Nu puteți găsi o fosilă fără a sparge câteva roci. În cazul unui crocodil minunat numit Hoplosuchus, asta implica o dinamită.
Continut Asemanator
- Păstrați și protejați: modul în care paleontologii au grijă pentru stelele lor de lungă durată, cu întreținere ridicată
- Aripile de pasăre vechi de 99 de milioane de ani s-au găsit îmbracate în chihlimbar
- Vânătorii de fosili descoperă trove vechi de 71 de milioane de ani în Antarctica
- Noua descoperire a fosilelor poate schimba ceea ce știm despre evoluția umană
Cu aproape un secol în urmă, muncind sub căldura intensă de vară a estului Utah, paleontologul J. LeRoy Kay construia o potecă din albia densă a ceea ce avea să devină Monumentul Național al Dinozaurilor pe fața stâncii. Cumnatul său, în vârstă de 10 ani, Jesse York, era dornic să-l ajute, dar Kay era îngrijorat că puștiul va fi rănit de echipamentele grele folosite pentru a arăta poteca în gresie. Așa că Kay l-a pus pe tânărul Jesse pe un mic proiect special. Du-te să sapi o groapă în stâncă, a sugerat Kay, astfel încât să poată fi aruncată o anumită dinamită.
Nimeni nu știe exact unde Jesse a săpat gaura. Dar după puțin timp s-a întors să raporteze că și-a îndeplinit misiunea. Kay și-a ținut promisiunea. Bucăți de rocă s-au aruncat în aer în timp ce a suflat mica încărcătură, iar când praful a eliminat echipajul care lucra în carieră scufundat printre dărâmături pentru a vedea dacă explozia s-a arătat ceva interesant. Și acolo, aruncat din gresia jurasică, făcea parte dintr-un mic schelet de vertebrate.
Toate celelalte lucrări s-au oprit. Timp de câteva ore, echipa de câmp a cerceta Cliffside în căutarea altor piese. În cele din urmă, cineva a găsit o altă bucată de rocă care se potrivește perfect cu prima, iar când cei doi au fost pregătiți cu grijă înapoi la Muzeul Carnegie de Istorie Naturală din Pittsburgh, paleontologii au pus ochii pe cel mai frumos mic schelet care a ieșit vreodată din vestul vestului. Formare Morrison prolifică. La numai șapte centimetri lungime, micul Hoplosuchus kayi era un pipsqueak în comparație cu dinozaurii precum Stegosaurus și Apatosaurus pe care îi trăia alături, iar până în prezent este singurul exemplar cunoscut de acest gen. Totul pentru că un paleontolog a vrut să țină un copil din păr pentru câteva minute.
Modul standard de a găsi fosile a fost același încă din zorii paleontologiei. După îngustarea cu atenție a straturilor de vârstă și tip potrivite, vânătorul de fosile conduce la expunere, se ridică în jurul afecțiunii și se uită să ridice urmele fosile. Micile firimituri de os împrăștiate în arroyos sau care se prăbușesc din dealuri sunt, de obicei, primul lucru care se găsește și, dacă vânătorul de fosile este norocos, le va putea urmări într-un loc în care un os al membrelor sau o altă comoară începe doar să aruncă o privire din stâncă. Abia atunci începe adevărata muncă de săpătură.
Vorbește cu un paleontolog pentru orice perioadă de timp și probabil că vor avea o poveste asemănătoare cu cea a lui Kay. Săptămânile de căutare atentă ar putea să nu apară nimic, doar pentru ca serendipitatea să dezvăluie ce se ascunde în piatră.
După ce pur și simplu a scanat terenul pentru a găsi fragmente fosile, pauzele de baie par să fie cea mai eficientă cale de a găsi noi situri fosile. Acest lucru se datorează faptului că căutarea unei acoperiri suficiente pentru a avea grijă de afaceri duce adesea paleontologii și voluntarii către locuri izolate care altfel nu ar putea fi căutate. În 1999, de exemplu, paleontologul Academiei de Științe Naturale din Drexel, Jason Poole, rătăcea roca veche de 150 de milioane de ani din Montana, când a trebuit să se oprească pentru o ieșire pee în deșert. Și în acel loc a observat un os interesant scos din piatra jurasică cenușie. Săpând, Poole și echipa sa au descoperit și mai mult din ceea ce s-a dovedit a fi un Allosaurus, dar, înainte de a ieși oasele chiar din pământ, a dat dinozaurului o poreclă pentru modul în care a fost găsit. În mod informal, cel puțin acest carnivor este numit „ Urinator montanus ”.
Dar nu este doar apelul naturii care poate duce paleontologii la locuri fosilifere care altfel ar fi fost nedescoperite. Pentru Centrul de Științe ale Sănătății, Universitatea de Stat din Oklahoma, paleontologul Haley O'Brien, nevoia de a se îndepărta de toată lumea a dus la câteva descoperiri uimitoare.
În timp ce săpau pe unele site-uri de mamifere fosile din estul Africii, O'Brien spune: „Am fost într-o zi cu adevărat rău de hormoni și am decis că cea mai bună opțiune a fost să mă îndepărtez liniștit din carieră, sub pretextul, astfel încât să pot merge nucleară de unul singur. ”Aceasta este o parte a lucrărilor de teren despre care nu se vorbește des. „Corpul tău nu încetează să funcționeze exact atunci când ești pe câmp, hormoni incluși”, spune ea. Așadar, O'Brien a decis să dispară de-a lungul unui albia fluvios care se îndepărtează de săpătură.
Geologia locală a fost perfectă pentru ameliorarea stresului. „Mi-am urmat drumul în jurul unei curburi a unui râu către un aflu care nu a produs niciun fosil de ani de zile și am început să ridic concrețiuni de jumătate de dolar din perete pentru ameliorarea stresului”, spune O'Brien. La doar câteva minute de la acest exercițiu, a scos un craniu intact de rozătoare, ceea ce însemna că va trebui să cheme echipajul. O'Brien a continuat să rătăcească, „încercând să pună afară pe lady-Def Con 10”, dar mai multe pietre smulgătoare și ciocnitoare au dezvăluit doar mai multe fosile, dintre care unele au devenit exemplare tip - sau reprezentanții emblematici - ale speciilor lor. „A fost ca un coșmar cel mai rău, care a fost cel mai rău coșmar alimentat de PMS, bazat pe fosile”, spune O'Brien.
Exploziile, pauzele de la baie și stresul emoțional sunt doar câteva dintre modurile în care paleontologii și alți vânători de fosile s-au împiedicat de descoperiri uimitoare. Paleontologii au călcat literalmente peste fosile, s-au așezat din greșeală asupra lor, au campingat deasupra lor și au parcat din neatenție pe ele. Lăsați-l să fie un memento pentru toți care vor fi urmași ai oaselor: abilitatea și știința sunt cu siguranță necesare pentru a restrânge unde să caute fosile, dar uneori ingredientul critic pentru a face o descoperire majoră este doar norocul orb.
