GW Chapman a smuls cel mai faimos urs din America de la un incendiu forestier de lângă Capitan, New Mexico. Era mai 1950, iar Chapman era un începător al Serviciului Forestier din SUA, în vârstă de 20 de ani, care lupta împotriva celei mai mari incendii pe care le-a văzut vreodată. Vânturile uscate au biciuit o furtună de foc spre el și echipajul său și s-au așezat pe o alunecare de stâncă în timp ce flăcările se încununau în vârfuri. „Când s-a terminat, am auzit acest mic zgomot ciudat”, își amintește Chapman. - Și iată că acest urs s-a ridicat într-un copac ars. Ei au numit creatura de scorțișoară - cântată prost, dar tot respirând - Teddy Hotfoot.
Continut Asemanator
- Înainte de Pharrell, Ursul Smokey a donat această pălărie acum, ca un simbol al siguranței la foc
Chapman a înfășurat puiul în vârstă de 3 luni în sacoul său de pe armată și l-a dus la tabăra de bază, de-a lungul drumului străbătând cadavre de căprioare și urși „că n-am avut atât de noroc să-l scoată”, spune el. Un gardian de joc a zburat Hotfoot spre Santa Fe pentru tratament și l-a îngrijit acasă. În câteva săptămâni, ursul în creștere a dat bătăi de cap câinelui familiei și a răsturnat mobila. În cele din urmă, directorul Departamentului pentru vânat și pește din New Mexico a oferit animalul Serviciului Forestier, care a adoptat prompt puiul și l-a echipat cu un nume de scenă: Smokey.
De fapt, agenția, care își împlinește centenarul în acest an și va participa la Festivalul Folklife din vara acestui an în Mall National, a debutat un urs negru de desene animate, pe nume Smokey, în 1944. Sportul unei pălării pădure și bluejeans, ursul a avertizat: „Numai tu poți prevenirea incendiilor forestiere ". (În 2001, oficialii forestieri au schimbat sloganul în „Numai tu puteți preveni incendii”, subliniind în același timp conștientizarea că unele incendii naturale beneficiază de păduri.)
Primul simbol viu al campaniei de siguranță a luat reședința la Zoo Națională Smithsonian în iunie 1950. Când a sosit, „copiii urlau de încântare, iar fotografii fulgerau scoruri de becuri”, a relatat Washington Post . Presa nu a reușit să obțină suficient de celebritatea ursină. În 1962, grădina zoologică i-a adus o „soție”, în condițiile în care Postul a persistat să o numească, pe nume Goldie, care era „blond din New Mexico”, a remarcat Los Angeles Times . În următorul deceniu, Smokey, în „abstinența monclike”, nu a avut „atât de mult” încât i-a oferit miresei sale un al doilea aspect, mai puțin atunci când încearcă să ia prea mult pește ”, a scris Kenneth Turan în Post, iar perechea nu s-a împerecheat niciodată. .
Smokey primea peste patru milioane de vizitatori pe an. El a primit atât de mult mail-ul fanilor, încât Serviciul Poștal i-a dat un cod poștal separat. Un sondaj din 1968 a descoperit că copiilor le plăcea mai mult puiul de desene animate decât Bullwinkle. Smokey a murit, fără păr, în 1976, la un cor de necrologi.
În ceea ce privește Chapman, el a folosit bonusul de 300 de dolari pe care-l câștigase pentru a lucra blaza Capitan din 1950 pentru a se căsători. Ulterior, el a lansat o carieră a Forțelor Aeriene în serviciul public. Acum pensionat la Alamogordo, New Mexico, este programat să vină la Festivalul Folclife și să vorbească despre fuga lui cu Smokey.
Pe partea din față a pickup-ului Ford lui Chapman atârnă un mic semn galben înglobat cu capul unui urs negru. Oamenii îl întreabă despre asta. Uneori, el varsă întreaga poveste. Uneori, el spune doar: „O, îmi plac urșii”.
