26 aprilie 1986, topirea Centralei Nucleare de la Cernobîl a împrăștiat material radioactiv pe 58.000 de mile pătrate din estul Europei. Într-un inel situat la 18 km de uzina distrusă, autoritățile au pus bazele zonei de excludere din Cernobâl - un loc în care nimeni nu trebuie să locuiască (deși unii bineînțeles o fac)., radiațiile persistă într-o zonă uriașă din jurul centralei defuncte - gata să fie re-eliberate în mediu.
Continut Asemanator
- Bugs-urile de la Cernobîl: arta și știința vieții după căderea nucleară
- Pădurile din jurul Cernobîlului nu se potrivesc corect
În pădurile din jurul Cernobîl, copacii au absorbit o parte din căderea radioactivă. Spălate din aer de ploaie, radionuclidele sunt preluate de copaci și depozitate timp îndelungat. Grija, spune Scientific American, este că un incendiu forestier ar putea pierde această radiație înapoi în mediul înconjurător.
Timp de aproape trei decenii, pădurile din jurul centralei nucleare închise au absorbit contaminarea rămasă din explozia reactorului din 1986. Acum, schimbările climatice și lipsa de gestionare prezintă o situație tulburătoare: Dacă aceste păduri ar arde, stronțiu 90, cesiu 137, plutoniu 238 și alte elemente radioactive ar fi eliberate, conform unei analize a impactului asupra sănătății umane a focului sălbatic în zona de excludere de la Cernobîl efectuată de oameni de știință din Germania, Scoția, Ucraina și Statele Unite.
Un studiu recent a arătat că același lucru este valabil și pentru pădurile din jurul centralei nucleare Fukushima Daiichi. Acolo, copacii au preluat cesiu și iod radioactiv, depozitându-i în vârfurile copacilor. Studiul a descoperit că „timpul de înjumătățire” al radiațiilor din copaci este de aproximativ doi ani, ceea ce înseamnă că, la fiecare doi ani, concentrația de radiație ar scădea la jumătate.
Așadar, copacii pot oferi radiației multă putere de ședere în zonă. Dar adevărata întrebare este: cât de îngrijorătoare ar fi o astfel de eliberare?
Conform unui raport recent al Organizației Mondiale a Sănătății, chiar și diseminarea inițială a radiațiilor de către Fukushima este puțin probabil să provoace o mare parte a problemei. Povestea lui SciAm spune că dacă pădurile de la Cernobîl arde ar putea exista o creștere a riscului de cancer pentru un procent mic de oameni care trăiesc în aval. Acestea fiind spuse, copacii radiați ar face o muncă deja periculoasă și mai riscantă pentru pompierii care combate incendiul.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Efectele asupra sănătății radiațiilor lui Fukushima nu au fost atât de rele
Cum ne arată zona de excludere de la Fukushima ce vine după antropocen
