„Devenind om” este o serie de postări care examinează periodic evoluția principalelor trăsături și comportamente care definesc oamenii, cum ar fi creierele mari, limbajul, tehnologia și arta.
Continut Asemanator
- Cele mai vechi instrumente de piatră descoperite sunt descoperite în Kenya
- Zigzagurile pe o scoică din Java sunt cele mai vechi gravuri umane
Timp de zeci de ani, antropologii au crezut capacitatea de a folosi instrumente separate de oamenii moderni de toate celelalte lucruri vii. Apoi, oamenii de știință au descoperit că cimpanzeii folosesc roci pentru a ciocni nuci deschise și crenguțe pentru a pescui termitele din movile. Și atunci au aflat că utilizarea instrumentelor nu s-a limitat chiar la maimuțe. Maimuțe, corbi, vidre de mare și chiar caracatițe manipulează obiecte pentru a obține ceea ce își doresc. Cu toate acestea, nu există nici un refuz al oamenilor că au dus tehnologia la un nivel complet diferit. Având în vedere că instrumentele noastre de înaltă tehnologie sunt una dintre caracteristicile noastre definitorii, ați crede că antropologii ar ști când hominizii au început să modifice pietre pentru a face unelte și ce specie a fost prima în acest sens. Dar încă mai sunt multe de învățat despre originile uneltelor din piatră.
Cel mai cunoscut tip de scule de piatră sunt fulgii de piatră și miezurile de rocă din care au fost îndepărtați acești fulgi. Se presupune că sunt folosite pentru tocare și răzuire, aceste instrumente sunt numite Oldowan, denumite pentru Cheile Olduvai din Tanzania, unde au fost recunoscute pentru prima dată. Louis Leakey a găsit pentru prima dată instrumente vechi de aproximativ 1, 8 milioane de ani în anii '30. Dar abia în anii '50 a găsit oase de hominide care să meargă împreună cu tehnologia epocii de piatră. În 1959, soția lui Leakey, Mary, a descoperit specia cunoscută acum sub numele de Paranthropus boisei . Cu dinții săi uriași, fălcile masive și creierul relativ mic, hominidul nu părea foarte uman, dar Leakeys a concluzionat că P. Boisei a trebuit să fie creatorul de instrumente al site-ului - până în anii 1960, când au găsit un hominid cu creier ușor mai mare, numit Homo. habilis (însemnând „omul la îndemână”). Acest hominid mai asemănător omului trebuie să fi fabricat instrumentele, credeau Leakeys. Însă P. boisei și H. habilis s-au suprapus în timp (acum aproximativ 2, 4 / 2, 3 milioane de ani până la 1, 4 / 1, 2 milioane de ani în urmă), așa că a fost greu să excludem definitiv posibilitatea ca ambele tipuri de hominizi să fie capabili să facă unelte din piatră.
Se pare că niciuna dintre specii nu este probabil eligibilă pentru titlul de cel mai vechi producător de instrumente. În anii 90, arheologii au recuperat chiar și instrumente Oldowan mai vechi pe situl etiopian numit Gona, care datează de acum 2, 6 milioane până la 2, 5 milioane de ani. Identificarea producătorului de instrumente este dificilă, deoarece nu s-au găsit fosile în asociere cu artefactele și nu existau multe specii de hominide prezente în Africa de Est în această perioadă. Paranthropus aethiopicus este o posibilitate. Dar până acum s-a găsit doar un craniu și câteva fălci din specii într-o zonă din Kenya, așa că nu se știe prea mult despre hominid.
O alegere mai bună ar putea fi Australopithecus garhi . Specia a fost descoperită pe un sit la aproximativ 55 de mile sud de Gona, în asociere cu oasele de animale care prezintă marcajele caracteristice ale măcelării - dovezi indirecte ale utilizării instrumentelor. Din nou, nu se știe prea multe despre A. gahri, deoarece oamenii de știință au găsit doar un craniu, unele fragmente de craniu și un schelet care este considerat tentativ parte a speciei.
Chiar și aceste instrumente, probabil, nu sunt cele mai vechi unelte de piatră, spun Sileshi Semaw, directorul proiectului de cercetare paleoantropologică Gona, și ceilalți cercetători care au găsit artefacte Gona. Instrumentele de pe acest amplasament sunt atât de bine făcute, necesitând o asemenea precizie, încât antropologii bănuiesc că în urmă cu 2, 6 milioane de ani, hominidii făceau unelte din piatră de mii de ani.
În 2010, un grup de arheologi au susținut că originile uneltelor din piatră au revenit încă 800.000 de ani. Shannon McPherron, de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Germania, și colegii au anunțat că au descoperit semne de măcelărie pe un alt sit etiopian, datând acum 3, 39 milioane de ani. Coasta de la un mamifer cu copita de dimensiuni de vaca si fragmentul de picior de la un mamifer de dimensiuni de capra contineau zgarieturi microscopice indicatoare de taiere si razuire pentru a indeparta carnea si bate pentru a desface un os pentru a prelua maduva. Singura specie de hominizi din acea perioadă era Australopithecus afarensis, specia Lucy. Echipa McPherron a sugerat că instrumentele nu au fost încă găsite cu genul lui Lucy, deoarece utilizarea timpurie a instrumentelor nu a fost la fel de extinsă decât a fost mai târziu. Deci hominizii făceau probabil mai puține instrumente și astfel lăsau în urmă mai puține artefacte pentru oamenii de știință să se dezlege.
Cazul fabricării sculelor din piatră vechi de 3, 39 milioane de ani este controversat. McPherron și colegii săi recunosc că hominidii nu au făcut neapărat unelte pentru a măcelări prada lor; ar fi putut folosi roci ascuțite în mod natural. Alți cercetători se îndoiesc că orice macelărie s-a întâmplat chiar deloc. Manuel Domínguez-Rodrigo, de la Universitatea Complutense din Madrid, în Spania și colegii lor, spun că mărcile tăiate pot fi de fapt călcând leziuni sau zgârieturi din sedimentele abrazive în care oasele au fost îngropate. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma că mărcile au fost efectiv făcute de hominizi.
Deși momentul exact al momentului în care hominidii au început să facă unelte din piatră este încă neînceput, cel puțin un lucru este clar: creierele mari nu au fost necesare pentru a face unelte simple din piatră. Evoluția creierelor mai mari vine la cel puțin un milion de ani după ce strămoșii noștri au inventat setul de instrumente Oldowan.
