Oamenii se bazează pe produse farmaceutice - antidepresive, antibiotice, analgezice și medicamente antifungice, printre altele - pentru a trata diverse afecțiuni și pentru a îmbunătăți calitatea vieții. Dar un nou studiu publicat în Nature Communications sugerează că aceste medicamente vin cu un efect secundar nedorit: După ce părăsesc organismul prin urină, unele produse farmaceutice ajung în căile navigabile, unde se combină pentru a forma un cocktail de contaminanți potențial periculoși.
Cercetătorii conduși de Erinn Richmond, un chimist de la Universitatea din Monash din Australia, au identificat urme de 69 de medicamente diferite în insectele colectate din șase fluxuri din Melbourne. Echipa a testat doar prezența a 98 de compuși, Liam Mannix scrie pentru The Age, așa că este posibil ca un număr și mai mare de medicamente să pândească în apă. Nevertebratele care trăiau în aval de instalațiile de tratare a apelor uzate sau în apropierea zonelor populate cu fose septice care se scurg aveau concentrații de 10 până la 100 de ori mai mari decât nevertebratele din alte locuri.
Nevertebratele erau departe de singurele animale care dezvăluiau dovezi privind produsele farmaceutice. Păianjenii care pradă acestor insecte marine, precum și platipusele și păstrăvul maroniu care, la rândul lor, sunt prada păianjenilor, toate au prezentat urme similare de medicină artificială. De fapt, Belinda Smith raportează pentru Australian Broadcasting Corporation, un platypus care trăiește în fluxul cel mai contaminat ar putea fi expus în mod obișnuit la până la jumătate din doza zilnică de antidepresive a unui om adult. Păstrăvul nu s-a arătat mult mai bine: după cum remarcă Jake Buehler, Earther, peștii ar fi estimat aproape 30% din doza zilnică a unui om în mod regulat.
Păianjenii care trăiesc pe malurile râurilor au arătat urme de 66 de compuși medicamentali și alte insecte acvatice au fost afectate de până la 69 de compuși. Probabil că acest lucru s-a produs din cauza unui proces cunoscut sub numele de biomagnificare, pe care Mohendra Shiwnarain al Science Trends îl descrie „acumularea unei anumite substanțe, precum o substanță chimică toxică, … pe măsură ce înaintăm lanțul alimentar.” Cu alte cuvinte, cu atât mai sus. un animal se află pe lanțul alimentar, cu atât este mai sensibil la concentrații ridicate de toxine construite prin sărbătoare cu prădători mici transformate în prada.
Stuart Khan, un chimist și inginer de calitate al apei de la Universitatea din New South Wales, care nu a fost implicat în studiu, spune Smith-ului Australian Broadcasting Corporation că deșeurile umane tind să ajungă fie la o stație de tratare, fie la o fosa septică. Majoritatea plantelor sunt capabile să îndepărteze urme de substanțe precum cofeina, paracetamolul, acidul salicilic și aspirina, dar sunt mai puțin echipate pentru a gestiona compușii complexi folosiți în multe produse farmaceutice.
Conform lui Nick Carne, Cosmos, cele șase site-uri prezentate în studiu reprezintă o varietate de medii marine. Doi primesc unele levigate septice, în timp ce altele două sunt situate în aval de o stație de tratament. Cele două finale primesc cantități limitate de apă uzată. Scriind pentru The Conversation, Richmond și coautorii Mike Grace, chimist la Universitatea Monash, și Emma Rosi, ecolog acvatic din Cary Institute of Ecosystem Studies din New York, notează că unul dintre site-uri, un flux dintr-un parc național, a fost ales pentru că era de așteptat să fie lipsit de produse farmaceutice. Însă echipa a găsit dovezi privind produsele farmaceutice - memantina medicamentelor Alzheimer, codeina de opiacee, fluconazolul antifungic și clotrimazolul și mianserina antidepresivă au fost cele mai frecvente medicamente detectate - în fiecare insectă testată, inclusiv în cele din parcul național.
„Faptul că am detectat droguri, în mod sigur în concentrații foarte scăzute, în acest site aparent veros sugerează că găsirea unor locuri„ libere ”de contaminarea farmaceutică poate fi dificilă”, notează cercetătorii.
Deși prezența omniprezentă a produselor farmaceutice în natură devine din ce în ce mai evidentă, oamenii de știință încă lucrează pentru a evalua efectele pe care aceste medicamente le au asupra vieții sălbatice. După cum explică echipa în studiu, cercetările anterioare au arătat că amfetaminele și antidepresivele pot perturba sincronizarea transformării insectelor acvatice în forma lor adultă, în timp ce Valium, amfetamina și LSD pot submina abilitățile de țesătură ale păianjenilor. Buehler de la Earther adaugă faptul că deșeurile antidepresive lasă crabii de țărm mai puțin bănuitori de prădători și de biban din ce în ce mai neliniștiți.
Într-un interviu cu Australian Broadcasting Corporation Smith, Richmond rezumă în mod adecvat riscurile potențiale pe care le are expunerea neintenționată a animalelor la medicamente, spunând: „Dacă tu sau cu mine am mers la medic și am spus că luăm 69 de medicamente diferite, probabil că ar fi suferi un atac de cord.
Respectând acest sentiment în The Conversation, Richmond și colegii ei concluzionează: „Știm la oameni, există riscuri de sănătate asociate cu luarea mai multor medicamente din cauza interacțiunilor medicamentoase. Același lucru este valabil și pentru animale? Ca atâtea studii, cercetarea noastră ne lasă cu multe întrebări fără răspuns ”.
