După ce cinci mozaicuri care datează din Antiohia antică au fost achiziționate de Muzeul de Arte Plastice din Sankt Petersburg la mijlocul anilor '60, oficialii muzeului au îngropat două dintre ele în peluza de est, lângă grădina de sculptură.
Motivul pentru care arta elenistică a sfârșit în subteran s-a pierdut în deceniile următoare. Dar după cum raportează Maggie Duffy pentru Tampa Bay Times, un proiect de restaurare este în derulare pentru a reînvia mozaicurile și istoria lor.
Duffy relatează că mozaicurile au fost descoperite pentru prima dată de o echipă de la Universitatea Princeton în anii 1930, în timpul unei săpături în ruinele vechiului oraș greco-roman, lângă granițele moderne ale Turciei și Siriei.
Potrivit site-ului web al muzeului, a achiziționat piesele în 1964 de la universitate. A fost una dintre primele achiziții făcute de muzeul de atunci, care și-a deschis ușile pentru public în 1965. Trei mozaicuri au fost încorporate în diverse spații din noul muzeu: unul a fost adăugat la fântâna din sculptura muzeului. grădină, una a fost expusă în grădina de membru, iar una a fost plasată sub o scenă.
Iar cele două piese rămase, din motive necunoscute, au fost îngropate în 1989.
Potrivit lui Duffy, Kristen Shepherd, care a devenit director executiv al muzeului în ianuarie 2017, a avut o fascinație de mult timp pentru mozaicul încorporat în grădina de membru și a început cercetarea istoriei sale. Aflând despre locația celorlalte patru piese, ea și-a propus să le găsească pe cele îngropate în gazon.
O săpătură a re-descoperit cu succes cele două mozaicuri la începutul lunii martie.
După cum raportează Tim Fanning pentru WUSF News, mozaicurile prezintă modele geometrice complexe. Pe una dintre piese este vizibilă o față.
„Aceste mozaicuri ne oferă o ocazie practic de neegalat de a vorbi despre cât de importantă este conservarea antichităților”, spune Fox 13 News, Michael Bennett, curatorul principal al artei occidentale a muzeului. „Avem norocul să le avem, dar suntem, de asemenea, responsabili de păstrarea și îngrijirea obiectelor din antichitate. Ce cadou sunt pentru comunitate”.
Un proiect de restaurare în trei faze este în curs de derulare pentru mozaicuri, numit „Antiohia Reclamat: Mozaicuri Antice la MAE”.
Procesul este deschis vizitatorilor, deoarece se desfășoară într-un laborator în aer liber din muzeu. Potrivit site-ului web al muzeului, acesta intenționează să expună temporar mozaicurile în toamna anului 2020 înainte de instalarea lor permanentă ca parte a unei renovări.
