Nava spațială Dawn a NASA a călătorit șapte ani și jumătate pentru a ajunge la a doua oprire a misiunii sale: orbită în jurul planetei pitice Ceres, cel mai mare asteroid din centura dintre Saturn și Marte.
Confirmarea unui mosey curat pe orbită a venit în această dimineață:
Confirmat: sunt pe orbită în jurul #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- Misiunea zorilor NASA (@NASA_Dawn) 6 martie 2015 "De obicei, există o manevră mare, care zboară cu oase, care produce whiplash", a spus Marc Rayman, inginerul principal al lui Dawn și directorul misiunii, pentru NBC News, dar Dawn zboară de cele mai multe ori pe acest pilon de ioni xenon albastru-verde, doar ca o navă spațială din ficțiunea științifică ... Este o pasăre cerească frumoasă, acești doi dansatori împreună. Cred că este într-adevăr o scenă remarcabilă de imaginat. Este atât de diferit de ceea ce suntem obișnuiți din cele cinci decenii de explorare spațială anterioară. .“
Luna viitoare va aduce câteva modificări blânde pe orbită pentru a configura Dawn pentru o spirală lentă până la puțin peste două sute de mile deasupra suprafeței lui Ceres, relatează BBC. Observațiile pe care echipa speră să le facă ar trebui să ofere hărți detaliate ale planetei pitice, să răspundă la misterul acelor două locuri luminoase pe care le practică și, în final, să ne spună despre începutul sistemului solar.
Atât Ceres, cât și asteroidul Vesta - prima oprire a lui Dawn - sunt „ca niște fosile din zorii sistemului solar și aruncă lumină asupra originilor sale”, spune Carol Raymond, investigatorul principal adjunct al Jet Propulsion Laboratory, într-un comunicat al NASA.
