Macchi C.202 Folgore este considerat unul dintre cele mai bune avioane de luptă din Italia, proiectate în timpul celui de-al doilea război mondial. Au rămas doar două în lume - una se află în Muzeul Forțelor Aeriene din Italia, iar cealaltă atârnă în Muzeul Aerului și Spațiului Smithsonian.
Aeronava, numită Macchi 202, este unul dintre mai multe artefacte, inclusiv un german Messeschmitt Me 262 și un japonez Mitsubishi Zero, pe care muzeul îl are în colecția sa care documentează puterile Axei în timpul celui de-al doilea război mondial. Însă materialele forțelor aeriene italiene sunt rare. Acum, datorită unei donații generoase de uniforme de pilot și echipamente personale realizate la începutul acestei luni, muzeul are context pentru a merge cu aeronavele sale italiene.
"În colecția noastră avem o colecție foarte mare de materiale germane și japoneze capturate din al doilea război mondial", a declarat Alex Spencer, curatorul diviziei de aeronautică a muzeului, dar "foarte puține articole referitoare la orice fel de echipament personal pentru italieni, deci a fost o ocazie foarte frumoasă de a remedia problema. "
O donație care a căzut în ture.
Recent, Federico Figus, un italian-american din San Francisco, a numit muzeul cu o poveste. Tatăl său, căpitanul Felice Figus, era ofițer în Forțele Aeriene Regale italiene. Timp de patru ani, a zburat pe larg ca pilot de luptă în timpul: campaniei nord-africane, războiului din Malta, campaniei Sicilia și șase luni în Rusia înainte de a se întoarce la Torino chiar înainte de sfârșitul războiului. Membru al grupului de luptători 153rd, cunoscut sub numele de Asul Clubelor, căpitanul Figus a fost unul dintre ultimii piloți care au zburat avionul de luptă Fiat G55 înainte de armistițiu în 1943. Acesta a fost unul dintre mai multe avioane pe care le-a zburat în timpul războiului, inclusiv, favoritul său, Macchi 202. Când căpitanul Figus a murit în 2009, la 90 de ani, a lăsat în urmă o colecție impresionantă de uniforme și echipamente personale, adunate peste 30 de ani în timpul distinsului său carieră de pilot. Fiul său a dorit să încredințeze muzeului colecția tatălui său.
„Mi-am dat seama devreme de importanța colecției”, spune Federico Figus. „Nu există nimic asemănător nicăieri în America, din câte știu eu.”
La începutul acestei luni, fiul său, Federico Figus, și alți membri ai familiei sale au fost la îndemână să doneze în mod oficial aceste obiecte Muzeului Aerului și Spațiului. "Știam că vor avea grijă de lucrurile tatălui meu mai bine decât oricine; mai bine decât puteam cu siguranță", spune Figus. "Nu cred că există într-adevăr un alt muzeu aerian și spațial în statele care ar putea face justiția acestei colecții."
O colecție care a însemnat foarte mult pentru tatăl său, un „pilot de pilot”, care a fost preocupat în anii următori de ceea ce va deveni din bunurile sale după moartea sa. "El a păstrat totul în căsuțele lor originale, totul a fost păstrat foarte bine. Cred că a fost un semn că a fost ceva apreciat."
Născut la Cagliari, pe insula Sardinia, în 1920, Felice Figus s-a distins de început ca sportiv. A fost mic, spune fiul său, dar în formă fizică și incredibil de rapid. În 1930 1939, a devenit campion național de 100 de metri și 4 X 100 de metri pentru Italia și ar fi mers la Jocurile Olimpice dacă războiul nu ar fi început în 1940. Cu doi frați mai mari care funcționau ca ofițeri în Forțele Aeriene italiene, a fost o potrivire pentru tânărul Figus, care a fost doborât odată în timpul războiului și prăbușit o dată.
După război, Figus a învățat limba engleză, ceea ce l-a ajutat să-și asigure un loc de muncă cu principala companie aeriană din Italia, Lai, acum cunoscută sub numele de Alitalia, care zboară avioane comerciale. Ulterior s-ar căsători cu o actriță și model american pe care a cunoscut-o în Italia în 1955 și să-și înceapă o familie. Dar zborul, spune fiul său, a fost întotdeauna prima lui dragoste. „A fost la fel de pasionat de asta”, spune Federico Figus, „a fost viața lui, a fost mai mult decât viața”. Capt. Felice Figus a zburat până în 1980, înregistrând 28.000 de ore de zbor, fără să-și ia vreodată o zi bolnavă. Federico Figus, care nu l-a văzut pe tatăl lui crescând, dar a avut ocazia să zboare cu el, a crescut pentru a înțelege această iubire și natura neînfricată a tatălui său.
"L-am întrebat când eram copil, de ce nu ai o parașută, tată. Și el mi-a spus:„ Ei bine, dacă aș avea parașuta aia, aș sări afară. "
"A fost un pilot profesionist", spune Federico Figus. "El a supraviețuit războiului, ceea ce este de necrezut, deoarece a avut aproape 800 de ore de zbor de luptă." Și acum, uniformele și echipamentele sale de zbor atât din Alitalia, cât și din cel de-al Doilea Război Mondial aparțin Smithsonianului.
Donația a făcut parte dintr-o serie de evenimente, cu tematica „Italia @ 150”, sponsorizată de Ambasada Italiei la Washington, DC, pentru a comemora sesquicentenarul unificării Italiei. Federico Figus speră că artefactele tatălui său vor arunca o nouă lumină asupra Forțelor Aeriene Italiene și că vizitatorii vor înțelege mai bine tinerii curajoși care au luptat în cealaltă parte în război.
„A fost un tânăr, aruncat într-un eveniment mondial enorm pe care, evident, nu a avut control asupra lui”, spune Federico Figus. "La fel ca mulți tineri din întreaga lume, și-a făcut datoria. El a făcut doar ceea ce trebuia să facă sau ce i s-a spus să facă, și a făcut-o în cea mai bună măsură a abilității sale."
