Vila luxuriantă s-a așezat cu vedere la Golful Napoli, oferind vederi strălucitoare asupra oceanului romanilor bine călcați, care veneau din întregul imperiu pentru a studia. Biblioteca moșiei a fost livrată de texte ale unor reprezentanți gânditori ai vremii, în special o sumedenie de volume ale filosofului Philodemus, instructor al poetului Virgil.
Continut Asemanator
- Cerneală metalică descoperită în suluri antice îngropate de Muntele Vezuviu
- Textul vechi de 1.500 de ani a fost reînviat digital dintr-un defilare ebraică
Dar biblioteca de pe litoral s-a așezat și ea în umbra unui vulcan care urma să facă istorie groaznică.
Eruptia din 79 d.Hr. a Muntelui Vesuviu este cea mai faimoasa pentru ingroparea Pompei, pastrand in mod spectaculos numeroase artefacte - si rezidenti - in acel oras care se agita din sudul Napoli. De asemenea, norii de cenușă au înnobilat stațiunea din Herculane, care este plină de propriile sale minuni. În timpul săpăturilor de acolo, în 1752, săpătorii au găsit o vilă care conținea pachete de suluri rulate, carbonizate de căldura intensă a fluxurilor piroclastice și conservate sub straturi de rocă asemănătoare cu cimentul. Săpături ulterioare au arătat că sulurile făceau parte dintr-o bibliotecă extinsă, câștigând structurii numele de Vilă a Papirusului.
Înnegrite și deformate de evenimentul vulcanic, cele aproximativ 1.800 de suluri găsite până acum au fost o provocare de citit. Unele ar putea fi controlate mecanic, dar sute rămân prea fragile pentru a face încercarea, arătând ca nimic altceva decât cluburi de cărbune. Acum, mai bine de 200 de ani mai târziu, arheologii care examinează două dintre suluri au găsit o modalitate de a privi în interiorul lor cu raze X și au citit text care s-a pierdut din antichitate.
„Oricine se concentrează pe lumea antică va fi întotdeauna încântat să obțină chiar și un singur paragraf, un capitol, mai mult”, spune Roger Macfarlane, clasicist la Brigham Young University din Utah. „Perspectiva de a obține mai multe sute de cărți este uluitoare”.
Cele mai multe suluri care au fost despachetate până acum sunt texte filosofice epicureice scrise de Philodemus - proză și poezie pierdute pentru savanții moderni până la găsirea bibliotecii. Epicur a fost un filosof grec care a dezvoltat o școală de gândire în secolul al III-lea î.Hr., care a promovat plăcerea ca obiectiv principal al vieții, dar sub forma de a trăi modest, de a prevesti frica de viața de apoi și de a învăța despre lumea naturală. Născut în primul secol î.Hr. în ceea ce este acum Iordania, Filodem a studiat la școala epicureică din Atena și a devenit un profesor și interpret important al ideilor filosofului.
Savanții moderni dezbat dacă sulurile făceau parte din colecția personală a lui Philodemus care datează din perioada lui sau dacă erau în mare parte copii realizate în primul secol d.Hr. Să-și dea seama de originile lor exacte nu va fi o mică probă - în afară de vulcan, mecanic sau tehnicile chimice pentru deschiderea sulurilor și-au făcut parte din pagube, uneori rupând obiectele delicate în fragmente sau distrugându-le în mod direct. Și odată dezvăluită o pagină, lizibilitatea a suferit.
"În mod ironic, atunci când cineva a deschis un sul, ar scrie pe o foaie separată ceea ce ar putea citi, ca un facsimil, iar cerneala originală, odată expusă aerului, ar începe să se estompeze", spune Brent Seales, un informatician la Universitatea din Kentucky, specializată în imagistică digitală. Mai mult, tehnicile de forță brută, de obicei, lăsau unele pagini lipite, prinzând straturi ascunse și conținutul lor prețios.
Din 2007 până în 2012, Seales a colaborat cu Daniel Delattre la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică din Paris la un proiect de scanare a sulurilor din colecțiile Institutului de Franță - foste comori ale lui Napoleon Bonaparte, care le-a primit drept cadou de la Regele din Napoli în 1802. Micro-CT scanări a două suluri rulate au scos la iveală structura lor interioară - o masă de fluiere delicate asemănătoare cu o amprentă. Din aceste date, echipa a estimat că defilările ar avea o lungime între 36 și 49 de picioare dacă ar putea fi complet neîntrerupte. Dar aceste scanări nu au fost suficient de sensibile pentru a detecta nicio literă.
Problema este că papirusurile la acea vreme au fost scrise folosind o cerneală pe bază de carbon, ceea ce face în special dificilă eliminarea digitală a cuvintelor de pe sulurile carbonizate. Metodele tradiționale, cum ar fi scanările CT, explodează o țintă cu raze X și caută modele create pe măsură ce diferite materiale absorb radiația - acest lucru funcționează foarte bine atunci când scanează os dens în interiorul țesutului moale (sau pentru a privi în interiorul unei viori celebre), dar metoda nu reușește la cerneala carbonică discernătoare pe sulurile înnegrite.
Un sul rulat din Herculaneum, cândva cadou pentru Napoleon. (D. Delattre © Bibliothèque de l’Institut de France) Acum, o echipă condusă de Vito Mocella de la Consiliul Național al Cercetării Italiene a arătat pentru prima dată că este posibil să vezi literele în suluri rulate folosind o învârtire la scanare CT numită radiografie cu contrast de fază tomografie sau XPCT. Mocella, Delattre și colegii lor au obținut permisiunea de a prelua un fragment dintr-un sul deschis și un sul întreg rostogolit de la institutul din Paris până la sincrotronul european din Grenoble. Colizorul de particule a fost capabil să producă fasciculul de raze X cu energie mare necesară scanărilor.
În loc să caute modele de absorbție, XPCT surprinde modificări în faza razelor X. Undele razelor X se deplasează cu viteze diferite pe măsură ce trec prin materiale cu densitate diferită. În imagistică medicală, razele care se deplasează printr-un organ plin de aer, precum un plămân, se deplasează mai repede decât cei care pătrund în mușchi gros, creând contrast în imaginile rezultate. În mod crucial, cerneala pe bază de carbon de pe suluri nu s-a înmuiat în papirus - se așază deasupra fibrelor. Relieful microscopic al unei scrisori de pe pagină s-a dovedit a fi suficient pentru a crea un contrast de fază vizibil.
Rapoartând astăzi în jurnalul Nature Communications, Mocella și echipa sa arată că au reușit să realizeze două secvențe de litere majuscule necitite anterior dintr-un strat ascuns al fragmentului de defilare desfășurat. Echipa le interpretează ca pe cuvinte grecești: ΠΙΠΤΟΙΕ, care înseamnă „ar cădea”, iar ΕΙΠΟΙ, însemnând „ar spune”. Și mai interesant pentru savanți, echipa a reușit să aleagă scrierea pe sulul încă rotunjit, găsind în cele din urmă toate cele 24 de litere ale alfabetului grec în diferite puncte ale documentului bine legat.
Cele 24 de litere ale alfabetului grecesc ar putea fi citite în sulul rulat prin tehnica contrastului de faze. (Mocella și colab., Nature Communications ) Chiar dacă scanările actuale sunt în mare parte o dovadă a conceptului, lucrarea sugerează că în curând va exista o modalitate de a citi lucrările complete pe sulurile rulate, spune echipa. „Planificăm să îmbunătățim tehnica”, spune Mocella. "Primăvara viitoare avem o alocație pentru a petrece mai mult timp la sincrotronul Grenoble, unde putem testa o serie de abordări și vom încerca să discernem compoziția chimică exactă a cernelei. Acest lucru ne va ajuta să îmbunătățim setarea energetică a fasciculului pentru scanarea noastră .“
„Cu textul accesibil acum în virtutea imaginilor de specialitate, avem perspectiva de a intra în sulurile rulate, iar acest lucru este cu adevărat interesant”, spune Macfarlane. Seales este de acord: „Munca lor este absolut crucială și sunt încântat să văd o cale de urmat folosind contrastul de fază”.
Seales lucrează în prezent la modalități de a ajuta la sensul viitoarelor scanări. Cu sprijinul Fundației Naționale pentru Știință și Google, Seales dezvoltă un software care poate sorta literele mărunte și să-și dea seama unde aparțin sulului. Programul ar trebui să poată transforma litere în cuvinte și să încadreze cuvintele în pasaje. "S-a dovedit că există granule de nisip stropite până la capăt prin suluri", spune Seales. „Îi poți vedea sclipind în scanări și constelația este rezolvată”. Folosind boabele de nisip ca stelele de ghid, software-ul final ar trebui să poată orienta literele pe paginile curbate și să alinieze mai multe scanări pentru a verifica imaginile.
Proiectele oferă speranțe pentru săpături ulterioare ale bibliotecii Herculaneum. „Au încetat să excaveze la un moment dat din diverse motive, și unul a fost: De ce să continuăm să tragem lucrurile dacă sunt atât de greu de citit?” spune Seales. Dar mulți cred că există o „aripă” inferioară a colecției vilei încă îngropată și poate conține mai multe texte latine din secolul I, poate chiar scrieri creștine timpurii care ar oferi noi indicii pentru vremurile biblice.
„Statistic vorbind, dacă deschideți un nou sul de papirus din Herculaneum, cel mai probabil va fi un text din Philodemus”, spune MacFarlane. „Dar mă interesează mai mult cele latine, așa că nu aș fi deloc nemulțumit să obțin mai multe texte latine, care nu sunt toate lovite”.
Pentru Mocella, a fi capabil să citească chiar și o altă defilare este crucial pentru înțelegerea bibliotecii și a funcționării unei școli clasice de filozofie. „Indiferent de textul individual, biblioteca este o comoară culturală unică, deoarece este singura bibliotecă antică care a supraviețuit aproape întreagă împreună cu cărțile sale”, spune el. "Biblioteca în ansamblu este cea care conferă statutul de excepționalitate."
Metoda de scanare ar putea fi utilă și pentru texte dincolo de lumea romană, spune Seales. Cărțile medievale adesea canibalizau texte mai vechi pentru a fi folosite ca obligatorii, iar scanările ar putea ajuta la descoperirea de articole interesante fără a strica lucrările păstrate. De asemenea, au fost recuperate scrisori și documente din expulzarea expediție Franklin în Pasajul de Nord-Vest în secolul al XIX-lea, dar se dovedesc greu de deschis fără a face daune. "Tot acel material ar putea beneficia de un tratament non-invaziv", spune Seales.
