Povestirea este una dintre bogatele tradiții culturale ale indienilor Tlingit din Coasta de Nord-Vest a Pacificului. Aceasta este povestea lui Preston Singletary, unul dintre fiii lor nativi, și modul în care a devenit artistul de sticlă de renume internațional care aproape că nu a fost.
Preston Singletary, care a crescut într-o familie creativă înconjurată de artă și muzică, și-a început cariera de muzician. „Primul meu interes a fost muzica”, spune el. "Am început să cânt la pian, apoi la chitară și apoi am trecut la chitară la final".
Și-a găsit drumul spre sticlă să sufle printr-un prieten al liceului al cărui tată, Paul Marioni, a fost un pionier timpuriu în lumea artei din sticlă. După liceu, Singletary a obținut un loc de muncă într-o fabrică, urmând ulterior atelierele la Școala Pilchuck Glass School, unde a învățat cum să lucreze cu sticla, precum și cum să lucreze cu alți artiști. Fără pregătirea formală a școlii de artă universitară, Singletary și-a făcut propria cale.
La început, a creat piese decorative, vaze și boluri. Un capăt, spune el, spre mai multe sensibilități europene. Apoi, a început să se conecteze cu propria sa cultură. „Am vrut să mă deosebesc de tot ce se întâmpla în lumea sticlei, așa că am sfârșit aplicând desenele Tlingit pe sticlă”, spune Singletary. „Încercam să-mi găsesc propria voce cu materialul”.
Curând, tânărul artist a început să folosească sticla pentru a crea interpretări contemporane ale legendelor și miturilor culturale din Tlingit. Pentru a face acest lucru, Singletary ia un singur aspect al unei povești și apoi își dă seama cum să o reprezinte vizual; rezultatele sunt piese de artă strălucitoare, sub formă de obiecte abstracte și literare.
Succesul, spune el, nu s-a întâmplat peste noapte. Nici decizia de a-și urmări în serios arta. „Nu a fost chiar până în 1999 când am decis că îmi voi pune cariera muzicală pe arzătorul din spate și voi încerca să mă mai serioz cu opera mea de artă”.
Și are. De mai bine de două decenii, Singletary a dezvoltat un stil sculptural care îl diferențiază. Expoziția "Singularul Preston: Echoes, Fire and Shadows", care s-a deschis recent la George Gustav Heye Center din New York, este primul sondaj intermediar al carierei sale. Expoziția duce vizitatorii într-o călătorie prin evoluția meșteșugului său de la vazurile și paharele sale anterioare până la reprezentările simbolice ale legendelor Tlingit și ale sculpturilor suflate din sticlă care fac referire la amuletele șamanului, opera lui Singletary este un nod atât pentru moștenirea sa culturală, cât și pentru utilizare a tehnologiilor actuale pentru a le oferi o interpretare modernă. Punând accent pe simbolism și spiritualitate, Singletary își folosește arta pentru a conecta trecutul cu prezentul.
"Am impresia că există o memorie genetică care se trezește în mine, pe care încerc să o respect și încerc să o las să mă ghideze în munca mea." Și cu această conștientizare a venit cu titlul pentru expoziție. „A fost un titlu poetic”, spune el. „S-a presupus ecoul strămoșilor, focul de la crearea operei de artă și umbrele monumentalității culturii”.
Niciodată nu se va rezolva, Singletary lucrează deja la următoarea fază din cariera sa inovatoare. Colaborând îndeaproape cu Walter Porter, un vârstnic Tlingit și povestitor, Singletary este interesat de mitologiile comparative și de examinarea simbolismului între culturi. "Sunt destul de încântat să întorc pagina și să vin cu un mod cu totul nou de lucru", spune Singletary. "Acum că am recunoașterea, simt că sunt în situația de a merge mai departe și de a împinge lucrările de artă și de a încerca lucruri noi."
Vedeți „Singularul Preston: Echoes, Fire and Shadows”, la Centrul Heye al American Indian Museum din New York City, până pe 5 septembrie.
