În secolul al XIX-lea, 46 de pietre funerare medievale ornamentate au fost descoperite la o curte de biserică din districtul scoțian Govan, care acum face parte din Glasgow. Treizeci și una dintre „Pietrele Govan” au fost mutate în biserică pentru păstrare, iar restul au fost expuse pe peretele unei curte a bisericii. Dar în anii 70, pe fondul butucului demolării unei șantiere navale adiacente, pietrele exterioare au dispărut. Experții credeau că au fost distruși.
Datorită unui arheolog în vârstă de 14 ani, cu toate acestea, acum există speranța că Pietrele Govan pierdute au supraviețuit până în zilele noastre, după cum relatează BBC . Mark McGettigan a participat recent la o săpătură comunitară în cimitirul Bisericii Parohiale Vechi din Govan și s-a ocupat de el „răsfățând terenul pentru a vedea dacă există ceva acolo”, explică el. Deodată, a auzit un zgomot.
„Mi-am dat seama că am lovit ceva”, spune el.
Doi arheologi profesioniști s-au alăturat apoi lui Mark pentru a extrage obiectul din pământ și a-l curăța. Înregistrări au ajutat la confirmarea faptului că piatra pe care au scos-o din pământ era de fapt unul dintre celebrul set Govan. Săpăturile ulterioare au dus la descoperirea a încă două dintre pietrele dispărute. Trio-ul, care datează din secolele X și XI, este împodobit cu cruci și modele de împletire celtică similare cu cele văzute pe pietrele din interiorul bisericii. Stephen Driscoll, profesor de arheologie istorică și Universitatea din Glasgow și membru al Govan Heritage Trust, a numit descoperirea recentă „cea mai interesantă descoperire pe care am avut-o la Govan în ultimii 20 de ani.”
„Pietrele Govan sunt o colecție de importanță internațională”, a adăugat Driscoll, „iar aceste pietre recuperate consolidează cazul privirii lui Govan ca un centru important al puterii medievale timpurii”.
Colectiv, Pietrele Govanului au revenit într-o perioadă turbulentă înainte ca Scoția să se nască ca națiune și grupuri opuse s-au luptat pentru controlul insulelor britanice. Până în secolul al VI-lea, un regat al britanicilor nativi care avea să devină cunoscut drept regatul „Strathclyde” se întindea de-a lungul râului Clyde. Capitala grupului s-a centrat inițial pe fortăreața Dumbarton, dar când Dumbarton a fost jefuită de vikingi în 870 d.Hr., regatul și-a mutat baza în apropiere de Govan.
Biserica parohială veche din Govan, care poate fi văzută astăzi, a fost construită în secolul al XIX-lea, dar se află pe un lăcaș de cult religios care datează din secolul al VI-lea. Pietrele remarcabile care s-au găsit acolo mărturisesc puterea regatului pierdut Strathclyde și reprezintă „una dintre cele mai bune colecții de sculptură medievală timpurie oriunde în insulele britanice”, a declarat pentru BBC în 2014 curatorul Muzeului Britanic, Gareth Williams. buchetul este un mare sarcofag sculptat cu scene de vânătoare și împletire celtică. De asemenea, printre Pietrele Govanului se află cinci blocuri imense de gresie cunoscute sub numele de „hogbacks”, care ar fi putut fi proiectate pentru a semăna cu clădiri nordice.
"Se bazează pe această idee că acest regat britanic al Strathclyde are legături puternice cu lumea scandinavă", a spus Driscoll pentru BBC . „Sentimentul meu este că aceasta este menită să reprezinte holul unui lord sau sala unui șef”.
Driscoll spune că acum speră că vor fi efectuate lucrări suplimentare de săpătură pentru a găsi pietre suplimentare cu ajutorul comunității locale. Cât despre tânărul Mark, el este destul de mulțumit de rezultatele primei sale incursiuni în arheologie. „Sunt extrem de fericit”, spune el. „[Eu] nu sunt extatic la ceea ce am ajutat să descopăr.”
