2009 marchează a cincisprezecea aniversare a stării de stat din Hawaii. Numai printr-o serie complicată de evenimente, acest regat insular independent, aflat la mii de kilometri distanță de coasta de vest a Americii de Nord, s-a alăturat Statelor Unite. Una dintre figurile esențiale din această istorie este, de asemenea, surprinzător de puțin cunoscută, deși povestea prințesei Ka'iulani este atât tragică, cât și inspirată.
"Prințesa Ka'iulani este o persoană importantă în istoria Hawaii, dar nu neapărat din cauza lucrurilor pe care le-a realizat în viața ei", spune DeSoto Brown, arhivar la Muzeul Episcopului din Hawaii. „Nu a ajuns niciodată să fie o conducătoare, deci nu poți să te uiți cu adevărat la cariera ei politică ... Aproape ai putea spune că este cunoscută pentru ceea ce nu a fost în stare să facă. Circumstanțe au intervenit pentru a o împiedica să meargă mai departe cu viața ei. ”Jennifer Fahrni, coautoarea noii piese Ka'iulani: Insula Trandafirului, explică„ Circumstanțele și tristețea din jurul morții ei au câștigat mai multă atenție decât oricare dintre detaliile vieții sale. Este nefericit faptul că standul eroic al lui Ka'iulani pentru oamenii ei nu este mai cunoscut. "
Victoria Ka'iulani Cleghorn s-a născut în Honolulu în 1875, fiica prințesei Miriam Likelike (sora regelui Kalakaua) și a lui Archibald Scott Cleghorn, un important om de afaceri scoțian. Întrucât atât regele Kalakaua, cât și Lili'uokalani, sora care urma să-i succede, erau fără copii, nașterea lui Ka'iulani (însemnând "sacrul regal") a asigurat viitorul dinastiei.
În copilărie, Ka'iulani a dus o viață fermecată. Locuia la Ainahau, o moșie răspândită din Waikiki, o zonă rurală atunci curată, la est de Honolulu. Mama ei a fost o animatoare minunată care a întâmpinat mulți oameni în casa lor, inclusiv poetul și autorul Robert Louis Stevenson, care a făcut prietenie cu tânărul Ka'iulani. Stevenson s-a referit pentru prima dată la Ka'iulani drept „insula trandafiră” într-o poezie pe care a scris-o pentru ea și înscrisă în cartea ei de autograf.
Dar viața prințesei a fost plină și de pierderi la o vârstă fragedă. Avea doar șase ani când a murit atât guvernanta iubită, cât și nașa ei, iar unsprezece când mama ei a murit din cauza unei boli misterioase, părăsind copilul cu o înfricoșătoare previziune a patului de moarte că viața lui Ka'iulani va fi plină de singurătate și pierdere și că ea nu și-ar îndeplini niciodată destinul ca regină a Hawaii.
La vârsta de 13 ani Ka'iulani a fost trimis la internat în Anglia. "Tatăl ei și-a dorit ca ea să aibă cea mai bună educație posibilă, să fie educată ca o tânără potrivită", explică Brown, "mai ales că a fost regalitate și s-a anticipat că va avea responsabilități importante în legătură cu poziția sa." cu nouă ani înainte să-și vadă din nou pământul natal; iar când s-a întors în sfârșit, Hawaii nu mai era o națiune independentă.
În ianuarie 1893, mătușa Ka'iulani, regina Lili'uokalani, a fost forțată de pe tron de un grup de oameni de afaceri locali de origine americană și britanică, susținuți de pușcașii marini americani. Numindu-se Comitetul pentru Securitate, au căutat să răstoarne regina și să anexeze Hawaii în Statele Unite. Regina și-a cedat puterea și a făcut apel la poporul american să restabilească monarhia constituțională a Hawaii ca guvern legitim al poporului.
La momentul acestor evenimente, Ka'iulani era încă în Anglia. La doar 17 ani, a plecat spre New York pentru a face un apel direct către poporul american pentru restaurarea guvernului către poporul său. Ea a făcut o impresie imediată asupra reporterilor care s-au întâlnit cu nava ei când s-a atras. Un reporter de la San Francisco Examiner a combătut rapoartele anterioare disprețuitoare despre familia regală din Hawaii și a descris-o drept „... chiar floarea ... a civilizației” și a adăugat: „Prințesa Kaiulani este o persoană fermecătoare, fascinantă”.
Vorbind clar și calm, Ka'iulani s-a adresat presei: „În urmă cu șaptezeci de ani, America creștină a trimis bărbați și femei creștine să dea religie și civilizație în Hawaii. Astăzi, trei dintre fiii acelor misionari sunt la capitolul tău, cerându-ți să le desființezi munca taților ... Eu, o fată săracă, slabă, cu niciunul dintre oamenii mei lângă mine și cu toți acești oameni de stat împotriva mea, am puterea să susțineți-vă pentru drepturile poporului meu. Chiar și acum le aud râsul în inima mea și îmi dă putere ”.
Din New York, ea a mers la Washington DC „A fost invitată la Casa Albă și s-a întâlnit cu președintele și soția sa”, spune Sharon Linnea, autoarea prințesei Ka'iulani: Hope of a Nation, Heart of a People . „Nimeni altcineva nu a reușit să realizeze asta.” Povestea susținerii lui Kaiulani pentru poporul ei a fost acoperită pe larg în revistele de femei ale vremii. „Cred că așa a câștigat inimile și mințile poporului american”, spune Linnea. "Ea a făcut [cititorii] să înțeleagă situația și ceea ce era în joc în Insulele Hawaii pe care nu le înțeleguseră până acum."
La scurt timp după sosirea lui Ka'iulani în America și la câteva zile în noua sa administrație, președintele Grover Cleveland a ordonat Senatului să înlăture tratatul de anexare din considerație și a trimis James H. Blount, fostul președinte al Comisiei pentru afaceri externe, să Insulele să investigheze situația. Pe parcursul a câteva luni, Blount a efectuat o anchetă amănunțită: raportul său a fost critic fără echivoc cu preluarea și a recomandat ca regina să fie readusă pe tronul ei.
Când Cleveland a ordonat guvernului provizoriu să restituie puterea reginei, ei au refuzat. Nevoind să ordone folosirea forței, Cleveland a făcut apel la Congres pentru a cere ca noul guvern să înceteze ceea ce el a numit „ocupație fără lege… sub false pretenții”. Dar nu a putut să oprească valul. El a îndeplinit un singur mandat, iar succesorul său, președintele McKinley, a fost anexionist. În 1898, în același an, SUA au obținut controlul asupra Cuba, Filipine, Guam și Puerto Rico, a fost adoptată anexarea Hawaii. Cleveland a scris mai târziu: „Mi-e rușine de toată povestea.”
Ka'iulani, care până atunci se întorsese în Hawaii din lungul său exil în străinătate, și-a petrecut ziua de anexare în liniște, în compania neplăcută a mătușii sale și a altor membri și prieteni ai familiei regale. Pentru majoritatea hawaiienilor a fost o zi de doliu. Gazeta hawaiană a raportat detalii despre ceremonia care a avut loc la Palatul Iolani, unde a fost cântat imnul național hawaian „cu minusul celor 16 băieți [muzicieni] care au fost scuzați ... toți, atât de depășiți de evenimente, încât s-au retras și nu vor cânta ... înainte de coborâre [a pavilionului Hawaii]
Odată cu lupta pentru independența poporului lor pierdut, Ka'iulani și Lili'uokalani și-au îndreptat eforturile pentru drepturile de vot pentru poporul hawaian. Când președintele McKinley a trimis o delegație de comisari în insule, Ka'iulani i-a invitat la un luptător, grandios luau la Ainahau. „S-a asigurat că sunt așezați între hawaieni, evident, foarte bine educați, care nu erau nimic asemănător cu ceea ce s-a lăsat să creadă că sunt hawaianii”, explică Linnea. „Și odată ce s-au întâlnit cu oamenii hawaieni, ei nu mai puteau pretinde că [hawaienii] nu meritau să voteze la fel de mult ca oricine altcineva.”
În ianuarie 1899, s-a îmbolnăvit după ce a călărit calul într-o furtună și nu și-a revenit niciodată pe deplin. A murit pe 6 martie 1899, la 23 de ani.
„Toți nu ne putem abține să simțim înverșunarea a ceea ce s-ar fi putut realiza, dar niciodată nu a fost”, spune Brown. Și totuși, ceea ce Ka'iulani a reușit să realizeze a fost semnificativ. „Faptul că a durat atât timp cât SUA a preluat țara cred că s-a datorat foarte mult Ka'iulani și abilității sale de a influența nu numai politicienii, ci publicul”, spune Linnea. „Ea a avut un cadou pentru influențarea opiniei publice și pentru utilizarea experienței personale pentru a schimba inimile oamenilor care erau la putere și aveau capacitatea de a lua decizii.”
