Vara este perioada anului în care suntem cei mai acuzați de mirosul ploii și nu doar din motive poetice. Se dovedește că umiditatea - omniprezentă în unele zone ale țării în lunile de vară - ajută la pregătirea nasurilor noastre pentru a mirosi mai bine, fiind de asemenea responsabilă de diseminarea mirosurilor în aer.
Continut Asemanator
- Ploaie ciudată: de ce cad pești, broaște și bile de golf
- Întrebați-l pe Smithsonian: Ce ne face un drept sau un stângaci?
„Nasurile noastre funcționează mai bine atunci când sunt calde și umede”, spune Pamela Dalton, un om de știință senzorial olfactiv la Monell Chemical Senses Center din Philadelphia. Și, cu cât mediul este mai cald, „cu atât este mai probabil ca moleculele de miros să fie mai volatile”, spune Dalton, care cercetează modul în care procesele cognitive și emoționale modifică modul în care percepem mirosul și iritarea senzorială din substanțele chimice volatile.
„Gândiți-vă la o grevă a gunoiului la mijlocul verii”, spune ea, menționând că mirosul va fi mult mai roșu decât o grămadă de gunoi neglijată într-o lună rece.
Multe luni mai calde, desigur, coincid și cu o mulțime de activități de furtună. Fulgerul din nori produce ozon - acesta este mirosul care vă spune că o furtună este pe drum. Ozonul este format din trei atomi de oxigen și are un fel de miros ușor de clor, spune Dalton. Unii oameni ar putea descrie acest lucru ca fiind proaspăt, alții ca puțin acut.
Dacă este o ploaie torențială, s-ar putea să nu fie multe mirosuri asociate cu ploaia, cel puțin nu după aceea, când soarele iese și lovește pământul, sau umiditatea revine pentru a începe să elibereze din nou mirosurile. Mirosul este mult mai răspândit cu o ploaie ușoară atunci când o reacție chimică subtilă dezleagă diverse parfumuri în atmosferă.
Acest proces a fost descris pentru prima dată în 1964 de către doi oameni de știință australieni, Isabel Joy Bear și RG Thomas, care spun că mirosul pe care majoritatea oamenilor îl asociază cu ploaia se datorează apei care lovește pământul și se amestecă cu uleiuri vegetale. Ei au numit descoperirea lor petrichor, o combinație dintre cuvintele grecești petra (piatră) și ichor (sângele zeilor mitologici).
Mirosul care se ridică nu este niciodată același în niciun loc și diferă în funcție de locul în care se lovește ploaia, spune Dalton. Când picăturile de ploaie aterizează pe o pătură de ace într-o pădure, mirosul de pin este eliberat. Aciditatea de pe o podea de pădure este diferită de cea găsită într-o pădure tropicală, ceea ce creează o altă experiență de miros. Asta în parte, deoarece compoziția solului variază în funcție de locație.
Și mirosurile care se ridică dintr-o zonă urbană acoperită de asfalt nu vor fi aceleași cu cele care plutesc dintr-o gârlă de deșert umedă. Betonul și asfaltul sunt cunoscute pentru stocarea tuturor tipurilor de mirosuri, inclusiv urină, ceea ce explică de ce câinii „înnebunesc cu mirosurile” după o ploaie, spune ea.
Și în timp ce descrierea unui miros poate fi generalizată, nu toată lumea percepe acel miros în același mod, a spus Dalton. „Avem o multă variabilitate în actul de a mirosi ceva”, spune ea. „Prima sursă de variație este ceea ce este de fapt eliberat care ar putea fi în zona noastră de respirație”, spune ea. „Restul este ceea ce percepem bazându-ne pe genetică, anatomie nazală și experiență trecută”.
Dispunerea fizică a pasajului nazal și a receptorilor de miros pe care ne-am născut reprezintă o parte din percepția mirosului nostru. Apoi, există un efect proustian - pentru mulți dintre noi, mirosul ploii evocă amintiri, spune Dalton.
Până la începutul acestui an, oamenii de știință nu au fost în măsură să precizeze exact cum miroase eliberarea de ploaie, adică modul în care petrichorul s-a întâmplat de fapt. Dar în ianuarie, cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology au raportat că și-au dat seama, folosind o cameră de mare viteză.
Au efectuat o serie de experimente care permit ploii să lovească o suprafață poroasă. Au descoperit că pe măsură ce o ploaie lovește, începe să se aplatizeze; simultan, bule mici se ridică prin picătură, apoi izbucnesc în aer. Asta face ca mirosurile să se răspândească. De asemenea, ar putea provoca răspândirea virusurilor și bacteriilor microscopice, au spus oamenii de știință MIT, care au publicat rezultatele lor în revista Nature Communications .
Și, prin sute de teste pe diferite suprafețe și cu soluri diferite, au confirmat ceea ce a fost deja cunoscut: că mai mulți aerosoli au fost produși în ploaie ușoară și moderată, în timp ce au fost eliberați mult mai puțini în timpul ploilor abundente.
„Au vizualizat aerosolizarea, ceea ce nu a mai fost făcut până acum”, spune Dalton.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
