Andrew Lawler a scris pentru buletine informative, ziare și reviste despre subiecte care variază de la astronomie la zoologie. El a fost un reporter din Washington care acoperă Capitol Hill și Casa Albă, corespondent din Boston pentru o revistă științifică despre universități, iar acum este un freelancer care trăiește în pădurea Maine.
Ce te-a atras la această poveste? Îi puteți descrie geneza?
Într-o dimineață m-am trezit într-o cameră de hotel din Washington și am urmărit acoperirea din jurul vizitei președintelui iranian Mahmoud Ahmadinejad în SUA. Am fost îngrozită de prezentarea Iranului ca o intenție barbară a statului asupra terorismului. După ce am călătorit înainte în această țară, experiența mea a fost profund diferită. În acea dimineață am primit și un e-mail care mă invita la un festival de patrimoniu cultural din Isfahan. Mai târziu în acea zi, am avut o întâlnire cu editorul Smithsonian Carey Winfrey și am sugerat povestea ca o modalitate de a oferi americanilor o viziune mai nuanțată a unei țări complexe. A fost de acord cu ușurință. Festivalul a fost anulat, dar oricum m-am dus.
Ce v-a surprins cel mai mult în timp ce acoperiți Isfahan?
Aici era un oraș care rivalizează cu Florența în frumusețe, dar aproape complet golit de turiști!
Care a fost momentul tău preferat în timpul raportării?
Explorarea vechilor hamamuri - băile cu aburi comunale - care erau acum închise, dar în diferite stări de restaurare. Acestea erau setări evocative, pline de picturi pictate și camere arcuite și cu un zgomot al Romei antice despre ele.
Au existat momente interesante care nu au ajuns la proiectul final?
Am vizitat un castel antic din afara orașului cu doi experți în restaurare. Un sat mic cuibărit mai jos, un loc ciudat și frumos, cu uși de piatră pe superbe case din secolul al XVIII-lea, care se încadrează încet. Erau câțiva bătrâni, dar majoritatea tinerilor plecaseră în oraș. A existat un sentiment al vechiului Iran, care se estompează rapid.
Cum ai fost primit ca american într-o națiune din Orientul Mijlociu?
Pentru o persoană, toți cei din Isfahan pe care i-am cunoscut erau remarcabil ospitalieri. Am fost dus la masa de prânz și la cină de prieteni proaspăt făcuți, care au refuzat toate eforturile din partea mea. Sunt un Southerner care crede că manierele mele sunt bune, dar m-au făcut de rușine!
