În august 1868, o schonieră canadiană cu două pete, numită Royal Albert, se îndrepta spre Toledo, Ohio, încărcată cu 285 tone de fier de călcat atunci când marfa grea s-a schimbat brusc. Balustradele de fier au tras carena deschisă și au trimis nava în fundul lacului. În timp ce echipajul a supraviețuit, nava a fost pierdută timp de aproape 150 de ani - până la începutul acestei luni, când un grup de exploratori subacvatici l-au descoperit în cele din urmă.
Continut Asemanator
- Un muzeu al naufragiilor din Michigan
În perioada de la sfârșitul secolului al XIX-lea, a fost obișnuit ca mărfurile grele să fie expediate către mijlocul de vest prin nave care traversează Marile Lacuri. În timp ce multe alte mărfuri erau adesea livrate cu bărci de canal mai mici, materiale mai grele - precum fierul folosit pentru construirea căilor ferate ale țării - trebuiau trimise pe nave mari precum Royal Albert, după cum spune Jim Kennard, unul dintre descoperitorii navei, spune Chris Carola pentru Presa Asociată . În acea perioadă, mii de nave s-au scufundat în timp ce traversau Marile Lacuri, oferind o mulțime de nutrețuri pentru amatorii de istorie și exploratorii subacvatici.
„Ne place să ne gândim la ele ca la capsule de timp”, a declarat Elena Saavedra Buckley pentru lama Toledo, Chris Gillcrist, directorul Muzeului Național al Marilor Lacuri. „Dacă credeți că macro, fiecare este o piesă dintr-un puzzle de 5.000 de piese.”
Kennard a intrat mai întâi în căutarea naufragiilor din anii 20, fascinat de zvonuri de comori scufundate de sub suprafața Marilor Lacuri. Deși inițial a fost atras de vânătoarea naufragiatului prin visele de a-l izbi bogat, a devenit curând fascinat de istoria lor. Acum, un inginer electric retras, Kennard și colegii săi au petrecut ultimii 10 ani căutând naufragii în numele Muzeului Național al Marilor Lacuri, în efortul de a găsi aceste comori istorice înainte de a fi pierdute în timp sau jefuite de hoți, relatează Buckley .
"În acest an, aproape imediat de pe liliacul l-am găsit pe Royal Albert", îi spune Kennard lui Jasmine Kabatay pentru Steaua din Toronto .
În timp ce căutau o secțiune a lacului Ontario la doar câțiva kilometri în larg de Fair Haven, New York, Kennard și colegii săi au detectat nava de 104 metri lungime, așezată pe albia lacului, la aproximativ 300 de metri sub suprafața apei. Când au trimis un vehicul cu telecomandă pentru a-l explora mai departe, au reușit să identifice epava drept Royal Albert, datorită celor două catarguri, deoarece este singura navă de acest gen cunoscută că s-a scufundat în acea zonă, relatează Carola .
„Când căutăm într-o anumită zonă, știți că suntem în căutarea cărora am putea să întâlnim o anumită navă”, spune Kennard pentru Kabatay. „Și acesta este unul dintre cei care se aflau pe listă.”
Acum că a fost găsit Royal Albert, Muzeul Național al Marilor Lacuri și Societatea Istorică a Marilor Lacuri lucrează împreună pentru a documenta și inventaria conținutul navei pentru a proteja și hoții care ar putea fi tentați să încerce să-și înfrunte artefactele. Cu alte mii de nave care se cred că se pierd în fundul Marilor Lacuri, această navă este sigură că este departe de ultima comoară istorică găsită în adâncurile lor.
„Naufragiile mele preferate sunt cele care nu au fost găsite”, îi spune Gillcrist lui Buckley.
O lovitură a navei scufundate de pe catarg până la pupa ei. (Roger Pawlowski) 
O privire la unul dintre stâlpii prăbuși ai Royal Albert. (Roger Pawlowski) 
Arcul Regelui Albert. (Roger Pawlowski) 
Un tablou al schuteului naufragiat de exploratorul subacvatic Roland Stevens. (Roland Stevens) 
Încărcătura cu șinele de fier a navei poate fi încă observată în raza sa. (Roger Pawlowski) 
O imagine sonară de scanare laterală a Royal Albert din partea de jos a lacului Ontario. (Jim Kennard)
