Campioana anti-apartheid, Winnie Madikizela-Mandela, a murit în primele ore ale zilei de luni dimineață. Potrivit unei declarații a familiei sale, Madikizela-Mandela, născută Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela, suferise de o boală încă de la începutul anului și a fost internată la Spitalul Netcare Milpark din Johannesburg în weekend. Avea 81 de ani.
Activistul și politicianul au purtat o luptă curajoasă pentru eliberarea sud-africanilor negri de sub stăpânirea minorității albe represive, dar moștenirea ei este una polarizantă, înglobată în mai multe scandaluri și crime de mare anvergură, relatează compania sud-africană de radiodifuziune.
Născută în 1936, Madikizela-Mandela s-a antrenat ca asistent social și, potrivit Blackpast.org, a fost în special „prima asistentă medicală neagră calificată” la Spitalul Baragwanath din Johannesburg. După ce soțul ei de atunci, Nelson Mandela, a fost întemnițat în insula Robben în 1964, Alan Cowell la The New York Times relatează că Madikizela-Mandela a ocupat funcția de purtător de cuvânt și de conducere în următorii 27 de ani ai condamnării sale de prizonier politic.
Madikizela-Mandela a fost un participant activ la lupta anti-apartheid la propriu. A fost arestată de mai multe ori pentru eforturile sale, inclusiv a fost trimisă la închisoare în 1969 timp de 17 luni, unde a petrecut majoritatea pedepsei în închisoare, potrivit lui David Beresford și Dan van der Vat la The Guardian .
În 1977, a fost alungată într-o zonă din Africa de Sud cunoscută sub numele de Orange Free State. Locul în care a fost forțată să trăiască în exilul intern, Cowell se caracterizează ca un oraș „profund alb conservator”. Acolo s-a confruntat cu sărăcia, hărțuirea poliției și izolarea profundă, după ce a aranjat ca fiica ei mai mică să trăiască o calitate mai bună a vieții cu prietenii din Johannesburg. Ea a dus să bea foarte mult în timpul șederii forțate și a fost implicată în mai multe incidente violente, potrivit Guardian .
Când i s-a permis să se întoarcă la Soweto acasă în 1985, a continuat să vorbească împotriva apartheidului, dar reputația sa a devenit și mai legată de violență atunci când a ținut un discurs care susține „declanșarea”, care a implicat punerea unei anvelope cu benzină în jurul unei persoanele gâtul și aprinderea pe foc ca pedeapsă pentru „trădători” cauzei.
Ulterior, Madikizela-Mandela a fost acuzată că a efectuat o „domnie a terorii” în această perioadă cu forța sa de protecție, Clubul de Fotbal Mandela United. În 1991, a fost condamnată pentru orchestrarea răpirilor din 1988 a patru băieți, inclusiv Stompie Seipei, în vârstă de 14 ani, care a fost găsită cu gâtul tăiat în apropierea orașului Soweto. Madikizela-Mandela a fost condamnată la șase ani de închisoare, deși pedeapsa sa a fost redusă la o amendă. Ea a negat întotdeauna orice cunoștință despre uciderea lui Seipei.
În același an, în 1991, Madikizela-Mandela a fost, de asemenea, numit în comitetul executiv al Congresului Național African (ANC), notează Blackpast.org. În anul următor, Nelson Mandela a anunțat public că cuplul s-a separat. După ce a fost aleasă președinte al Africii de Sud în 1994, relatează Cowell, a numit-o funcția de ministru adjunct al artelor, culturii, științei și tehnologiei. Însă, după doar 11 luni, a fost demisă pentru luare de mită și abuz de fonduri guvernamentale. În 1996, Mandelas a divorțat oficial.
În ultimele decenii ale vieții sale, ea a continuat să judece controverse. La sfârșitul anilor '90, în timpul adevărului și perioadei de reconciliere din Africa, foștii membri ai clubului au susținut că a fost implicată în 18 cazuri de omor sau agresiune. În calitate de șef al Ligii Femeilor ANC, a fost din nou acuzată de fraudă și condamnată la trei ani și jumătate de închisoare în 2003, o sentință răsturnată în apel. După moartea lui Nelson Mandela în 2013, s-a îmbrăcat în dispute cu fiicele sale și cu alte rude pentru moșia sa. Dar popularitatea ei în rândul sud-africanilor a rămas puternică. Ea a câștigat un loc în parlament la alegerile din 2009, pe care le-a ținut până la moartea sa. În 2016, a fost distinsă cu Ordinul de Argint al lui Luthuli pentru rolul său de activist anti-apartheid.
Într-un profil din 2013 al lui Madikizela-Mandela în The New York Times, Rick Lyman a scris că în ultimii ani din viața fostului ei soț, Madikizela-Mandela a depus un efort pentru a-și proteja moștenirea, subliniind munca anti-apartheid și legătura ei cu Nelson Mandela. „Winnie a susținut că ea a jucat 80 la sută din rolul de a-și ridica statutul în timp ce el era în închisoare”, William Gumede, un savant care studiază ANC, a spus Lyman. „Ceea ce își dorește acum nu este atât de multă putere politică ca un loc în familia Mandela”.
Declarația publicată de familia ei cu ocazia morții sale răsună în această parte a moștenirii. Deși glosează asupra complexității vieții ei, ea explică de ce activistul polarizant rămâne o sursă de inspirație pentru oamenii de astăzi. "Ea a păstrat în viață amintirea soțului ei încarcerat, Nelson Mandela, în timpul anilor săi pe Insula Robben și a ajutat să dea lupta pentru justiție în Africa de Sud una dintre cele mai recunoscute fețe ale sale", a spus. "Ea a dedicat cea mai mare parte a vieții sale de adult cauzei din popor și pentru aceasta era cunoscută de departe ca Maica Neamului ".
