Fotograful Edward Curtis, din Seattle, a avut o pasiune singulară. Începând cu anii 1890, el și-a propus să documenteze ceea ce el și majoritatea contemporanilor săi credeau că este o „rasă dispărută” - cea a indianului american.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
O privire atentă dezvăluie modul în care celebrul fotograf și-a modificat negativele din sticlă, creând imaginea populară a americanilor autohtoni care există și astăzi
Video: Edward Curtis: Fotografierea indianului nord-american
Timp de 30 de ani, Curtis a călătorit prin America de Nord, făcând mii de poze cu persoane autohtone, adesea realizându-le în situații „primitive”. „Existau multe grupuri din ceea ce erau considerate persoane exotice care trăiesc în America de Nord, iar el dorea să le redea romantic și artistic așa cum existau într-un trecut tradițional”, spune Joanna Cohan Scherer, antropolog la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian și autor al unei noi cărți cu fotografii Curtis. „Fără îndoială este cel mai cunoscut fotograf al nativilor americani din această perioadă”.
Pentru a strânge bani pentru proiectul său, Curtis a apelat la Hollywood - un fel de. În 1913, a călătorit pe coasta de vest a Canadei pentru a face un film. Utilizând membrii tribului Kwakwaka'wakw din Insula Vancouver (cunoscut și sub numele de Kwakiutl) ca actori și extras, Curtis a documentat tradițiile și dansurile locale. „Ar trebui făcute imagini pentru a ilustra perioada înainte de venirea omului alb”, i-a scris în 1912 lui Charles Doolittle Walcott, secretarul Smithsonian, unul dintre sponsorii proiectului. În platou, el a plătit meșterilor Kwakwaka'wakw pentru a construi măști și costume tradiționale și chiar i-a avut pe actori - majoritatea cărora le-a tăiat părul în stil european - să poarte peruci lungi. Filmul, intitulat In the Land of the Head Hunters, a debutat la New York și Seattle în 1914, pentru un succes critic. Dar a fost un eșec la box office. Publicul se aștepta la tepee și cai - nu dansuri elaborate, stilizate și măști ceremoniale complexe ale Kwakwaka'wakw. „Pentru că nu erau indieni stereotipici, oamenii nu știau ce să se gândească la asta”, spune Aaron Glass, un antropolog la Muzeul American de Istorie Naturală din New York.
Recent, Glass și colaboratorul Brad Evans, profesor de engleză la Rutgers University, au început să reînvie filmul lui Curtis. O imprimare parțială deteriorată a apărut în anii '70, dar lipseau scenele cheie. Într-o jumătate de duzină de arhive de la Los Angeles la Indiana, perechea a găsit mulinete de film care nu au fost văzute din 1915 și a descoperit partiturile orchestrale originale ale filmului (înregistrate incorect într-un sertar de la Getty Research Institute din Los Angeles). Luna trecută, filmul restaurat a fost proiectat la Washington, National Gallery of Art din Washington. O orchestră de muzicieni autohtoni americani, co-sponsorizată de Muzeul Național al Indianului American, a interpretat scorul original.
Cultura la care se gândise Curtis era pe cale să dispară încă prospera, păstrată de urmașii oamenilor care au acționat în filmul său cu aproape un secol în urmă. Multe dintre ceremoniile pe care Curtis le-a folosit pentru un efect dramatic - inclusiv bucăți din simbolul și extrem de senzaționalizat „Dans canibal” - se mai desfășoară și astăzi. Filmul lui Curtis a jucat un rol vital în acea conservare. Grupurile culturale din Kwakwaka'wakw folosiseră fragmente din film ca un fel de grămadă vizuală asupra modului în care străbunicii lor străbunici făceau totul, de la dansul la pâlpâirea uriașelor canoe de război. „Avem un grup de interpreți de dans care sunt înrudiți cu distribuția originală într-un fel sau altul”, spune Andrea Sanborn, directorul Centrului Cultural U'mista al tribului din Alert Bay, Columbia Britanică. "Cultura este foarte vie și devine mai puternică."
Joanna Cohan Scherer este antropologă la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian și autoare a unei noi cărți cu fotografii Curtis. (Joanna Cohan Scherer) 
"Începând cu anii 1890, [Edward S. Curtis] a pornit să documenteze ceea ce el și majoritatea contemporanilor săi credeau a fi o„ rasă dispărută "- cea a indianului american." (Biblioteca Congresului) 
În ciuda primirii aclamării critice, filmul Curtis a fost un eșec de la box office. (Colecția Bill Utley) 
Fotografie de Edward S. Curtis c. 1907-1930 a unei petreceri de nuntă Qagyuhl. (Edward S. Curtis / SI Libraries) 
Fotograful Edward S. Curtis a căutat să înregistreze o „cursă dispărută” (fiica șefului, 1910). (Edward S. Curtis / SI Libraries) 
Kotsuis și Hohhuq - Nakoaktok. Edward S. Curtis fotografie c. 1907-1930. (Biblioteca Congresului) 
„Fără întrebare [Edward S. Curtis] este cel mai cunoscut fotograf al nativilor americani din această perioadă”, spune Joanna Cohan Scherer, antropolog la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian. (Biblioteca Congresului) 
"Cultura la care se gândise Curtis era pe cale să dispară încă prospera, păstrată de urmașii oamenilor care au acționat în filmul său cu aproape un secol în urmă." (Biblioteca Congresului) 
Dansatori mascați - Qagyuhl. Edward S. Curtis fotografie c. 1907 - 1930. (Biblioteca Congresului) 
"Timp de 30 de ani, Curtis a călătorit prin America de Nord, făcând mii de poze cu oameni autohtoni, adesea punându-i în situații 'primitive'." (Biblioteca Congresului) 
Curtis a folosit membrii tribului Kwakwaka'wakw din Insula Vancouver ca actori și extras în filmul său. (Biblioteca Congresului) 
Dansează pentru a restabili o lună eclipsată. (Edward S. Curtis / SI Libraries)
