La sfârșit de săptămână și de câte ori pot scăpa de la birou, îmi place să pun în grădina mea. Și care mă țin în companie, există o mulțime de păsări de pisici, care par să fluiere tot felul de apeluri asemănătoare cântecului în timp ce lucrez. Catbirdul este unul dintre păsările cântecare de mai mare succes și, conform Smithsonian Migrator Bird Center, specia „s-a adaptat bine la habitatele urbane și suburbane răspândite create de oameni.” În acest weekend, în timp ce fluierăm împreună cu prietenii mei, un vizitator. rătăcit de. Leah Culp, care poartă o șapcă de baseball Smithsonian Institution, care poartă un panou și caută foarte mult studiu de teren în pantaloni de drumeție verde, se află în această zonă, în comunitate, din Maine-ul natal. Efectuează cercetări pe catbird și mi-a cerut permisiunea să-mi verifice prietenii din curtea mea.
Pasărea cântecă înaltă de 8 inci este recunoscută cu ușurință nu numai pentru racheta pe care o începe în jurul lui O'dark treizeci și durează până seara, dar și pentru căciula gri închis pe care o poartă pe cap. În grădina mea, a doua zi, am urmărit ca doi bărbați să rezolve anumite probleme de dominanță în timp ce zburau în luptă aeriană, plutind în jos pe capul meu și țesându-mă în interior și din spalierul meu. Recent, pasărea ( Conatella carolinesis ) a fost subiectul unui mic studiu Smithsonian, care a făcut câteva titluri mari atunci când a fost raportat că pisicile de cartier au fost cauza unui număr mare de decese la tânăra pisică, mai ales atunci când prăbușirile vulnerabile părăsesc relativă siguranță. din cuibul lor.
Studiul, care a analizat trei cartiere din zona Washington, DC a raportat o rată de mortalitate de aproape 80% pentru păsările cauzate de prădători, dintre care aproape jumătate ar putea fi atribuite pisicilor. Studiile anterioare au arătat că animalele autohtone, cum ar fi șoimii, șerpii și ciocanii erau dușmanul jurat al copilașului copios - care întotdeauna reușește într-un fel să crească cel puțin suficient de tânăr pentru a-și repopula numărul. Însă acum, dovedirile păreau să spună că nici măcar cârbatul nu va fi capabil să țină singur împotriva numărului mare de pisici aflate în libertate. Iubitorii de pisici au fost consternați și chiar au pus în discuție concluziile studiului. Un grup numit Alley Cat Allies a pornit o pagină de Facebook numită „Breaking Down the Bogus Smithsonian Catbird Study”.
Șeful lui Culp, Peter Marra, care a condus studiul anterior, a răspuns cu o piesă în revista Washington Post. „Îmi plac pisicile”, a scris el, după care a prezentat câteva motive destul de stridente pentru care trebuie să fim puțin mai vigilenți cu privire la locul în care merg pisicile noaptea și ce fac.
Cercetătorul Smithsonian, Leah Culp, urmărește păsări de pisici într-o curte de primăvară Silver. (Foto de Beth Py-Lieberman) Marra, care este acum la muncă, confirmând rezultatele studiului catbird într-o analiză mai mare, m-a sunat ieri pentru a mă completa cu detaliile. „Avem aproape 70 de milioane până la 120 de milioane de pisici gratuite în SUA”, a spus el. „Și aceștia sunt prădători fericiți. Animalele de aici nu au evoluat cu ele și deci nu au apărare. ”
Marra cercetează probleme de ecologie urbană pentru Institutul de Biologie pentru Conservare din Zoo Națională. Și Culp este unul dintre cei zeci de participanți la studii de teren care s-au abătut pe zece cartiere din Virginia, DC și Maryland, pentru a monitoriza 15 până la 20 de perechi de pasari. Culp a spus că am făcut un cuib în rododendrul meu. „Le place rododendrul”, mi-a spus ea. O numesc pe tușa aia Rhody și este o sursă de mândrie deosebită în grădina mea.
Echipa a localizat camere de câmp în diverse locații care înregistrează acțiunile de noapte ale vulpilor, coiotilor, racoanelor, „și chiar ale copiilor”, glumește Marra. O pisică numită „Tigger”, spune că a fost prinsă „cu mâna roșie” pe aparatul foto, nu cu un pasăre, ci cu un alt prădător, un ciocan, în gură.
„Încercăm să vedem dacă aceasta este într-adevăr o parte semnificativă a mortalității. Este vorba despre ciori și racoane, spune Marra, sau pisici.
L-am întrebat de ce pisica și Marra mi-au spus că micuțul zgomotos este puternic abundent și că se poate intensifica pentru a fi o specie indicatoare bună pentru alte specii de păsări cântătoare mai evazive. „Putem obține dimensiunile eșantionului pe care trebuie să-l punem la întrebările pe care vrem să le punem”, spune el, deoarece păsările cuibăresc în zonele urbane și suburbane și sunt „ușor de găsit, ușor de prins și puteți pune emițătoare de radio pe cei mici .“
Marra spune că a reușit chiar să redacteze unii proprietari de pisici pentru a furniza date. Aceștia au permis cercetătorilor să înfășoare camere în jurul gâturilor animalelor, astfel încât echipa să le poată monitoriza acțiunile.
Și, în timp ce mulți susținători de pisici ar dori să susțină că pisicile fac parte din ecosistem și ar trebui să li se permită să cutreieră, Marra spune că el și echipa sa lucrează pentru a înțelege mai bine cum „putem menține cel mai bine o diversitate de animale sălbatice în cadrul sistemelor dominate de oameni .“
Pisica Marra spune, este ca orice specie invazivă din peisaj, ceea ce cauzează „daune considerabile”.
„Trebuie să cuantificăm daunele pe care le fac și să știm dacă acestea sunt semnificative”, adaugă el. „Și atunci trebuie să ne dăm seama cum să oferim soluții.”
