La prima vedere, perechea de muzicieni onorați împreună la Muzeul Național de Istorie Americană, vineri trecute, nu ar fi putut apărea mai diferit. J. Ralph, compozitorul și producătorul mare Apple responsabil pentru scorurile bântuitoare ale unor filme documentare precum Man on Wire și The Cove, avea o fedora neplăcută, o eșarfă polka dot, un blazer bleumarin și o largă uzură la încheietură. Sting, legendarul rocker britanic din spatele unor clasici moderni precum „Roxanne” și „Desert Rose”, a fost magistral într-un costum negru tapițat - aproape că îl puteți imagina în fostul său rol de profesor de școală.
Ceea ce a devenit curând clar pentru toți cei asamblați este, însă, că cei doi bărbați care contrastează în exterior, împărtășesc o legătură filozofică profundă: misiunea lor se învârte în jurul noțiunii de muzică ca un vehicul pentru idei și un mijloc de conturare a lumii pentru generațiile viitoare.
Prima parte a festivităților a fost dedicată donațiilor generoase ale artiștilor în colecția permanentă a lui Smithsonian. J. Ralph a cedat oficial opt compoziții de partituri adnotate, printre care „Evolocean”, o compoziție experimentală cu orchestră completă care și-ar debuta lumea mai târziu seara, și „Empty Chair”, colaborarea cu Sting pentru filmul documentar 2016 Jim : Povestea lui James Foley.
La rândul său, Sting a renunțat să dețină posesiunea prețiosului său negru Fender Stratocaster din 1978, pe care l-a jucat la un eveniment din Amnistia Internațional din 1981, a vizitat în același an și a înregistrat câteva dintre cele mai faimoase piese ale sale - printre care „Mesaj în o sticlă .“
David Skorton, secretar al Smithsonian Institution, a deschis procedurile afirmând că îmbrățișarea muzicii și a artelor mai pe larg, este nucleul etosului Muzeului Istoriei Americane, „vital pentru păstrarea și celebrarea istoriei națiunii noastre”. publicul său că „muzica este o parte foarte importantă și în creștere a ceea ce facem”, Skorton a vorbit despre puterea muzicii de a surprinde și imortaliza aspecte ale umanității noastre efemere. El a văzut acest mesaj întruchipat în mod adecvat într-o lirică Sting: „Ca lacrimile de la o stea / On and on the rain va spune / Cât de fragile suntem.”
J. Ralph și Sting pozează printre demnitarii Smithsonian, cu ochii peste obiectele pe care cei doi le-au donat. (NMAH) În urma acestei introduceri din suflet, John Troutman, curator de muzică americană pentru muzeu, a dat un pivot către cele două onoare, subliniind dedicația lor pentru filantropie și creșterea gradului de conștientizare a publicului cu privire la problemele sociale vitale. Troutman a amintit mulțimii că „Smithsonianul a fost rezultatul filantropiei” și că difuzarea cunoașterii - unul dintre idealurile sale fondatoare - nu ar fi posibilă fără creativitatea și spirtul unor persoane precum Sting și J. Ralph. Pentru Troutman, opera lor constituie „cea mai fină artă a întregii umanități: arta dăruitoare.”
După ce a semnat numele său pe linia punctată a documentelor de donație, J. Ralph a reflectat asupra lucrărilor sale și ale lui Sting de-a lungul anilor. „Este minunat când ceva atât de simplu precum hârtia și stiloul pot schimba lumea”, a spus el. Pe Sting - care i-a fost prezentat de artistul francez de înaltă sârmă, Philippe Petit, subiectul Man on Wire - Ralph era efuziv. "Nu am întâlnit niciodată un artist care este mai dezinteresat", a spus el.
Sting era într-un cadru minunat. Și-a amintit că a cumpărat Stratocasterul negru la Manny's Music de pe 48th Street din New York - pentru între 200 și 250 de dolari. Cu un râs în voce, a speculat că probabil va merita mult mai mult astăzi. El își amintește cu drag de concertul pe care l-a susținut în 1981 pentru Amnesty International, pe care îl numește „cea mai civilizată organizație din lume.” Clasificându-se „activist social, dar în primul rând un animator”, Sting a atras atenția asupra unei lecții valoroase învățase în timp ce se pregătea să devină maestru școlar. „Nu ai putea niciodată să înveți pe nimeni nimic decât dacă le-ai distrat mai întâi”, a spus el. Creșterea gradului de conștientizare a problemelor importante prin intermediul mediului de divertisment este stocul comercial al lui Sting.
În urma ceremoniei de donație, publicul s-a oprit pentru o primire, iar J. Ralph și Sting au vorbit într-un cadru mai intim despre natura muncii lor de colaborare.
Jim: The James Foley Story este un memorial viu al titlului jurnalistului american, care s-a pus în pericol din când în când pentru a aduce reportaje umanitare spectatorilor de pretutindeni și care a fost executat tragic de răpitorii ISIL în Siria în 2014. J. Ralph își amintește că a discutat cu regizorul filmului conceptul de „spirit” de fel, un „imn” care ar lega între curentele emoționale ale narațiunii lui Foley și s-ar integra în conștiința celor care o urmăresc. Ei doreau să se „concentreze mai mult pe compasiunea [Foley] și pe vitejia și lipsa lui de sine, mai degrabă decât pe pierdere.” Ralph a crezut că Sting va fi bărbatul perfect pentru a aduce la bord.
"Pentru că a necesitat maiestate, sensibilitate și fragilitate, dar și inteligență", a spus Ralph. - Și avea să se ocupe de versuri.
J. Ralph a fost însoțit de fiica sa cea mică Theodora, a cărei voce prezintă un rol important pe compoziția de simfonie de avangardă a lui Ralph „Evolocean”. (NMAH) Sting spune că a fost ademenit la studioul lui Ralph din Chinatown, sub „false pretenții”, pentru a verifica clădirea și colecția eclectică a Ralph de memorii ale industriei muzicale. „M-am minunat de studio”, își amintește Sting. „Și apoi [Ralph] a spus:„ Vreau să vizionezi un film ”. Am spus: „Ce este?” Și el a spus: „Oh, este povestea lui Jim Foley”. Așa că am spus: „Bine, o să mă uit”. Am urmărit filmul, a fost devastat de el ”, își amintește Sting, cu vocea încă grea acum. „Atunci mi-a pus-o. El a spus: „Vei scrie piesa?”
Prima reacție a lui Sting a fost că a fost o propunere deznădăjduită fără speranță. "Am spus nu. Nu o pot face. Pur și simplu nu o pot face. Sunt prea încărcat emoțional și nu mă puteam gândi la nimic care să nu fie prost. ”Cu toate acestea, Ralph nu era atât de sigură. „Știam că o poate face”, spune el zâmbind. „Dar a trebuit să-l las să treacă prin procesul lui.”
Când Sting s-a întors la soția sa în noaptea aceea, imaginea care va ancora melodia - cea a unui scaun gol lăsat de o familie în cazul în care fiul lor absent ar trebui să meargă vreodată prin ușa lor - a venit la el și a decis că ar putea fi egală cu sarcina până la urmă. „Până nu găsești o metaforă”, spune el, „nu există nicio melodie - nu există. Cu toate acestea, cu conceptul de scaun gol, el a acceptat să avanseze cu Ralph asupra compoziției.
Cei doi s-au învârtit situând vocalele în afara gamei tradiționale de Sting - cuvintele adânci și gât ale „Scaunului gol” stau în contrast puternic cu tensiunile obișnuite de 17 ani ale câștigătorului Grammy. "Mi-am dorit să fie vocea lui Jim și nu a mea", a spus Sting. „Disparăm într-o anumită măsură”.
Partea finală a serii a prezentat o discuție moderată la fața scenei cu cei doi artiști urmată de o pereche de delicii auditive: „Evolocean”, înfășurat de J. Ralph, înregistrat de Orchestra Simfonică din Londra și care își face premiera mondială, și „The Empty Chair”. pe care Sting a efectuat-o acustic la ovație în picioare.
Sting a încheiat seara cu o redare sufletească în direct a „Scaunului gol”. (NMAH) J. Ralph a vorbit despre „Evolocean” înainte de a fi jucat, arătând asupra caracterului inerent surprinzător și experimental al piesei. În vorbirea muzicienilor profesioniști, compoziția este „aleatorică”, ceea ce înseamnă că interpreții nu interpretează doar partituri rigide, ci deseori decid singuri ce note de cântat și când se bazează pe instrucțiuni scrise ale compozitorului și indicii organice ale colegilor lor. . Piesa tranziționează prin șase faze distincte - cu teme extinse precum „naștere”, „dispariție” și „renaștere” - dar punerea în aplicare exactă a viziunii lui Ralph este, în multe privințe, lăsată la voia întâmplării.
Ralph a inclus chiar și fiica sa Theodora, în vârstă de șase luni, în înregistrare; vocalizările ei semi-aleatorii, emoționale, împrumută piesa, sunt subterane. Fidel numelui său - un portmanteau al „evoluției” și „oceanului” - creația lui Ralph este în continuă schimbare și surprinde maiestatea și imensitatea oceanelor Pământului, așa cum spera compozitorul.
Într-adevăr, Sting, pe lângă procesul de creare - a asociat sarcina de a veni cu o nouă idee cu aceea de a urmări o „fiară evazivă” prin pustie - și-a împărtășit gândurile cu privire la intersecționalitatea problemelor sociale majore în joc. în lumea modernă. În opinia lui Sting, problemele de mediu cu care se preocupă fondul Rainforest Foundation sunt în strânsă legătură cu advocacy oceanică J. Ralph promovează prin noua sa compoziție și ambele sunt legate de întrebări mai largi despre drepturile omului și corectitudinea. El afirmă că există o comunitate fundamentală la întrebările cu care ne confruntăm. Sunt universali în umanitatea lor.
În ceea ce privește această chitară elegantă din Fender din 1978, Sting speră că i se va permite să respire. „Nu poți doar să lipești o chitară pe un raft și să nu o joci - va muri. Sunt lucruri organice care trebuie atinse. ”În același mod, filozofia filantropică pe care Sting și J. Ralph au susținut-o de-a lungul vieții lor artistice nu poate fi citită pur și simplu pe pancarte - trebuie să prindă viață prin implicarea activă de muzeisti.
„Am vrut să avem ceva care să poată crea discuții”, spune J. Ralph, „provoacă gândirea și menține conversația în viață”.
