoția tuturor este doar distrusă de o grămadă de praf spațial. Aceste observații ar trebui să fie disponibile în octombrie.
Ştiinţă!
* Acest post a fost actualizat pentru a sublinia faptul că Maggie McKee a fost reporterul New Scientist care a acoperit studiul realizat de Liu et al .
