Cum reconstruiesc oamenii de știință climatul trecutului? Adesea se îndreaptă spre miezuri de gheață sau inele de creștere din copaci sau corali de mare adâncime. Dar un nou studiu adună o multitudine de inteligenă meteorologică dintr-o sursă în mare măsură neexploatată: documente vechi.
Cercetătorii din Spania au cercetat manuscrise din Bagdad din secolele IX și X, din Irakul modern, pentru referințe la vreme. Bagdad, unde se întâlnesc Râurile Tigris și Eufrat, era la acea vreme noua și plină de viață a capitalei a vastului Imperiu Islamic, care se întindea din India până în Oceanul Atlantic. S-a scris mult despre oraș și de ce a fost aleasă capitală, inclusiv dimensiunea populației, potențialul său agricol și clima.
În cele 10 texte analizate, majoritatea prezentând istorii politice exhaustive ale regiunii, cercetătorii au găsit 55 de citări meteorologice, multe dintre ele făcând referire la același eveniment. Studiul subliniază faptul că, deși conținutul social și religios al documentelor este probabil părtinitor, istoricii nu au fost de natură să fabrice o mențiune din afara unei secete, furtună de grindină sau eclipse solare.
Cercetătorii au fost șocați de numărul de referințe la perioadele reci din această regiune notoriu caldă și uscată. Au identificat 14 perioade friguroase în toate: cinci în timpul iernii, două primăvara, una vara și două care denotă vreme rece pentru un an întreg. Unele dintre descrieri au specificat ninsori, gheață și râuri înghețate.
De exemplu, o intrare din 23 decembrie 908, a notat când „patru degete de zăpadă s-au acumulat pe acoperișuri” și o alta, pe 25 noiembrie 1007, că zăpada a ajuns undeva între 30 și 50 de centimetri. Un eveniment deosebit de ciudat a fost în iulie 920, când era prea frig ca oamenii să doarmă pe acoperișurile lor, așa cum se întâmplă în majoritatea nopților de vară. Această scădere a temperaturii ar fi putut fi cauzată de o erupție vulcanică în anul precedent, speculează cercetătorii.
În orice caz, pare sigur să spunem că vremea acelei epoci de aur islamice a fost mult mai variabilă decât în prezent. Singura dată când zăpada a lovit Bagdad în memoria modernă a fost pe 11 ianuarie 2008, topindu-se imediat ce a lovit pământul.
Imagini din Domínguez- Castro și colab. , „Cât de utile ar putea fi sursele documentare arabe pentru reconstrucția climatului trecut?” Apărut în Weather , publicat de Wiley.
