Scufundatorii care explorează apele calde din întreaga lume întâlnesc adesea raze de diavol chiliene, creaturi marine blânde care pot crește până la zece metri lungime. Razele stau chiar sub suprafață, alunecând prin apă plină de lumina soarelui, de multe ori în grupuri. Cu toate acestea, nu se știe prea multe despre făpturile izbitoare, iar biologii marini au presupus că trăiesc doar în apropierea suprafeței calde și luminoase.
Continut Asemanator
- Rechini și raze Manta câștigă o protecție internațională mai puternică
- Cei mai scumpi monștri ai Mării Adânci
Oamenii de știință au descoperit doar că razele păstrează un secret impresionant, cu toate acestea, întreprind în mod regulat scufundări epice la mai mult de o adâncime.
Aceste scufundări remarcabile au venit ca o surpriză pentru cercetătorii care au raportat constatarea astăzi în Nature Communications . În retrospectivă, remarcă, fiziologia razelor a sugerat această abilitate.
Razele de diavol chiliene au un organ special numit retia mirabilia, care se găsește și în speciile cu scufundări adânci, cum ar fi marile rechini albi. La aceste animale, structura venelor se umple cu sânge cald care schimbă căldura între pereții vaselor. Acest lucru ajută la menținerea caldă a creierului marin când coboară până la adâncimi. Dar razele de diavol chiliene, au presupus cercetătorii, și-au petrecut tot timpul la suprafață. De ce ar avea nevoie de o astfel de structură?
Pentru a rezolva puzzle-ul, o echipă internațională de biologi marini a atașat etichete prin satelit la 15 raze de diavol chiliene capturate în largul coastei de nord-vest a Africii, în apropierea arhipelagului Azore. Echipa a monitorizat mișcările razelor timp de nouă luni și a constatat că animalele erau extrem de active. Au străbătut uneori până la 30 de mile de ocean pe zi, fiecare acoperind o distanță de până la 2.300 de mile pe parcursul perioadei de nouă luni.
O rază diavolă chiliană care alunecă prin apele superficiale în apropiere de Azore Foto: Jorge Fontes Cu atât mai impresionantă a fost însă abilitățile de scufundare ale razelor. În mod regulat, ele se ridică sub 1.000 de metri, cu o adâncime maximă înregistrată de 6.062 de metri. Acest lucru înseamnă că razele de diavol chiliene întreprind unele dintre cele mai profunde scufundări înregistrate vreodată pentru animale marine, relatează echipa.
Călătoriile în adâncuri par să nu fie transpirații pentru animale. Un individ, de exemplu, a înjunghiat aproape 4.600 de metri șase zile la rând și, în general, razele au petrecut mai mult de cinci procente din timp în ape adânci.
Scufundările profunde explică prezența mirabiliei retigenei anterior enigmatice, scrie echipa. La adâncimile înregistrate de urmăritori, razele vor întâlni temperaturi la fel de friguroase precum 37 ° F, astfel încât scurgerea suplimentară de sânge cald oferită de acel organ face posibilă scufundările. În plus, cercetătorii au descoperit că razele petrec mai mult timp punându-se în apropierea suprafeței calde a apei atât cu o oră înainte, cât și cu o oră după o scufundare adâncă, ceea ce presupune că animalele se pregătesc și se recuperează de întâlnirile cu frigul.
Razele nu întreprind aceste scufundări doar pentru distracție, desigur. Pe baza tiparelor de mișcare a animalelor - de multe ori o coborâre rapidă pe linia de albine urmată de o ascensiune mai lentă în trepte - cercetătorii cred că probabil se hrănesc cu pești sau calmaruri care trăiesc mult sub suprafață.
Descoperirile neașteptate, scriu autorii, demonstrează „cât de puțin știm” despre razele diavolilor din Chile și rolul pe care îl joacă în ecosistemele oceanice. Având în vedere că aceste animale au fost listate recent ca pe cale de dispariție (în mare parte datorită unei cereri tot mai mari de branhii de către practicienii medicinii tradiționale chineze), „această ignoranță are implicații semnificative asupra conservării”, continuă echipa. La fel ca în cazul oricărei specii, cu cât știm mai multe despre ele, cu atât vom fi mai bine echipate pentru a le proteja - și pentru a cunoaște ceea ce rămânem să pierdem dacă ar dispărea.
