După ani de programe de reproducere, singura specie rămasă de cai sălbatici se întoarce încet la Stepele Mongoliei. Cu doar câțiva ani în urmă, caii lui Przewalski erau limitați la grădinile zoologice și rezervațiile din China și Mongolia, dar caii stufosi și scobitori se întorc în sfârșit în sălbăticie.
Continut Asemanator
- Modul în care consumatorii utilizează GPS-ul pentru a urmări cei mai sălbatici cai din lume
- O scurtă istorie a relației complicate a Americii cu caii sălbatici
- Cele mai bune locuri pentru a vedea cai sălbatici din America de Nord
Deși caii sălbatici precum Mustangul american și Brumby-ul australian sunt adesea numiți „sălbatici”, ei sunt de fapt descendenți din caii domesticiți. Calul Przewalski este singura specie care a rămas cu adevărat sălbatică, relatează Jane Palmer pentru BBC.
„Sunt sacre și simbolice pentru localnici”, spune Paludia Feh, directorul Asociației pentru calul Przewalski (sau TAKH), pentru Palmer.
Odată venerat de mongoli ca mesageri spirituali, calul Przewalski stă la aproximativ patru metri înălțime la umăr, mult mai mic decât majoritatea cailor domesticiți. Caii sălbatici stângaci sunt și mai musculoși, cu o crâșmă scundă și scurtă, care se lipește drept în sus.
Dar, în timp ce caii cutreierau din Stepele rusești în Kazahstan și în nordul Chinei, în anii ’60 au dispărut cu toții, cu excepția feței planetei - peste vânătoare, vreme extremă de iarnă și înrădăcinarea așezărilor umane aproape au șters specia, relatează Palmer. . În punctul lor cel mai de jos, doar 12 cai ai lui Przewalski au supraviețuit, iar Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii i-a enumerat ca fiind „dispăruți în sălbăticie”.
Datorită unui program agresiv de reproducere, acum există aproximativ 2.000 de cai de la Przewalski în toată lumea, cu aproximativ 350 de locuitori în rezerve în Mongolia.
"Se pare că chiar și 12 cai au o mulțime de variații genetice, iar lecția mai largă este că nu ar trebui să renunțăm la o specie ... nu ar trebui să-i abandonăm la dispariție, atât timp cât există o pereche de reproducție", a spus cercetătorul Universității din Kentucky, Ernest Bailey îi spune lui Douglas Main pentru Newsweek .
În timp ce caii Przewalski încep să se întoarcă în sălbăticie, ei încă se confruntă cu mari amenințări pentru supraviețuirea lor pe termen lung. Deși cei 12 cai supraviețuitori au avut o diversitate genetică suficientă pentru a-i readuce din prag, descendenții lor sunt acum vulnerabili la boli de la consangvinizare.
Există, de asemenea, riscul ca caii să se reproducă din existență dacă se împerechează cu cai nepăsători descendenți din stocul domesticit. Deși există unele discuții cu privire la faptul că caii lui Przewalski sunt o specie diferită de caii domesticiți, cercetătorii au descoperit că cele două animale s-au ramificat doar cu aproximativ 45.000 de ani în urmă și pot încă să fie întrebuințate, relatează Main. În plus, caii proaspăt rebobinați vor trebui să supraviețuiască iernilor mongole aspre pe stepe.
Caii lui Przewalski s-ar putea să nu fie complet în afara pădurii, dar pentru o specie aflată în pragul dispariției cu doar câteva decenii în urmă, ar putea avea acum șanse de luptă să se întoarcă în sălbăticie.
