La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, oamenii de știință naziști conduși de frații pionieri Horten, Walter și Reimar Horten, au proiectat, construit și testat care era probabil cea mai avansată aeronavă existentă la acea vreme: Horten Ho 229, un motor cu jet aripa zburătoare pe care istoricii credeau că a fost primul luptător furtiv.
În urmă cu câțiva ani, o echipă de ingineri de la Northrop Grumman, o companie aerospațială și de apărare, a creat un model al ambarcațiunii. În „Stealth Fighter” al lui Hitler, un documentar care a urmărit efortul, echipa a descoperit că Horten Ho 229 a folosit într-adevăr o tehnologie de bază stealth.
După aproape 70 de ani de la această primă incursiune în proiectarea aeronavelor furt, elementele de bază ale voilării unei nave din detectare rămân neschimbate, spune David Ax pentru Wired 's Danger Room. Inovațiile făcute de-a lungul anilor au rămas secretele strânse păzite ale câtorva militari avansați:
Nu este un secret cum avioanele de război din America sustrag în primul rând radarele inamice. Cadrele lor aeriene sunt sculptate special pentru a împrăștia undele radar, mai degrabă decât pentru a le returna inamicului. Oarecum mai puțin importantă este aplicarea, pentru a selecta zonele, a materialului de absorbție a radarului (RAM) menit să capteze energia senzorului care nu este împrăștiată de forma specială a avionului.
Pe scurt, cele mai importante patru aspecte ale furtului sunt „forma, forma, forma și materialele”, pentru a cita analista Lockheed Martin, Denys Overholser, a cărei lucrare de pionierat a avut ca rezultat F-117 Nighthawk, primul avion de război operațional din lume.
Într-o listă descriptivă, Ax prezintă câteva dintre trucurile avansate utilizate de inginerii aeronautici americani pentru a nu se vedea avioanele de război din SUA, de la proceduri stricte privind liniște radio, până la pachete de senzori personalizate, lucrări de vopsea care absorb radar și sisteme de răcire complexe.
Avioanele generează multă căldură. Și chiar dacă mascați complet semnătura radarului unui avion, aceasta ar putea totuși să emită emisii infraroșii, mai ales în jurul evacuării motorului, dar și a electronicelor, a pieselor mobile și a suprafeței expuse la frecare ridicată a vântului.
Buzele cu motor plat B-2 și F-22 răspândesc evacuarea pentru a evita punctele fierbinți în infraroșu, dar pentru a economisi bani, toate cele 2.400 de F-35 planificate din SUA vor avea o duză tradițională, rotunjită, care produce multă căldură concentrată. Aparatul Spirit, Raptor și Joint Strike Fighter aparent au toate uneltele pentru răcirea marginilor conducătoare la cald, cum ar fi fronturile aripilor. De asemenea, se pot lăuda cu sisteme care scufundă mare parte din căldura generată de electronica de bord și de actuatoarele în combustibil.
Dar la fel ca în perioada nazistă Horten Ho 229, cele mai avansate tehnologii ale zilei sunt probabil mascate din vedere.
Poate cea mai remarcabilă calitate a avioanelor de război din America este abilitatea lor continuă de a scăpa de notificarea publică în decursul anilor sau chiar a deceniilor de dezvoltare, testare și operațiuni inițiale.
... Astăzi, Forța Aeriană proiectează sau testează cel puțin două drone noi, care se sustrag radar, plus noul Long Range Strike Bomber, un succes chiar și mai sigur al spiritului de acum 25 de ani. Dar singura dovadă a acestor programe clasificate sunt referințele oblice din documentele financiare, comentariile vagi ale oficialilor industriei și fotografiile ocazionale de satelit care dezvăluie. Cine știe ce calități noi ar putea avea următoarea generație de avioane furt pe lângă cele ale armadei actuale.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Horten H IX V3
Prezentarea USS Zumwalt, distrugătorul Stealth
Avionul de spion final
