"De prea mult timp", spune Ronald C. White, Jr., "A doua adresă inaugurală a Lincoln a trăit sub umbra Adresa de la Gettysburg. Și totuși, Lincoln a crezut că acesta este cel mai bun efort al său." Albul face și el. În noua sa carte, Seminarul Teologic din San Francisco consideră discursul ca fiind cheia înțelegerii măreției lui Lincoln.
Fascinația lui White față de cel de-al 16-lea președinte a fost stârnită la un seminar din 1993. "El a fost americanul obișnuit, cu doar un an de educație, un bărbat care a fost într-adevăr destul de urât într-un anumit sens - ar fi putut vreodată să facă campanie astăzi? aproape un falsetto și totuși a fost un om uriaș pentru ziua lui, înaltă de 6 metri 4 inci. Totul despre el era împotriva lui fiind un vorbitor puternic.Dar, odată ce a început să vorbească, ceea ce oamenii au simțit era integritatea lui. un rol. Și publicul din acea zi l-a ridicat. " La mai bine de 130 de ani de la asasinarea lui Lincoln, acea calitate încă mai mișcă oamenii puternic. "El a avut avantajul de a pune aceste întrebări simple, dar foarte profunde. În fiecare criză, fie că este vorba despre 11 septembrie sau din al doilea război mondial, este uimitor cum se întorc oamenii în Lincoln."
Până în martie 1865 (până în 1937, în general, președinții au fost inaugurați în martie), America a fost evazată de patru ani de un război care a durat mai mult decât oricine credea că ar fi făcut, dar al cărui sfârșit, în sfârșit, părea la vedere. Nu de când Andrew Jackson, cu 32 de ani înainte, a fost ales vreun președinte pentru un al doilea mandat și, spune White, „nu s-a așteptat nicio speranță de la acesta. Existau o serie de președinți de un mandat, care nu prea aveau să-i felicite. " Nici cei adunați să nu audă Lincoln în acea zi ploioasă - fani și detractori, reporteri de ziare, dezertori confederați, trupe negre, detectivi de îmbrăcăminte temători că Lincoln urma să fie răpit - se așteaptă la discursul de 703 de cuvinte pe care președintele l-a susținut. Ceea ce au auzit nu a fost nici o recitare a realizării și nici o declarație de politică, ci o predică în care, White spune, „Lincoln ar cere publicului său să se gândească cu el despre cauza și sensul războiului”.
În discursul de șase minute, Lincoln a folosit repetiția și aliterarea pentru a-i oferi propozițiilor sale o cadență albă a poeziei. Cinci sute de cuvinte sunt dintr-o singură silabă, „dar asta nu înseamnă că este simplu”. O frază subestimată, precum „Și a venit războiul”, spune White, ridică conflictul de la evenimentul uman la ceva cu o viață proprie „independent de președinți, generali și soldați”.
Înscrisă acum pe pereții de calcar ai Memorialului Lincoln, cea de-a doua adresă inaugurală poate fi înțeleasă, White consideră că este o „culminare a luptei proprii a lui Lincoln pentru sensul Americii, sensul războiului și propria sa luptă cu sclavia”.
Și, adaugă el, ca un model pentru toleranță. "Lincoln spera că acest discurs a pus bazele unei reconstrucții a compasiunii și a reconcilierii."
