Este cea de-a 199-a aniversare a lui Charles Darwin, iar oamenii din întreaga lume sărbătoresc viața omului din spatele teoriei evoluției. Sunt un avocat al extinderii zilei lui Darwin pentru a-l include pe Alfred Russel Wallace, care a fost el însuși un naturalist minunat. De-a lungul anilor petrecuți în junglele amazoniene și indoneziene, Wallace a venit în mod independent cu ideea de selecție naturală și l-a învins aproape pe Darwin până la publicare, fără să încerce cu adevărat. Iar cea de-a 185-a zi de naștere a fost acum doar o lună - 8 ianuarie - atunci de ce nu o sărbătoare dublă?
Darwin a fost extrem de conflictual în legătură cu implicațiile religioase ale teoriei sale, întrucât l-a ușurat esențial pe Creatorul de toate lucrările de detaliu implicate în crearea speciilor. Și, din păcate, el nu este mai puțin controversat timp de două secole - Wired are vești despre dezbateri încă mai furioase în Florida și, eventual, în Texas, dacă cursurile de știință școlară ar trebui să explice faptul că evoluția se întâmplă.
Mă încurcă, deoarece mulți oameni de știință au fost fericiți să se minuneze de evoluție, păstrându-și credința într-un Creator. Recent, în Antarctica, am ajuns să vizitez colibele în care exploratorii victorieni și-au riscat viața pentru a cerceta evoluția pinguinilor și a căuta indicii geologice până la epoca Pământului. Cu toate acestea, în fiecare duminică s-au îmbrăcat pentru biserică și au ținut slujbe, în întregime neconfuzate.
O nouă carte gratuită a Academiei Naționale de Științe (Știință, Evoluție și Creationism) abordează capul conflictului, incluzând o secțiune de întrebări frecvente care începe cu „Evoluția și religia nu se opun ideilor?” Răspunsul este unul destul de bun - deși, deoarece este ziua lui Darwin și toate, s-ar putea să doriți să vă îndreptați direct către Originea Specii în sine. Darwin a fost un scriitor lucid și a dedicat un capitol întreg pentru a ridica toate obiecțiile majore asupra teoriei sale înainte de a face altcineva.
Este o lectură excelentă și un amintire necesar de ce istoria naturală este la fel de importantă pentru înțelegerea lumii ca orice alt tip de istorie. De exemplu:
Poate fi oferit un caz de adaptare mai frapător decât cel al unui ciocănitor pentru alpinizarea copacilor și pentru confiscarea insectelor în turta scoarței? Cu toate acestea, în America de Nord, există picătoare de lemn care se hrănesc în mare parte cu fructe, iar altele cu aripi alungite care alungă insecte pe aripa; iar pe câmpiile La Plata, unde nu crește un copac, există un ciocănitor, care în fiecare parte esențială a organizației sale, chiar și în colorarea sa, pe tonul dur al vocii sale și în zborul ondulator, mi-a spus clar despre relație de sânge strânsă cu specia noastră comună; cu toate acestea, este un ciocănitor care nu urcă niciodată într-un copac! ... Cel care crede că fiecare ființă a fost creată așa cum o vedem acum, trebuie să fi simțit ocazional o surpriză atunci când s-a întâlnit cu un animal care are obiceiuri și structură deloc în acord.
El a ridicat chiar și perspectiva designului inteligent cu aproximativ 130 de ani înainte de timpul său:
Aproape că este posibil să se evite compararea ochiului cu un telescop. Știm că acest instrument a fost perfecționat de eforturile de lungă durată ale celor mai înalte intelecturi umane; și deducem în mod natural că ochiul a fost format printr-un proces oarecum analog. Dar este posibil ca această inferență să nu fie prezumtivă? Avem vreun drept să presupunem că Creatorul funcționează prin puteri intelectuale precum cele ale omului?
Darwin’s a fost înmormântat în Westminster Abbey, în semn de recunoaștere a contribuției sale la știință și societate. Îmi place să cred că înmormântarea a fost, de asemenea, un mic și timpuriu pas în concilierea evoluției cu religia, care comemoră modul în care Darwin ne-a oferit o mai bună înțelegere a miracolelor existenței și nimic mai amenințător decât atât.
Acum vă rog să treceți tortul, avem o mulțime de lumânări să stingem.
