A trecut mult timp de când oamenii de știință ai Agenției Spațiale Europene au văzut personal Philae - nava a decolat în 2004, cu o destinație la peste 4 miliarde de mile distanță. De când au trimis ambarcațiunile de mașini de spălat pe calea sa veselă, debarcaderul s-a ocupat de partea sa corectă de sughițuri și dificultăți.
Dar până acum șase luni, a fost în contact cu creatorii săi. Acum, agenția pune în scenă un ultim efort pentru a contacta Philae, în timp ce se doare mai departe în spațiul profund.
AFP raportează că unul dintre cei doi emițători radio de pe ambarcațiune a eșuat, împreună cu unul dintre cele două receptoare ale acestuia. Ei intenționează să facă multiple încercări de a restabili contactul în timpul unei scurte ferestre de oportunitate înainte ca temperatura din jurul Philae să scadă la 60 de grade sub zero și ambarcațiunea devine oficial în imposibilitatea de a opera.
Philae este modulul de debarcare al navei spațiale Rosetta, care a fost primul care a orbitat pe o cometă. Pe 12 noiembrie 2014, Philae s-a desprins de Rosetta și a pornit într-o plimbare pe Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. În loc să se asigure de cometa așa cum a fost planificat, a sărit. După ce s-a așezat la suprafață, debarcaderul a avut puterea de a efectua doar 80 la sută din analiza planificată.
Deoarece Philae este alimentat cu energie solară, se bazează pe lumina de la soare pentru a funcționa. Pe măsură ce se apropie din ce în ce mai departe de stea, este din ce în ce mai puțin probabil să funcționeze. Potrivit AFP, oamenii de știință consideră, de asemenea, că este puțin probabil ca poruncile lor, care vizează să ajute nava să se alinieze mai bine cu lumina slabă a soarelui, vor ajunge vreodată la ambarcațiune.
„Lucrurile devin critice pentru Philae”, scrie centrul aerospațial german într-un recent blog despre starea proprietarului. Stephan Ulamec, care administrează proprietarul, spune că „tăcerea nu are bine”. În intrare se observă că echipa a înregistrat o alarmă falsă pe 22 decembrie, când receptorul de pe Rosetta a fost declanșat. Dar nu a fost Philae.
Pe măsură ce 67P se năpustește în spațiul adânc, Philae trebuie să stea alături pentru plimbare. Micul meșteșug nu a avut o călătorie deosebit de romantică, dar a avut șansa să îndeplinească numeroase premii. Acesta a obținut primele imagini de pe suprafața unei comete, a măsurat compuși organici, cum ar fi acetonă, care au fost văzuți pentru prima dată pe o cometă și, conform ESA, „s-au efectuat magnific în condiții dure.”
Nu este rău pentru ceea ce va deveni în curând o bucată de gunoi.
