Între 58 și 50 î.Hr., Iulius Cezar și-a condus legiunile romane prin Franța, Belgia și ținuturile germane din vestul Rinului, într-o campanie numită Războiul Galic. A fost un succes uriaș, cu un Cezar victorios obținând averea, statutul și extinderea granițelor care au venit odată cu cucerirea unei noi provincii. Însă lucrul care i-a cinstit legenda în calitate de comandant militar a fost traversarea Canalului Englez și aterizarea legiunilor în Marea Britanie, la vremea aceea considerată de romani ca trecut de marginea lumii „cunoscute”. A invadat Marea Britanie de două ori, în 55 î.Hr., și din nou în anul următor. Acum, relatează Ian Sample de la The Guardian, Universitatea din Leicester, arheologii cred că au descoperit locul de aterizare al expediției din 54 î.Hr.
Eșantionul raportează că arheologii au descoperit rămășițele unei tabere romane foarte mari lângă Ebbsfleet, un sat de pe Insula Thanet din sud-estul județului Kent. Tabăra se află la aproximativ jumătate de milă spre interior, dar se crede că în ziua lui Cezar ar fi fost un loc lat și plat în apropierea plajei. Zona de 50 de acri ar fi fost suficient de mare pentru a găzdui cele 800 de nave și cinci legiuni constând dintr-un estimat de 20.000 de soldați la minimum și 2.000 de cai care au aterizat pe insula în 54 î.Hr.
Potrivit unui comunicat de presă, cercetătorii au descoperit un șanț defensiv similar cu cel construit de armata lui Cezar în Franța, iar fragmente de ceramică din șanț datau șanțul din primul secol î.Hr., perioada invaziilor lui Cezar. Prezența armelor de fier, inclusiv o javelină și oase romane care prezintă semne ale rănilor de luptă, confirmă, de asemenea, că aceasta a fost o tabără romană foarte timpurie.
"Aceasta este prima dovadă arheologică pe care o avem pentru invazia lui Julius Cezar în Marea Britanie", spune Andrew Fitzpatrick, cercetător la Universitatea din Leicester. „Este un site de apărare mare, care datează din primul secol î.Hr.”
Situl nu a fost niciodată considerat de arheologi ca un sit potențial pentru debarcarea lui Cezar, în principal pentru că Thanet Age era o insulă; un corp de apă numit canalul Wantsum a separat-o de continent pe vremea invaziei. Cu toate acestea, Fitzpatrick subliniază că canalul nu reprezenta o mare barieră pentru britanicii din epoca de piatră, deci probabil că nu era o barieră pentru inginerii sofisticati ai legiunilor romane. Geografia zonei, incluzând plaja plată largă și terenul înalt cu stânci de cretă, se aliniază, de asemenea, descrierii site-ului Cezar, în relatarea sa din prima mână din cartea sa, The War Gallic .
Potrivit unei cronologii reconstruite de cercetători, se crede că Cezar a condus inițial o armată formată din aproape 10.000 de bărbați peste mare și a aterizat în Kent în 22-23 august, 55 î.Hr. Cezar a rămas aproximativ o lună, suficient de mult pentru a lupta pentru o luptă și primește predarea unui trib local. Nu era vorba doar de cucerire; Cezar nu a lăsat în urmă o armată de ocupație. Dar creditul pe care l-a primit la Roma a fost enorm - intrarea în Marea Britanie a fost privită de contemporanii săi, asemănătoare cu descoperirea Lumii Noi, aproximativ 1500 de ani mai târziu.
Cezar s-a întors în Marea Britanie în iulie 54 î.Hr., după ce Mandubracius, prințul Trinobantes din sud-estul Marii Britanii, i-a cerut ajutorul pentru a supune o facțiune condusă de Cassivellaunus, care i-a ucis tatăl. Caesar a fost de acord, o decizie că savanții cred că a fost motivată mai mult pentru a-și îmbunătăți prestigiul decât pentru a-l ajuta pe Mandubracius.
Flota a părăsit coasta franceză de undeva între Boulogne și Calais, pe 4 iulie, 54 î.Hr. Cam la miezul nopții în noaptea traversării, vântul a eșuat și flota a fost transportată cu valul spre est. La lumina zilei, navele au văzut terenul spre vest și au început să zboare, probabil aterizând în Golful Pegwell în jurul orei amiezii, 5 iulie.
Un grup de britanici așteptau flota, dar când au văzut dimensiunea forței, s-au retras. Romanii au aterizat pe plajă și au lăsat în urmă echivalentul unei legiuni pentru a construi un fort defensiv. El și-a luat restul de oameni într-un marș în Kent. După ce a depășit o armată de britanici, Cezar a primit cuvântul că o furtună rea i-a deteriorat navele la ancoră. El a pornit înapoi spre țărm și a ordonat ca navele să fie mutate pe uscat pentru reparații. Cezar s-a întors curând în interior, ducându-și trupele să lupte cu Cassivellaunus, care acum era responsabil de o federație a tuturor triburilor britanice. După ce legiunile lui Cezar au învins federația, a supravegheat un tratat de pace cu britanicii. De acolo, Cezar și legiunile sale au navigat în Franța pe 6 septembrie. Nu a lăsat în urmă o garnizoană romană.
Chiar dacă Roma nu va cuceri oficial Marea Britanie până la invazia împăratului Claudius, care a început în anul 43 d.Hr., cercetătorii spun că vizitele lui Cezar au pus bazele lucrărilor pentru invazia ulterioară, instituind comunicarea și „regatele client” romane în Marea Britanie. Când Roma a preluat în cele din urmă, scrie ei, cucerirea a fost rapidă probabil, deoarece mulți conducători locali erau deja aliați cu imperiul, poate pentru o generație sau mai mulți.
Sfat de Javelin găsit pe site (Universitatea din Leicester)
