Minele abandonate, neremediate, care scurg un flux constant de toxine în sol și flux, contaminează (dacă nu ucid în mod clar) organismele care locuiesc în apropiere. Dar curățarea acestor încurcături folosind metode convenționale este costisitoare. Un grup de oameni de știință consideră, însă, că plantele ar putea face o treabă mai bună.
La Co.Exist, Laurel Allen, scriitor pentru Academia de Științe din California, unde se desfășoară această cercetare, explică modul în care plantele ar putea extrage metale toxice din aceste site-uri și le pot transforma într-o parte valoroasă a lanțului de aprovizionare cu metale. Minele, scrie ea, ar putea produce nu doar metal, dar și hidrogen și etanol:
În ipotetica Walker Ridge, aceste plante sunt recoltate de până la șase ori pe an și amestecate într-o suspensie vie. Microbii descompun suspensia - creând etanol neutru din carbon ca produs secundar, iar producția de metal începe cu materialul rămas. În timpul procesului, apar cantități masive de hidroliză, permițând captarea, stocarea și transformarea hidrogenului în energie electrică care ajută la alimentarea centralei. „Și toate acestea s-ar putea face chiar acum”, spune Burge. "Fara asteptare. Tot ce îți trebuie este un botanist, o mină abandonată și o pornire tehnică care să fie bună la soluții scalabile. ”
Scalabilitatea este esențială. Plantele minuscule cu care lucrează în prezent cercetătorii sunt prea mici pentru a produce într-adevăr o recoltă bună. Dar, potrivit lui Allen, fabricile mai mari de a prelua aceste proprietăți de acumulare ar putea duce la un model de afaceri mai viabil.
Dar această abordare de înaltă tehnologie nu este singurul mod în care plantele pot ajuta la eliminarea toxinelor din sol. Alte proiecte s-au concentrat pe utilizarea organismelor precum floarea-soarelui și ciupercile pentru remedierea solurilor în medii urbane (și, în unele cazuri, transforma rezultatele în proiecte de artă). Aceste proiecte au avut diferite niveluri de succes și rigoare științifică, dar optimist, plantele ar putea fi de ajutor în curățarea mizeriilor noastre.
