Mâine, grădina zoologică națională și ambasadele din Sri Lanka, Thailanda și India vor sărbători elefanții asiatici. Doar 35.000 până la 50.000 de elefanți asiatici supraviețuiesc în lume, iar dintre aceștia, 15.000 sunt în îngrijire umană. Zoo Națională are trei: Kandula, Shanthi și Ambika, care la 61 de ani este al treilea cel mai vechi elefant asiatic din America de Nord.
Sarbatoarea va include bai de elefanti, sesiuni de antrenament, dansatori din Sri Lanka si informatii despre dieta si istoria elefantilor asiatici. Poate că ați presupus că toți elefanții sunt practic aceiași, dar elefanții asiatici sunt de fapt mai strâns legați de mamuți decât omologii lor africani din zilele noastre. Iată alte zece lucruri pe care probabil nu le știați despre elefanții asiatici:
1. Chiar dacă au cinci vârfuri atât pe picioarele din față, cât și pe cele din spate, elefanții asiatici au, de obicei, doar patru unghiile de picioare pe spatele lor.
2. Elefanții asiatici au un „deget” (într-adevăr, o proeminență mică) în vârful superior al trunchiului, cu un tampon în partea opusă. Aceștia ridică obiecte similare modului în care o persoană o poartă atunci când poartă mănușe. Degetul lui Shanthi este excepțional de lung și îl folosește pentru a verifica încuietori și pentru a deschide containerele alimentare.
3. Pe măsură ce îmbătrânesc, elefanții asiatici pierd o parte din pigmentul din pielea lor, ceea ce îi determină să pară roz în unele zone, cel mai adesea pe trunchiul lor. Dacă te uiți la trunchiul și urechile lui Ambika, poți vedea unde pielea ei a devenit roz.
4. Elefanții iubitori de arahide sunt un mit. Elefanții, asiatici sau nu, nu mănâncă arahide în sălbăticie și nici alunele nu sunt o dietă tipică pentru elefanții captivi. De fapt, majoritatea elefanților nu par să le placă prea mult.
5. Înălțimea unui elefant asiatic sau african la umăr este aproximativ echivalentă cu circumferința piciorului lor înmulțit cu două.
6. Trunchiul unui elefant asiatic poate ține aproximativ 2, 5 litri de apă la un moment dat. Dar este cu adevărat un nas; nu beau din ea. Elefantii trag apa in trunchiul lor si apoi o scot in gura.
7. Elefanții asiatici sunt una dintre doar nouă specii care se pot recunoaște într-o oglindă. Alții includ delfini cu flacoane, vraci, gorile, cimpanzee și, desigur, oameni, dar nu până la vârsta de câteva luni.
8. Ambika adoră să arunce murdăria. Își poate acoperi fiecare centimetru din corp în noroi într-o zi ploioasă și poate cufunda un umăr în jos pentru a arunca nisipul peste tot în păstorul care stă alături.
9. Shanthi a fost salvată dintr-o fântână din Sri Lanka, când avea câteva luni și a fost hrănită cu sticla pentru cea mai mare parte a primului an. În 1976, copiii din Sri Lanka au dat Shanthi, în vârstă de un an, copiilor din Statele Unite ca un cadou bicentenar.
10. Kandula, care s-a născut în 2001, a fost doar al doilea elefant asiatic produs de inseminarea artificială, tehnică dezvoltată de oamenii de știință din Zoo Național și colaboratorii lor germani.
Acum, că știți ceva mai multe despre elefanții asiatici, arătați-o la Ziua Națională Celebră elefanții asiatici, mâine între orele 10 și 16:00
