„Nu uita niciodată”, citiți autocolantele și tricourile de protecție după tricouri după 11 septembrie 2001. Dar a existat un alt atac terorist împotriva Statelor Unite, care a început mai târziu în acea lună, atacurile antrax care s-au răspândit prin Poșta SUA, au alimentat un FBI atât de complex. investigație și a dus la un rezultat atât de confuz încât mulți americani au pierdut evidența detaliilor.
Continut Asemanator
- Cum a ajutat sângele de oaie să dezvăluie această neplăcută teorie a bolii din secolul XIX
- Scrisorile Anthrax, acum în vizor, reprezintă amenințările grave cu care se confruntă oficiul poștal
Primele cinci scrisori contaminate au fost aruncate într-o căsuță poștală din Trenton, New Jersey, pe 18 septembrie 2001. Acele plicuri cu sarcinile lor utile de antrax maroniu granular ar fi nevoie de câteva zile pentru a ajunge pe adresele principalelor știri.
NBC, CBS, ABC, The New York Post și The National Enquirer par să fi ignorat inițial livrările ciudate. Abia la începutul lunii octombrie, prima victimă, Robert Stevens, redactor foto al companiei care deținea Enquirer, a fost internată în spital și diagnosticată cu antrax.
La început, nimeni nu a legat conținutul ciudat al plicurilor cu boala. Oficialii guvernamentali au redat posibilitatea ca aceasta să fie opera unui terorist. „Este un caz izolat și nu este contagios”, a declarat Tommy G. Thompson, pe atunci secretar al Sănătății și Serviciilor Umane, la o informare la Casa Albă din 4 octombrie. „Nu există dovezi de terorism.”
„Se întâmplă Anthrax”, a spus o purtătoare de cuvânt a Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane din Carolina de Nord.
Oficialii guvernamentali s-au blocat de această poziție chiar și când panica antrax a măturat o națiune care a fost (și poate este încă) în așteptarea ca un al doilea pantof să scadă după 11 septembrie. Oamenii au început să stocheze Cipro, un antibiotic care este de obicei recomandat pentru tratamentul antraxului. Discuția a învârtit despre posibilitatea unui atac antrax pe scară largă. Ce se întâmplă dacă ar fi împrăștiat într-un oraș? Aruncat în sistemul de ventilație al unui zgârie-nori?
În mod surprinzător, scrisorile antrax originale nu au fost distruse. După un proces complet de decontaminare, mai multe dintre scrisori au fost împrumutate Muzeului Național Poștal Smithsonian din Washington, DC și sunt expuse în expoziția „În spatele insignei: Serviciul poștal de inspecție poștală”.
„Avem scrisori către senatorii Patrick Leahy, Tom Daschle și Tom Brokaw (plicuri și scrisori) în împrumut de la FBI”, spune Nancy Pope, curatorul principal al departamentului de istorie a muzeului. „Din cauza stării lor extrem de fragile, le avem într-un caz special, care se aprinde doar atunci când un vizitator îl activează și afișează unul câteodată.”
Muzeul afișează, de asemenea, căsuța de colecție de poștă în care teroristul a plasat scrisorile, precum și un steag american care atârnase într-un centru de procesare și distribuție prin poștă, unde doi lucrători poștali, Joseph Curseen, Jr. și Thomas Morris, Jr., erau fatali infectate.
Problema terorismului a fost soluționată, fără îndoială, când o a doua trimitere de plicuri de antrax a fost adresată perechii de senatori, inclusiv liderului majorității de atunci, Tom Daschle (DS.D.), cu o scrisoare scundă, scrisă manual, care includea faimosul linie, „avem acest antrax”.
Scrisoarea către Daschle a fost deschisă pe 15 octombrie de către Grant Leslie, care este acum directorul unei firme de lobby.
„Arăta ca un praf de bebeluș”, a spus Leslie într-un interviu pe programul PBS, „Frontline”. „Purtam o fustă gri închisă și pantofi negri și o puteți vedea, pur și simplu, pe culorile întunecate.”
Leslie a fost prima victimă care a văzut o versiune mai rafinată a antraxului sub formă de pudră care ar putea fi inhalată cu ușurință. A fost tratată cu antibiotice și nu s-a îmbolnăvit. Dar, în total, 22 de oameni s-au îmbolnăvit de antrax și cinci au murit.
Acum că a fost incontestabil faptul că au fost în curs de atac atacuri antrax teroriste, a apărut o panică ușoară. Un volum mare de poștă a fost pus în carantină de Serviciul Poștal din Statele Unite, deoarece unii angajați poștali au fost infectați. Verificările, facturile, scrisorile și pachetele au încetat pur și simplu să sosească. Pentru multe persoane și companii care au rezistat schimbării culturale către e-mail, acesta a fost momentul care le-a împins online.
Chiar și odată ce mail-ul a început să se miște din nou, mulți americani s-au temut prea mult să deschidă un plic cu o adresă de retur pe care nu o recunosc. Întreprinderile și agențiile guvernamentale au achiziționat cutii de mănuși pentru a permite angajaților să deschidă poștă fără să contacteze conținutul. Carey Winfrey, editorul de atunci al revistei Smithsonian, a trebuit să-i liniștească pe cititori: „Nu vă temeți”, a scris el în 2002, „revista în sine este trimisă abonaților direct de la fabrica noastră de tipografie din Effingham, Illinois”.
Cu o alegere de la mijlocul mandatului la doar câteva săptămâni distanță, oficialii din Casa Albă Bush l-au presat pe directorul FBI, Robert Mueller, să dea vina pe Osama bin Laden. Teoria a căzut complet. Antraxul armat, capabil să provoace infecții prin plămâni, este o substanță sofisticată care necesită laboratoare avansate și abilități științifice extrem de specializate. Nu s-ar fi putut face într-o peșteră din Afganistan.
Alți anchetatori și politicieni au încercat să dea vina pe guvernul lui Saddam Hussein din Irak. Unii oameni și-au imaginat un vinovat de tip unibomber.
Între timp, trupa de thrash metal, „Anthrax”, s-a găsit într-o poziție penibilă. Foloseau numele fără controverse din 1981, dar erau atacate în mass-media pentru că păreau insensibile. Trupa a emis un comunicat de presă sugerând că își schimbă numele în „Coșul plin de cățeluși”.
Înainte de tragedia din 11 septembrie, singurul lucru înfricoșător pentru Anthrax a fost părul nostru rău din anii 80 și coperta albumului „Fistful Of Metal”. Majoritatea oamenilor au asociat numele Anthrax cu trupa, nu cu germenul. Acum, în urma acelor evenimente, numele nostru simbolizează frica, paranoia și moartea. Deodată, numele nostru nu este atât de cool.
În speranța de a ajuta pe oricine caută pe internet sfaturi medicale despre antrax, ei au schimbat temporar și site-ul trupei (anthrax.com) pentru a conține informații despre răspândirea și tratamentul antraxului.
Au fost trimise scrisori de fașă cu copiat, dar scrisorile trimise Senatului au fost ultimele trimiteri antrax reale. Nimeni nu știa asta la vremea respectivă. Anii de paranoie publică despre poștă ar urma, reducând treptat pe măsură ce noile cazuri nu au reușit să se concretizeze și un război din Irak le-a dat americanilor noi probleme de îngrijorare.
În decursul unei anchete de șapte ani, a apărut în cele din urmă un prim suspect. Bruce Edwards Ivins, cercetător guvernamental în domeniul biodefencei care a lucrat cu antrax. S-a sinucis în iulie 2008. În scurt timp, Departamentul de Justiție a explicat cazul convingător pe care intenționau să-l aducă împotriva lui.
În mod curios, arhiva guvernamentală a probelor de antrax care ar fi putut demonstra rapid o legătură genetică cu antraxul folosit în atacuri a fost distrusă imediat după detectarea primei infecții.
Multe dintre victimele atacurilor antrax au fost angajați poștali care au fost expuși la antraxul sub formă de pulbere în timp ce plicurile se deplasau prin mașinile de sortare. Mai mult decât orice alt grup din America, angajații poștali au fost terorizați de atacurile lui Ivins. Restul dintre noi ar putea alege să nu se ocupe de poștă. Muncitorii poștali trebuiau să petreacă opt ore pe zi înconjurați de ea.
În timp ce atacurile din 11 septembrie sunt explicate noilor generații de americani, povestea atacurilor antrax nu este predată în școală și, probabil, nu va fi niciodată. Cu siguranță mult mai puțini oameni au murit din cauza antraxului decât prin avioane deturnate, dar scrisorile antrax au provocat o panică națională care a fost resimțită de toată lumea din America de mai bine de un an. A fost o parte majoră a atmosferei post 9/11 de predicție și paranoia pe care, în toată cinstea, poate că majoritatea dintre noi am dorit să o uităm.
Expoziția „În spatele insignei: Serviciul de inspecție poștală din SUA” este vizibilă la nesfârșit la Muzeul Național Poștal din Washington, DC
