Când arhitectul peisajului secolului al XIX-lea, Frederick Law Olmsted avea 14 ani, afinitatea sa naturală pentru Noua Anglie rurală în aer liber a luat o întorsătură periculoasă când o perie cu sumac de otravă l-a lăsat pe jumătate orbit. Cu planurile de lungă durată de a participa la Universitatea Yale pusă în așteptare, Olmsted și-a propus să exploreze lumea - o sarcină pe care a urmărit-o cu îndârjire în următorii 20 de ani, cu mult timp după ce privirea sa se îmbunătățise.
În acea perioadă, Olmsted a lucrat ca ucenic la o navă de ceai destinată Chinei, a călătorit sudul american pentru a raporta statele sclaviale pentru New York Times, a condus o fermă pe Staten Island și s-a alăturat fratelui său mai mic într-o expediție europeană. Apoi, în 1857, Olmsted și-a întors privirea în lumea naturală, încadrând o poziție de superintendent al curând dezvoltatului Central Park. Și-a petrecut următoarele cinci decenii înconjurate în arta și știința spațiilor naturale, obținând o aclamare răspândită ca arhitect peisagist din spatele unor situri, de la moșia familiei Vanderbilt Biltmore, North Carolina Biltmore, până la Târgul mondial din Chicago din 1893 și clădirea Capitolului Statelor Unite din Washington, DC
Acum, ca pregătire pentru bicentenarul nașterii din 1822 a lui Olmsted, Artdaily.org raportează că Biblioteca Congresului și-a digitalizat colecția de aproximativ 24.000 de lucrări Olmsted, inclusiv jurnale, corespondență personală, propuneri de proiecte și materiale diverse legate de lucrările sale private și profesionale. viaţă. Împreună, documentele dezvăluie un portret extrem de intim al renumitului planificator urban și suburban, conservator și scriitor, cel mai cunoscut astăzi drept fondator al arhitecturii peisagistice și credincios timpuriu în efectele liniștitoare ale oazelor naturale ascunse printre răspândirea urbană.
Colecția conține aproximativ 47.300 de imagini scanate care datează între 1777 și 1952, deși cea mai mare parte a materialelor datează între 1838 și 1903, anul morții lui Olmsted la vârsta de 81 de ani. Având în vedere amploarea documentelor disponibile, LOC a oferit un ghid care leagă vizitatorii. direct către conținutul dorit, fie că este vorba de o hordă de lucrări referitoare la Expoziția columbiană (cunoscută și sub numele de Târgul Mondial de la Chicago) sau de proiectele timpurii ale unei istorii nepublicate a Statelor Unite.
Artdaily.org remarcă faptul că punctele de evidență suplimentare ale colecției includ o diagramă de schiță a creionului pentru plantele pentru motivele Capitolului, o scrisoare către soția lui Olmsted, Mary Cleveland Perkins Olmstead, în care sunt prezentate procesele suportate de soldații care se luptă în războiul civil și un raport preliminar privind păstrarea Yosemite și sequoiele gigantice din California.
John Singer Sargent, "Frederick Law Olmsted", 1895 (Wikimedia Commons) Lucrările recent digitalizate oferă o serie de idei asupra teoriilor estetice ale arhitectului, pe care le-a enumerat în scrieri private și publice. Olmsted credea cu tărie că există diferențe distincte între o grădină și un parc, deosebindu-l pe acesta din urmă prin „spațialitatea și caracterul larg, simplu și natural al peisajului său.” Toate elementele unui peisaj Olmsted serveau un scop; ornamentația excesivă - adesea găsită în grădinărit - a văzut că nu este mai puțin decât „barbare”. În cele din urmă, Olmsted și-a propus să influențeze inconștient asupra spectatorilor cu creațiile sale. După cum a explicat odată, „Treptat și în tăcere farmecul vine peste noi; nu știm exact unde sau cum. ”
Un spațiu public din Olmsted a urmat întotdeauna mai multe principii directoare, Nathaniel Rich explică: Atlantic, în primul rând, parcul ar trebui să completeze orașul în care este găzduit. În al doilea rând, parcul ar trebui să fie fidel caracterului peisajului său natural - de exemplu, palmierii nu aveau loc într-un parc din New England. În mod surprinzător, Olmsted a considerat, de asemenea, că structurile create de om ar trebui să fie incluse numai dacă este absolut necesar.
Există o anumită ironie în această idee. După cum observă Rich, „Este nevoie de mult artificiu pentru a crea peisaje„ naturale ”convingătoare. ... [Modelele lui] nu sunt imitații ale naturii la fel de mult ca idealizări, precum picturile peisajului Școlii râului Hudson. Fiecare creație Olmsted a fost produsul unei manevre dureroase a mâinii, care necesita cantități enorme de muncă și cheltuieli. "
În 1895, atacarea senilității l-a determinat pe Olmsted să se retragă. El a fost internat într-un spital din Massachusetts, în mod ironic, al cărui motiv pe care îl plănuise cândva să-l proiecteze și a murit acolo în 1903.
Cu doar un deceniu înainte, Olmsted proiectase motivele târgului mondial din Chicago din 1893, așa-numitul „Oraș Alb”, care a atras aproximativ 25 de milioane de spectatori încercați. Într-un discurs despre succesul expoziției din Chicago, Daniel Burnham, arhitect și urbanist care a ocupat funcția de director al târgului, a lăudat viziunea lui Olmsted ca designer de peisaj. „[Este] un artist”, a spus Burnham, „pictează cu lacuri și pante împădurite; cu peluze și maluri și dealuri acoperite de pădure; cu laturi de munte și vedere la ocean. "
