Vrei să-i pui unui biolog o întrebare îngrozitoare? Iată unul dintre ei se întorc mereu: De ce există atât de multe tipuri de specii? Cum ne-am încheiat într-o lume care are, de exemplu, 17 tipuri distincte de pinguin și 1.200 de specii de gecko - ca să nu mai vorbim de 60.000 de văpăi, pentru a striga cu voce tare?
Un grup de oameni de știință finlandezi s-a dezlipit recent de această întrebare, uitându-se la golurile reale - acele denivelări, denivelări cărnoase care cresc pe frunzele și tulpinile plantelor, fiecare conținând o larvă de insectă care încearcă să crească. (Cercetarea a fost publicată ieri în revista cu acces deschis BMC Biology .)
După ce au inspectat cu atenție vreo 20 de specii de salcie, cercetătorii au găsit portiere realizate de 43 de specii diferite de vârf de vită (un fel de viespe). Fiecare a făcut o formă de gură ușor diferită situată cu atenție undeva pe tulpini, muguri sau frunze.
S-ar putea să fiți iertat pentru că ați gândit că o gârlăstrău de găteală a fost suficientă pentru a face trucul, deci de ce 43? Unul dintre motive este dușmanii: acele puști de grădină se află în interiorul porturilor, pentru a evita să devină masa suculentă a unui batalion de insecte mai mici. Acești vrăjmași inamici (termenul tehnic este âpa œpararasitoidsâ) numără alte 100 de specii de gândaci, molii, viespi și alte insecte.
Prin analize ADN, cercetătorii au urmărit vârfurile și inamicii prin mai mult de șase milioane de ani de evoluție. Rezultatele lor sugerează o scenă lungă de goană în mișcare lentă, în care șerpușii au început să fie înfocați și fericiți în galele frunzelor. Apoi, în timp ce dușmanii lor au învățat cum să intre în interior, unele dintre puștii și-au mutat ascunzătorii pe marginile frunzelor, apoi pe tulpină și în cele din urmă pe ramuri. Cu fiecare mișcare, ei și-au câștigat un milion de ani sau ceva de spațiu de respirație înainte ca inamicii să vină din nou să bată.
Fiecare schimbare de locație a însemnat o altă specie de vioiță și a determinat evoluția altor câteva specii inamice. Voila : o specie de salcie vă oferă o duzină sau mai multe specii de insecte. Acum, de ce în primul rând cele 20 de specii de salcie? Asta e o altă întrebare îngrozitoare.
