Mai târziu astăzi, planeta noastră va câștiga un vizitator trecător: un asteroid cu dimensiunea unui bloc de oraș va trece la aproximativ jumătate din distanță față de Lună. Deși nu există niciun motiv de îngrijorare în ceea ce privește lovirea Pământului - NASA a stabilit că nu reprezintă o amenințare - va fi una dintre cele mai apropiate treceri ale unui asteroid de această dimensiune încă observată.
Asteroidul, numit oficial WC9 2010, va fi cel mai aproape de Pământ la 18:05 EDT în această seară. WC9 din 2010 este pe partea mică, până la distanță de asteroizi, măsurând între 197 și 427 de metri. Dar, în ciuda dimensiunilor sale de nerefuzat, este destul de notabil din punct de vedere al proximității sale. După cum raportează Eddie Irizarry pentru EarthSky, acest flyby va fi cel mai aproape acest asteroid anume a ajuns pe Pământ în peste 300 de ani, trecând la o distanță de 126.000 de mile de suprafața planetei noastre.
Deși astronomii de la Catalina Sky Survey au descoperit acest asteroid în noiembrie 2010, acesta a dispărut din vedere o lună mai târziu. Asteroidul a rămas ascuns de vedere până săptămâna trecută. În sfârșit, capabili să urmărească calea rocii spațiale, astronomii au prezis rapid calea asteroidului, găsind că va trece pe Pământ la o distanță apropiată, dar nu catastrofică.
2010 WC9 este unul dintre aproape 10.000 de asteroizi clasificați în grupul Apollo, care este o clasă de roci spațiale aproape de Pământ care traversează orbita planetei noastre în călătoriile lor în jurul soarelui. NASA clasifică aproximativ 1.900 de roci spațiale cunoscute drept asteroizi potențial periculoși (PAH), pe baza calculelor lor de a amenința Pământul. Din fericire, WC9 2010 nu intră în această categorie.
Așa cum scrie NBC, David Freeman, asteroizii de dimensiunea WC9 din 2010 nu ar trebui să fie prea mari de îngrijorare, întrucât se crede că vor lua contact cu planeta noastră doar o dată la 6.000 de ani.
Dacă acest asteroid s-ar apropia suficient de mult pentru a lovi Pământul, cu toate acestea, acesta ar putea face ravagii. Se estimează a fi mai mare decât meteoritul Chelyabinsk, care a explodat în cerul Rusiei în 2013, producând un val de șoc mare și mulți meteoriți mici. Explozia a provocat 1.500 de răni, care s-au datorat în principal sticlei spulberate, a raportat Deborah Byrd pentru EarthSky în 2016. Și în funcție de machiajul WC9, dacă ar fi să se ciocnească cu planeta noastră, ar putea fi suficient de puternic pentru a face un crater aproape o milă lățime, Spune NBC Erin Ryan, astrofizician la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA.
Pentru cei care speră să arunce o privire asupra rocii spațiale, WC9 se poate dovedi evaziv fără telescop. Având în vedere dimensiunile sale reduse și ritmul rapid de 28.655 mile pe oră, asteroidul nu va fi vizibil cu ochiul liber când va trece în această seară. Dar pasionații de astronomie lipsiți de telescoape vor putea să o vadă în continuare; Observatoarele filialei Northholt din Londra vor transmite în direct evenimentul pe Facebook.
Nu este nevoie să ne ocupăm mai târziu astăzi - șansele unei greve de asteroizi sunt dispărute de mici. Dar vom obține tratamentul de a arunca o privire mai atentă la WC9 din 2010 înainte de a se îndepărta pe orbita soarelui.
