„Imaginea din retina ei poate arăta ucigașul fetei”, citește un titlu dintr-un articol din 1914 din The Washington Times .
Continut Asemanator
- Antropologie criminalistică popularizată de William R. Maples cu mult timp înainte de CSI
- Rezolvarea unei crime din secolul al XVII-lea
O femeie de 20 de ani, Theresa Hollander, fusese bătută la moarte și cadavrul ei a fost găsit într-un cimitir. Dar faptul că ochii ei erau încă deschiși i-a dat speranța familiei: Poate că ultimul lucru pe care l-a văzut - probabil, chipul criminalului său - a fost imprimat ca un negativ al unei fotografii din retinele ei, scrie Lindsey Fitzharris pentru The Chirurgeon's Uprentice .
În consecință, a fost făcută o fotografie cu retina femeii, "la sugestia unui oculist local, care a spus poliției că retina va arăta ultimul obiect din viziunea ei înainte de a deveni inconștientă" , a relatat The Times . Marele juriu va vedea imaginea sâmbătă.
Deși poate părea o nebunie în zilele noastre, mulți au crezut în aceste afirmații la acea vreme, care a fost o perioadă în care s-au remarcat evoluții atât în biologie cât și în fotografie. Oamenii erau bine conștienți de asemănările dintre structura ochiului uman și cea a unei camere de fotografiat, așa că ideea că ochiul ar putea capta și ține o imagine nu părea atât de atinsă. Într-adevăr, unele experimente au făcut posibil să pară.
Procesul de dezvoltare a ultimelor imagini ale retinei s-a numit optografie, iar imaginile ele însele, optograme, scrie Dolly Stolze pentru blogul ei Strange Remains . Experimentele în acest domeniu au început pentru prima dată cu Franz Christian Boll, un fiziolog care în 1876 a descoperit un pigment care se ascundea în partea din spate a ochiului, care se va înălța în lumină și se va recupera în întuneric. El a numit acest pigment retinian „violet vizual” și astăzi îl numim rodopsină.
Wilhelm Friedrich Kühne, profesor de fiziologie la Universitatea din Heidelberg, a preluat rapid studiul rodopsinei, potrivit lui Arthur B. Evans, scriind despre optograme. Kühne a conceput un proces pentru a fixa rodopsina albită în ochi și a dezvolta o imagine din rezultat. Evans citează un articol al biochimistului George Wald despre opera lui Kühne:
Unul dintre optogramele timpurii ale lui Kühne a fost făcut după cum urmează. Un iepure albino era fixat cu capul orientat spre o fereastră împărțită. Din această poziție iepurele nu puteau vedea decât un cer cenușiu și tulbure. Capul animalului a fost acoperit timp de câteva minute cu o cârpă pentru a-și adapta ochii la întuneric, adică să lase rodopsina să se acumuleze în tijele sale. Apoi animalul a fost expus timp de trei minute la lumină. Acesta a fost imediat decapitat, ochiul îndepărtat și tăiat deschis de-a lungul ecuatorului, iar jumătatea posterioară a globului ocular conținând retina pusă într-o soluție de alum pentru fixare. A doua zi, Kühne a văzut, imprimată pe retină în rodopsina albită și nealterată, o imagine a ferestrei cu modelul clar al barelor sale.
Optogramele de iepure ale lui Kühne: Partea din stânga prezintă o retină de iepure fără optogramă și doar urme de vase de sânge și fibre nervoase. Mijlocul provine dintr-un iepure care se uita la o fereastră cu arcul cu șapte panouri și în partea dreaptă de la un iepure care privea la trei ferestre laterale. (Kühne, 1877 (Domeniu public)) Oamenii au prins repede ideea ca instrument de investigații medico-legale. Colegiul de optometristi din Marea Britanie raportează că poliția a fotografiat ochiul unui om ucis în aprilie 1877, „doar în parte conștient de ce implică optografia” și că anchetatorii de pe urmele lui Jack the Ripper ar fi putut lua în considerare o propunere de utilizare a tehnicii .
Credința în optografie a fost înlocuită, însă, deoarece experimentele lui Kühne au arătat că doar mediile simple, cu contrast ridicat, au fost capabile să producă optograme de interpretare, scrie Douglas J. Lanska în Progress in Brain Research . Mai mult, retina trebuie să fie îndepărtată foarte repede de la decedatul recent. El a scris la vremea aceea:
Nu sunt pregătit să spun că ochii care au rămas în cap o oră sau mai mult după decapitare nu vor mai da optograme optime; într-adevăr, limita pentru obținerea unei imagini bune pare să fie la iepuri de la aproximativ șaizeci până la nouăzeci de minute, în timp ce ochii boilor par să fie inutili după o oră.
Singura optogramă despre care se știe că a provenit din ochiul unui om a fost dezvoltată de Kühne, scrie Stolze. Bărbatul a fost Erhard Gustav Reif, condamnat la moarte pentru că și-a înecat cei doi copii mai mici. La 16 noiembrie 1880, Kühne a luat capul decapitat al bărbatului din ghilotină și a creat o optogramă în 10 minute. Imaginea este, însă, foarte ambiguă, după cum arată desenul acesteia de Kühne:
Desenul optogramei lui Kühne pe care l-a văzut în ochiul unui bărbat executat în 1880. (Kühne, 1877 (Domeniu public)) Kühne nu a pretins niciodată să spună ce este înfățișată imaginea, dar oamenii au interpretat forma ca lama ghilotinei sau pașii pe care omul trebuia să-i atingă pentru a ajunge la ea. Ambele sunt probabil interpretări fanteziste, deoarece Reif a fost legat la ochi cu puțin timp înainte de moartea sa.
Totuși, ideea a persistat și a sărit în ficțiune. Jules Verne a folosit optografia ca dispozitiv de complot în versiunea sa Les Frères Kip (The Brothers Kip), publicată în 1902, scrie Evans. Frații eponimi ajung să fie acuzați în mod fals de uciderea căpitanului unei nave. Când prietenul victimei cere extinderea unei fotografii a căpitanului mort, fiul căpitanului observă două puncte de lumină în ochii bărbatului. Cu ajutorul unui microscop, se văd fețele ucigașilor adevărați, „doi marinari răufăcători”, iar frații Kip sunt eliberați.
Timp de zeci de ani, oamenii au pretins că folosesc tehnica, cel puțin dacă ar trebui să se creadă ziarele. „Fotografiile arată chipul ucigașului în Retina” și „Ochiul omului lui Slain arată imaginea unui criminal” sunt doar două titluri care arată hype-ul optogramelor. Chiar și mai multe minți moderne sunt tentate de idee: optogramele apar în Doctor Who („The Crimson Horror” din 2013) și în Fringe („The Same Old Story” în 2008).
Fotografia în cazul Theresa Hollander nu a dezvăluit niciodată nimic care să ajute sau să rănească suspiciunile că fostul ei iubit era responsabil, relatează Fitzharris. A fost judecat de două ori și nu a fost găsit vinovat.
