Atunci când Galeria Națională de Portret s-a deschis pentru prima dată la Washington, în urmă cu 50 de ani, cu o colecție mică, alte două țări au trimis împrumuturi. „Unul a fost Anglia”, spune Robyn Asleson, curator asistent de desene și arte media. „Cealaltă a fost Elveția.”
Așadar, când muzeul s-a angajat într-o nouă serie expozițională numită „Portrete ale lumii” - pentru a prezenta o lucrare internațională pe an și a o înconjura cu lucrări din colecțiile muzeului care își extind contextul - știa care țară ar trebui să prezinte primul.
În 1968, Elveția a împrumutat cinci portrete ale sitter-urilor americane din Walt Whitman către generalii din Războiul Civil de artistul elvețian Frank Buscher. Dar când a decis ca Elveția să fie țara inaugurală în Portretele lumii, „trebuia să fie Hodler”.
Ferdinand Hodler (1853-1918) a fost veneratul pictor național al Elveției, care a fost, de asemenea, „interesat de o mulțime de probleme de identitate și naționalitate care ne intrigă la Galeria Portret”, spune Asleson.
Mai mult, arătarea operei sale ar coincide cu centenarul morții artistului. „Singura problemă a fost că muzeele din toată Europa s-au interesat și de Hodler în 2018 și de organizarea propriilor expoziții”, spune Asleson.
Dar, cu ajutorul ambasadei elvețiene de aici, a obținut o lucrare deosebit de vibrantă, Femme en Extase (Femeia în extaz), un portret din 1911 al dansatoarei italiene Giulia Leonardi, împrumutat de la Muzeul de Artă și Istorie din Geneva. Pentru a completa împrumutul, muzeul a selectat o colecție de figuri care au ajutat la crearea dansului modern la sfârșitul secolului trecut, încă înainte de a avea chiar acest nume.
Prin culoarea sa vibrantă și culoarea periei și reprezentarea mișcării, Femme en Extase „vorbește cu adevărat despre interesul lui Hodler pentru mișcare și emoție și despre provocarea reprezentării emoției într-o formă statică și prin dans”, spune Asleson.
Femme en Extase (Femeia în extaz) de Ferdinand Hodler, 1911 (© Musées d'art et d'histoire, Ville de Genève, nr. Inv. 1939-0042. Foto: Bettina Jacot-Descombes) 
Martha Graham de Paul R. Meltsner, 1938 (NPG) 
Ted Shawn de Edwin F. Townsend, c. 1925 (NPG) 
Loie Fuller de Benjamin Joseph Falk, 1901 (NPG) 
Loie Fuller de Jules Cheret, 1897 (NPG) De asemenea, reflectă lucrarea prietenului său Émile Jaques-Dalcroze, fondatorul unei teorii numite Eurhythmics, o modalitate de a studia muzica prin mișcare și ritmuri. Practica este încă predată în școli (iar numele ei a fost împrumutat mai târziu de un grup de rock din anii 1980).
Virajul mișcării dansatoarei în opera lui Hodler „poate să nu pară extrem de extatic, dar când te gândești la femeile de la sfârșitul secolului care erau foarte corsetate și strâns legate și aveau reguli foarte stricte de decor, iată că ai acest frumos italian dansator mișcându-se cu o libertate incredibilă. Aceasta ar fi fost văzută ca un mod destul de eliberat de a se comporta în acel moment ”, spune Asleson.
Folosind un fel similar de mișcare neînvățată și nestăpânită folosită în Eurhythmics au fost dansatori precum americanii Loïe Fuller, care au creat un stil inovativ de dans care a implicat sute de metri de țesătură, culoare iridescentă și spectacolul transformării într-o floare sau pasăre pe scenă. Mișcările ei sunt capturate într-un mare cromolitograf din 1897 pentru Folies Bergère de Jules Cheret.
Fuller, fostă dansatoare burlescă din America, care a fost sărbătorită la Paris, a luat-o pe o altă dansatoare americană liberă, Isadora Duncan, sub aripa sa voluminoasă și a dus-o și la faima internațională. Duncan este reprezentat de un desen realizat în timp ce dansa liber și într-o fotografie din 1916, de Arnold Genthe, purta și o draperie greacă liberă.
„Ideile despre ceea ce ar trebui să fie dansul erau foarte tradiționale și ea era interesată de un fel de dans gratuit, spre deosebire de balet, așa că în loc de corsete și tutus și pantofi punct și mișcări foarte stricte, ea voia doar să-și miște corpul liber ... și fă-o desculță ”, spune Asleson.
Isadora Duncan de Arnold Genthe, c. 1916 (NPG) Într-adevăr, adaugă ea, forma a fost numită dans desculț și dans gratuit înainte de a deveni cunoscută sub numele de dans modern. "Ea a crezut că calea de urmat pentru dansul modern a fost revenind la antichitate și imitând modul în care corpul s-a mișcat, pozele și draperiile", spune Asleson despre Duncan, care a cunoscut faimoasa soarta ei într-un incident de mașină din 1927. „În același timp, mi s-a părut atât de îndrăzneț modern pentru o femeie să poarte atât de puține haine și să se comporte singură cu atât de mult abandon. A fost unul dintre acele paradoxuri de a fi atât modern, cât și antic, în același timp. ”
Cineva profund influențat de Duncan a fost americanul japonez Michio Itō, care se afla la Paris pentru a învăța operă. "L-a văzut pe Isadora Duncan să facă spectacol și a fost atât de copleșit încât a decis că va deveni dansator în locul unui cântăreț", spune Asleson. „A mers să studieze Dalcroz Eurhythmics, așa cum a făcut Isadora Duncan la acea vreme.” Este înfățișat într-o fotografie impresionantă din 1921 de Nickolas Muray.
Acesta a fost cel care l-a prezentat pe Isamu Noguchi lui Martha Graham, influentă dansatoare și coregrafă americană care studiase Eurhythmics în timp ce la Denishawn School of Dancing and Arts Related din Los Angeles, care fusese fondată de Ted Shawn și Ruth St. Denis. Toate cele trei sunt reprezentate în expoziție.
Printre evenimentele planificate în colaborare cu Portretele lumii: expoziția Elveției este o reprezentație a coregrafului Portrait Gallery din reședință, Dana Tai Soon Burgess, care va reînvia o parte din dansurile istorice ale lui Itō și altele.
Totul este inspirat de opera centrală a lui Hodler, care poate nu este la fel de cunoscut în America, precum este în Europa, probabil pentru că impresionanții au atras toată atenția la acea vreme, spune Asleson.
În plus, Hodler „nu a făcut arta ușoară pentru tine”, spune ea. „El a fost foarte interesat de simbolism, așa că multe dintre picturile sale sunt despre viață, moarte, dragoste - o mulțime de alegoriile sale mari pe care le-a pictat.
În loc să se concentreze asupra punctillismului zgârcit, „el are o brută expresionistă foarte bruscă pe care o folosește pentru a transmite un sentiment de vitalitate, vigoare și forță, revenind la idealurile elvețiene de sănătate.”
A avea un coregraf în reședință și o serie de lucrări care ilustrează dansul modern în colecție poate a ajutat Galeria Portret să atingă lucrarea într-un moment în care lucrările lui Hodler au o cerere deosebită în Europa.
Directorul Galeriei Portretului, Kim Sajet, spune că „această expoziție modestă, dar extraordinară, coincide cu retrospectivele majore ale lui Hodler din Elveția, Germania și Austria, toate care comemorează centenarul morții artistului.”
Dar Asleson spune că a ajutat ca Martin Dahinden, ambasadorul Elveției în Statele Unite, și soția sa Anita, președintele Cabinetului Diplomatic al muzeului, să se implice.
Alegerea lui Hodler a galeriei de portret, spune Dahinden, „arată cât de mult prețuim amândoi relația noastră de lungă durată, care se întinde până la deschiderea muzeului. Plasăm astfel de colaborări în miezul activității noastre diplomatice, deoarece ne permit să construim punți pentru țara gazdă și cultura ei, să alimentăm sinergii și să ne înțelegem și mai bine. ”
„Portrete ale lumii: Elveția” continuă până pe 12 noiembrie 2018, la Smithsonian’s National Portrait Gallery din Washington, DC
