Până acum, probabil că ați auzit că Space Shuttle Discovery aterizează pe Aeroportul Internațional Dulles marți, 17 aprilie, pentru a se alătura colecției Muzeului Aerului și Spațiului din muzeul Udvar-Hazy. Am vorbit curatorului Valerie Neal despre donația navetei, despre pregătirile de an ale muzeului pentru aterizare și instalare și despre modul în care Discovery reflectă istoria programului navetei spațiale.
Cum a devenit Muzeul Aerului și Spațiului casa finală pentru Discovery Shuttle Space?
În 2004, președintele George W. Bush, programul de transfer va fi eliminat treptat până în 2010 sau ori de câte ori stația spațială internațională va fi finalizată. Ceea ce a determinat cu adevărat că mai mult decât orice a fost tragedia din Columbia . De asemenea, a existat sentimentul că programul navetă a fost în jur de aproape 30 de ani și a venit momentul să facem ceva nou. Așadar, NASA a anunțat că orbiterii vor ieși la pensie și au invitat aplicații din muzee să își exprime interesul dacă doresc să primească un orbiter. Muzeele trebuiau să completeze un formular de cerere care descria facilitatea lor, numerele de vizită, datele demografice și stabilitatea lor financiară. Este ca și cum ai aplica să fii un site olimpic. Desigur, Muzeul Aerului și Spațiului a făcut o ofertă. Am cerut Discovery pentru că a fost cel mai lung orbiter de servire, cu cele mai multe misiuni și cu cea mai variată istorie. Așa că ne-am gândit că aceasta va fi cea perfectă pentru Smithsonian. În aprilie trecută au fost anunțate deciziile.
Povestiți-ne despre pregătirea din culise?
Am solicitat NASA să reinstaleze unele echipamente care au fost scoase după aterizare. Prioritatea noastră a fost să menținem Discovery în condiția „ca ultima zburat”, care este condiția în care avem toate aeronavele și navele noastre spațiale. hangarul.
Transferul navetei este un proces foarte elaborat și o parte din ea este foarte periculoasă. Orbitarul cântărește aproape o sută de tone. Deci, este ridicat de pe vârful unui avion 747, care se află destul de sus deasupra solului și este ridicat de două dintre cele mai mari macarale pe care le vei vedea vreodată. Aterizarea și schimbul de întreprinderi pentru descoperire sunt cu adevărat un balet. Aveți diferite elemente pe scenă care trebuie să se miște foarte precis. Totul este foarte coregraf.
Care este planul pentru Discovery odată ce se află la Udvar-Hazy Center?
Acesta va fi afișat ca și cum ar fi aterizat. Oamenii nu pot intra înăuntru, deoarece este prea ușor să-l deterioreze. Fie din praf și grime, fie de la oamenii care își zgârie numele. Întregul interior a fost filmat într-un videoclip panoramic de 360 de grade. La un chioșc, puteți examina întreaga punte de zbor, puteți înclina și roti imaginea și puteți pluti vizual prin trapă.
Care a fost cea mai mare provocare în planificarea acestui lucru?
Cea mai mare provocare a fost așteptarea deciziei prin care vom obține de fapt un orbiter. Nu am luat-o niciodată de la sine. Ne-am gândit că avem un caz foarte puternic, dar erau doar trei orbiteri zburați pentru a merge. Și aveam deja Enterprise, care era o navetă de zbor de testare care zbura doar în atmosferă. Eram gata să renunțăm la Enterprise for Discovery, dar nu știam dacă NASA va vedea așa. Cred că așteptarea de doi ani a fost cel mai greu.
Cum te-a simțit când ai aflat că vei primi Discovery ?
A fost a 50-a aniversare a zborului lui Yuri Gagarin și a 30-a aniversare a primului zbor al Columbia . Tocmai am anunțat personalului și publicului că NASA va face un mare anunț și va veni la galeria „Moving Beyond Earth” dacă vor să o vadă. Avem un ecran mare pe perete acolo și am intrat în televiziunea NASA. Generalul Charles F. Bolden, șeful NASA, a venit și el a anunțat că, în primul rând, Atlantida va rămâne în Florida. Apoi ne-am ținut respirația. Apoi a spus că Discovery va merge la Smithsonian. Era această veselie uriașă și o mulțime de aplauze. A fost doar această ușurare imensă.
Enterprise va fi înlocuită de Discovery la Udvar-Hazy. (Imagine cu amabilitate a Muzeului Aerului și Spațiului) Ce crezi că vor gândi oamenii când o vor vedea?
Pentru oamenii care au fost aici înainte și au văzut Enterprise, cred că vor fi foarte surprinși să vadă Discovery . Chiar dacă este aceeași structură a vehiculului, Enterprise arată nou: alb strălucitor și negru profund. După 39 de călătorii în spațiu și înapoi, Discovery este mai bej decât albul și mai gri decât negrul. De fapt, unele dintre plăcile de pe partea de dedesubt a Discovery sunt aproape albe de la trecerea prin căldura arzătoare a atmosferei de 39 de ori. Cred că va fi un șoc cu privire la cum arată o navetă spațială uzată. Și exact așa ne dorim să arate. Este campionul flotei. A fost în spațiu de mai multe ori decât oricare altul și a rămas în spațiu un an întreg. Pentru persoanele care nu au văzut niciodată o navetă spațială până aproape, cred că se vor simți la fel de simțite de cei care au văzut Enterprise . Oamenii intră în mod nefericit în hangarul nostru și există acest semn de „Nu aveam habar că o navetă spațială a fost atât de mare”.
Cum s-a schimbat zborul spațial pe durata celor 27 de ani de viață a Discovery și în programul navetei spațiale?
Aș spune că am trecut prin două cicluri în zborul spațial uman. În anii 1960, scopul zborului spațial era în primul rând simbolic. Pentru a demonstra expertiză tehnică și conducere politică în acel mediu al Războiului Rece. Cursa spațială a fost în esență o competiție geopolitică. Cursa spațială a fost o alternativă pașnică la războiul dintre SUA și Uniunea Sovietică. Zborul spațial a fost, de asemenea, foarte orientat către obiective: ajungeți mai întâi în spațiu, zburați mai întâi pe Pământ, mergeți mai întâi pe lună. A fost vorba despre competiție și câștig. Dar după aterizarea lunii, premiul a fost câștigat. Așadar, atât în SUA, cât și în Uniunea Sovietică, liderii programului spațial au început să se întrebe ce să facă în continuare. Ambele țări au decis să transforme frontiera spațială într-un loc în care oamenii să poată trăi, să muncească și să facă lucruri utile. Nu a fost atât de mult de explorat, ci de a face din spațiu o extensie a vieții noastre pe Pământ, un loc nu pentru a vizita, ci pentru a rămâne. Așadar navele spațiale naveta au fost concepute pentru a lucra în spațiu - pentru a livra sateliți, pentru a face cercetări științifice, pentru a construi o stație spațială.
În același timp, cu această mișcare către o navă spațială mai mare, cu un portofoliu de sarcini mult mai mare, NASA a decis că are nevoie de ingineri și oameni de știință din corpul astronautului. Nu trebuia să fii pilot. Asta a deschis un grup mult mai mare de potențiali astronauți, care includeau femei, afro-americani și hispanici. Ambele navete reflectau schimbări în societatea americană și, de asemenea, au inițiat schimbări în zborul spațial: un vehicul mai capabil și un corp de astronaut mai divers, cu misiunea de a trăi și de a lucra pe orbita Pământului.
O schimbare a avut loc pe o perioadă de 50 de ani, iar Discovery reflectă această schimbare foarte bine. Deoarece a zburat cele mai multe misiuni, a zburat în fiecare fel de misiune; de la cele mai timpurii, care erau implementarea satelitului, până la ultimele, care erau ansamblul stațiilor spațiale. Și a zburat fiecare misiune între ele: securitate națională, cercetare științifică; a purtat unul dintre exploratorii planetari. Spune povestea celor 30 de ani ai programului de transfer național. A fost acolo aproape de la început.
Urmăriți coborârea navetei spațiale între 10:00 și 11:00 dimineața, marți, 17 aprilie. Apoi, întâmpinați Discovery la Udvar-Hazy într-o sărbătoare specială joi, 19 aprilie.
