Colegul meu de cameră mi-a cerut recent să ridic câteva sticle de nectar de agave pentru ea la magazin. Lucrează la un restaurant și îl folosea pentru un cocktail semnat. Nevrând să par ignorant, am fost de acord. Habar n-aveam care sunt lucrurile. Când am ajuns la magazin, am găsit-o așezată nevinovat lângă miere. Părea destul de similar.
Pentru început, o introducere: nectarul Agave este un îndulcitor natural, mai dulce decât mierea, deși este mai subțire, care este derivat din planta agavei. (Cel mai dulce soi, agavea albastră, este planta din care se naște tequila.) Agave este o cultură importantă în regiunile mexicane Jalisco, Michoacán, Guanajuato și Tamaulipas. Sucul din centrul plantei este încălzit și procesat pentru a produce un sirop.
Nectarul Agave este comercializat ca o alternativă sănătoasă la alte zaharuri, iar americanii iau momeala. Conform unui articol din 2009 din Los Angeles Times, vânzările de produse agave s-au triplat în număr între 2003 și 2007.
Nectarul de Agave este iubit de vegani în căutarea unui înlocuitor pentru miere. (Dezbaterea despre dacă mierea este vegană sau nu se desfășoară de multă vreme.)
Un punct de vânzare al nectarului de agave este tipul de moleculă de zahăr care îi conferă dulceața. Zaharul de masă, zahăr, se descompun în două zaharuri mai simple, fructoza și glucoză. Nectarul de agave poate fi format din fructoză de până la 90 la sută, deși procentul variază de la producător la producător și poate ajunge la 55%. Nu este clar faptul că fructoza este mai sănătoasă decât glucoza, sau decât siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză aferent și malignizat recent.
Când vine vorba de acesta, nectarul de agave este încă zahăr. Pentru a cita Kantha Shelke, un chimist alimentar specializat în alimente naturale, din articolul din Los Angeles Times, „Un zahăr este un zahăr este un zahăr”.
