Un baseball aruncat la 90% din viteza luminii nu ar avea un rezultat plăcut. Foto: Randall Munroe // xkcd.com
Să ne uităm la viitor sau, cel puțin, la o versiune sci-fi ridicolă a acesteia. Jucătorii de baseball, pompați plini de cantități astronomice de steroizi sau echipate cu brațe robotice aruncătoare de baseball bionice, reușesc cumva să lanseze baluri cu 90% din viteza luminii - aproximativ 270 de milioane de metri pe secundă (sau 604 de milioane de mile pe oră). Cum ar fi să fii bătăușul? Terenul ar fi destul de greu de lovit, nu?
Din păcate, nu ar fi atât de simplu, sau atât de banal.
Mingea merge atât de repede încât toate celelalte sunt practic staționare. Chiar și moleculele din aer sunt staționare. Moleculele de aer vibrează înainte și înapoi la câteva sute de mile pe oră, dar mingea se mișcă prin ele la 600 de milioane de mile pe oră. Aceasta înseamnă că, în ceea ce privește mingea, ei sunt doar agățați acolo, înghețați.
După aproximativ 70 de nanosecunde, mingea ajunge pe farfuria de acasă. Bătătorul nici măcar nu a văzut ulciorul să dea drumul la minge, deoarece lumina care poartă aceste informații ajunge cam în același timp în care face mingea. Ciocnirile cu aerul au mâncat mingea aproape complet, iar acum este un nor în formă de glonț, cu plasmă în expansiune (în principal carbon, oxigen, hidrogen și azot) care răsună în aer și declanșează mai multă fuziune în timp. Învelișul de raze X lovește mai întâi bateria și o mână de nanosecunde mai târziu norul de resturi lovește.
Să presupunem că te uiți de pe un vârf de deal din afara orașului. Primul lucru pe care îl vedeți este o lumină orbitoare, care depășește cu mult soarele. Aceasta se estompează treptat pe parcursul a câteva secunde și o minge de foc în creștere se ridică într-un nor de ciuperci. Apoi, cu un urlet grozav, valul de explozie ajunge, sfâșind copaci și mărunțind case.
Pe măsură ce un cititor a șters, „te face cu adevărat să te gândești la Flash.”
Această revelație neașteptat de terifiantă a fost creată ca prima dintr-o nouă serie de comicul xkcd Randall Munroe, în care fizicianul transformat în desene animate și-a propus să răspundă la întrebările transmise de utilizator. A doua intrare a lui Munroe calculează șansele de a ghici un scor perfect pe SAT. (Sugestie: nu se termină bine.)
Mai multe de la Smithsonian.com:
Anii '70 Copiii atrag președinții de roboți și apocalipsa nucleară
